* * *

«Лишь принеся в жертву многих джедаев, очистится Орден от прегрешения против безымянного».

«Лихо былых времен не в прошлом, но спит в яйце. Когда яйцо треснет, всей Галактике будет грозить беда».

«Когда саму Силу поразит недуг, прошлое и будущее должны разделиться и вновь слиться воедино».

«Явится избранный, рожденный без отца; и с его помощью окончательно будет восстановлено равновесие Силы».

* * *

– И древние мистики видели все это во время трансов? – спросил Квай-Гон.

Раэль кивнул. Он сидел на противоположном конце длинного стола, роясь в архиве голокрона с таким же азартом, как и сам Квай-Гон.

– Я даже знать не хочу, что за спайс они при этом курили.

Квай-Гон задумался, можно ли узнать обо всем этом больше… и каким образом. Но пока с этим придется повременить. Сейчас его голова гудела от всех прочитанных пророчеств, от всех этих намеков на возможное будущее. Казалось, в один миг возникла целая вселенная, полная невероятных возможностей.

Но стоит ли всему этому доверять?

– Дуку сказал, чтобы я не обращал внимания на этот голокрон, – произнес падаван. – Он не верит в пророчества.

– С каких это пор? – Недоумение Раэля было совершенно искренним. – Он-то и подсадил меня на них. Когда-то этот голокрон невозможно было забрать из его комнат.

– Не знаю, с каких пор и почему. Он не объяснил.

– Я сам у него спрошу, – заявил Раэль. – Если правда… ну и ну. Дуку, видать, сильно изменился.

– Пока не спрашивай! – запротестовал Квай-Гон. Когда Раэль удивленно воззрился на него, он пожал плечами. – Во всяком случае, пока я не закончу реферат.

Раэль расхохотался так громко, что Джокаста Ню строго посмотрела на него.

«Однажды, – сказала Рахара Уик младшей себе, – ты будешь возить двух рыцарей-джедаев вокруг самой захолустной луны в Галактике».

Младшая Рахара не хотела верить. Она вообще не смогла бы поверить ни во что из того, что случилось за последние пятнадцать лет, начиная с побега из рабства. Тем не менее Рахара часто проделывала это умственное упражнение, потому что попытки убедить свою младшую сущность были одним из немногих способов заставить сущность теперешнюю поверить во все, что происходило в ее жизни.

Старший из джедаев, которого звали Квай-Гон, был высоким мужчиной с длинными каштановыми волосами и мудрыми глазами. Квай-Гон сидел рядом с Рахарой и кивал, глядя, как она вводит предложенный им план полета. Тем временем Оби-Ван – «падаван», или как там это называлось, – увяз в споре с Паксом.

– Но если вы можете растянуть антисканерное поле на весь корабль, – спрашивал Оби-Ван, – то почему этого не делаете?

– Позвольте, я перечислю наши соображения. – Пакс начал загибать пальцы. – Во-первых, это ненужный расход энергии. Обычно у нас энергии хватает для такого дела, но иметь избыток ресурса – не оправдание для того, чтобы его транжирить. Никогда не знаешь, когда возникнет экстренная потребность. Во-вторых, мы не стремимся полностью замаскировать наши передвижения, а лишь их цель. Если обнаружат, что мы пытаемся целиком скрыть свои действия, возникнет презумпция злонамеренности. С другой стороны, если передвигаться открыто, но не раскрывать намерений, ни у кого не возникнет каких-либо причин в чем-то нас подозревать. Более того…

– Пакс, – Рахара оглянулась и выразительно посмотрела на напарника. – Ты донес свое мнение.

Хотя Пакс наверняка хотел бы и дальше ставить младшего джедая на место, он скрестил руки на груди и умолк, всем своим видом демонстрируя величайшее долготерпение и снисхождение к прихотям Рахары. Та сдержала вздох и просто нажала кнопку зажигания.

Пролетев сквозь колышущиеся ветви деревьев, «Мерикс» поднялся в хмурое утреннее небо. Ветры принялись раскачивать корабль, и Рахаре хотелось подняться выше… но для джедаев было важно лететь низко к поверхности. А для нее самой – избежать ареста. Что ж, не страшно, если немного укачает.

– Какой веселый способ провести утро, – проронил Пакс. Он принялся готовить для Рахары чандрильский чай, демонстративно не поинтересовавшись у джедаев, не хотят ли и они. – Разыскивать террористов. Почему бы нам после обеда не поджечь себя ради смеха?

Квай-Гон мудро не стал отвечать на этот выпад – но и не проигнорировал его полностью. Обращаясь к Рахаре, он сказал:

– Мы не хотим подвергать опасности никого из вас. Но ситуация становится угрожающей для кронпринцессы, и не только для нее.

Пакс хмыкнул:

– Ой, неужели кому-то стало слегка обременительно быть монархом и жить во дворце?

Это рассердило младшего джедая, Оби-Вана:

– Ее пытались убить в ее же собственной спальне.

Так, пора вмешаться, пока Пакс не начал вести себя не просто как придурок, а как безнадежный придурок.

– Она всего лишь ребенок, – сказала Рахара, наградив напарника недовольным взглядом. – Да, ребенок с абсурдными привилегиями, но это не дает никому ни малейшего права ее убивать.

– Не уверен, – сказал Квай-Гон, – что это такая уж большая привилегия, когда твое будущее решено за тебя. В данном случае просто потому, что она родилась во дворце.

Рахара знала, что с джедаями надо вести себя дипломатично, но не смогла удержаться. Она презрительно фыркнула.

Пакс одобрительно посмотрел на нее – должно быть, порадовался, что помогла ему набрать дневную норму сарказма. Этого можно было ожидать. Но дальше случилось неожиданное: Оби-Ван, насупившись, посмотрел на своего учителя.

– Все же имеет значение, какое именно это будущее, вам не кажется? Фэнри родилась принцессой. Я бы сказал, это привилегия.

– Все равно, это было решено за нее, – настаивал Квай-Гон. – Она сама не выбирала.

– Никто не выбирает, кем родиться. – Рахара ввела еще несколько строчек в параметры поиска – главным образом, чтобы чем-то занять руки, которые начали дрожать. – Каждый получает что-то свое. И мало кому достаются троны, короны и… и… ладно, забудьте.

На несколько секунд повисло молчание. Рахара выразительно глядела на экран. Вот сейчас был бы идеальный момент, чтобы найти каких-нибудь террористов. Но нет, не с ее везением.

По-видимому, Сила наделяла джедаев всевозможными способностями, но «такт» в их число не входил.

– То есть вы родились в рабстве, – сказал Квай-Гон.

Пакс напрягся. А хуже сварливого Пакса мог быть только Пакс-защитник. Надо было сделать так, чтобы он молчал, пускай даже для этого Рахаре приходилось рассказывать самой.

– Да, – ответила она. – Именно так. На Хосниан-Прайм.

– Но… – У Оби-Вана был озадаченный вид. – На Хосниан-Прайм нет рабства.