– Итак, – сказал Роджер.

Его плей-лист играл уже в третий раз, и я мысленно подпевала одной из песен Fountains of Wayne, которую уже успела выучить наизусть.

На дне бумажного пакета, в котором нам подали обед, было два мятных леденца. Развернув один, я положила его Роджеру в ладонь. Но уже в следующую секунду смутилась от того, что сделала, и резко выпрямилась на сиденье.

– Итак, еще раз. Она мертвая, очень известная, и это не Изабелла Кастильская, Маргарет Мид или королева Елизавета.

– Нет, не они, – сказала я, глядя в окно. – Тринадцать.

До Уичито оставался еще час езды, когда небо вдруг начало темнеть. Раньше я думала, что знаю, как выглядит небо, затянутое облаками. Но то, что мы наблюдали сейчас, похоже, не предвещало ничего хорошего.

– Роджер!

Он взглянул на меня с заметным беспокойством.

– Я думаю. Не торопи меня. У меня только один вопрос остался.

– Я не об этом. Ты знаешь, когда здесь сезон торнадо?

Он выглянул наружу, будто только сейчас заметил тучи.

– Хм. Нет. А ты?

– И я нет.

Я с ужасом смотрела на тучи, которые теперь нависали совсем низко над нами и простирались до самого горизонта.

– Вот что, – произнес он, некоторое время помолчав. – Знаки пока что не мигают. Так что нам не о чем беспокоиться.

– Хорошо, – согласилась я, но не могла не беспокоиться при мысли о том, что, возможно, ждало нас впереди.

Роджер недоверчиво посмотрел на меня.

– Кто-кто?

– Этель Мерман[26], – сказала я и взяла себе очередную порцию Skittles. – Она женщина, мертвая и знаменитая.

– Я никогда о ней не слышал, – сказал он, хмуро глядя на дорогу.

– Она знаменитая актриса! Сыграла роли во множестве известных мюзиклов!

Роджер только покачал головой.

– Я думаю, ты ее выдумала. Давай переиграем.

– Хорошо, – сказала я и повернулась на сиденье лицом к нему. – Твой ход.

В этот самый момент мы въехали в Уичито, и я вздохнула с облегчением. Даже если начнется торнадо, теперь мы хотя бы не окажемся совершенно беззащитными посреди шоссе.

– Уичито, – сказал Роджер. – Добрались!

Он вытащил телефон из подстаканника:

– Нужно позвонить Дрю.

Роджер считал, что нам не нужно ночевать в Уичито. По правде сказать, у нас и времени-то на это не было, если мы хотели побыстрее добраться до Кентукки. Но он думал, что здесь неплохо было бы передохнуть. Судя по его уставшему виду, я поняла, что это ему просто необходимо. Да и мне тоже. Моя пятая точка начала неметь, и ноги совсем затекли.

– Дрю – это твой приятель из колледжа? – спросила я.

– Да, – сказал Роджер. – Мы жили на одном этаже в прошлом учебном году. Он всегда заваливался в мою комнату, если не мог попасть в свою. За всю историю общежития никто не терял свой ключ так часто, как он! Дежурная в итоге перестала брать с него штраф за замену ключа, потому что ей совесть не позволяла столько с него взыскивать.

Роджер нажал на кнопку набора номера, послушал немного, а потом покачал головой.

– Голосовая почта, – пояснил он мне и снова обратился к телефону. – Привет, Щекастый. Слушай, парень, мы тут, в Канзасе, и я подумал, может, ты захочешь встретиться. Позвони мне, если получишь это сообщение, уже почти восемь.

Затем он повесил трубку, не попрощавшись, – к этому я уже начала привыкать – и водрузил телефон на место поверх пустого пакетика M&M's.

– Щекастый? – переспросила я.

– Да, – сказал Роджер, смеясь. – Это просто дурацкое прозвище. У всех ребят на нашем этаже были прозвища.

– А какое было у тебя? – Роджер выглянул в окно, сделав вид, что не расслышал. – Эй, – повторила я, – какое было…

Прежде чем я успела закончить, его телефон, лежавший в подстаканнике, снова завибрировал. Роджер посмотрел на экран, но, неожиданно для себя самой, я схватила его первая и увидела, что на экране написано «ЩЕКАСТЫЙ». Не обращая внимания на Роджера, который протянул руку за телефоном, я ответила на вызов.

– Привет, это телефон Роджера, – затараторила я, отодвинувшись на самый край сиденья, чтобы ему было меня не достать. Роджер пытался дотянуться и выхватить у меня трубку, из-за чего машина начала слегка вилять по полосе.

– Привет, – сказал низкий голос в трубке. – Магеллан там?

Я повернулась к Роджеру, который все еще пытался отобрать у меня телефон, и почувствовала, как на моем лице расплывается улыбка.

– Магеллан? – восхищенно повторила я.

Роджер вздохнул и оставил попытки выхватить телефон. Было ясно, что он не спешил говорить мне свое прозвище.

– Ага, – сказал голос на том конце. – Ну… Роджер.

– Конечно, – сказала я, все еще улыбаясь. – Секундочку.

Я передала Роджеру телефон.

– Магеллан, тебе звонят.

– Это просто дурацкое прозвище! – прошипел он, прежде чем взять трубку. – Здорово, Щекастый! Слушай, мы тут заехали в твои края… Что? – Роджер еще раз взглянул на меня. – Нет, это просто подруга. Хэдли в Кентукки.

Теперь был мой черед чувствовать себя смущенной. Я отвернулась и смотрела в окно, пока Роджер не замахал рукой, жестами давая понять, что нужно что-то записать. Я схватила ручку и под диктовку записала на салфетке адрес и дорогу до Загородного клуба Уичито.

Роджер уже давно закончил разговор, но отчего-то старался не встречаться со мной взглядом и сосредоточенно смотрел вперед, будто стараясь разглядеть что-то еще помимо бесконечного шоссе и покрытого тучами неба.

– Дрю сказал, что мы встретимся где-то через двадцать минут. Думаю, он как раз заканчивает работу.

– Отлично, Магеллан! – ответила я.

– Хватит, – буркнул Роджер, и я заметила, что он слегка покраснел. – Сказал же, это просто дурацкое прозвище.

– По-моему, оно забавное. Это все из-за твоей любви к исследователям?

– Да. Но это было уж слишком. Мне кажется, некоторые ребята с нашего этажа ни разу и не слышали моего настоящего имени. Хэдли считала, что это до невозможности глупо.