— Желание!

Я неторопливо подняла взгляд и встретилась с черными бездонными омутами. От волнения перехватило дыхание. Впервые мне захотелось узнать, что будет, если прикоснуться к красной коже монстра. Она выглядела отталкивающе, но и слегка загадочно. Не наблюдалось волосков, лишь гладкая поверхность с глубокими впадинами наподобие морщин.

Где-то глубоко внутри вдруг зародился неприятный трепет. Маленький комок быстро разрастался, превращаясь в подобие страха. Странно.

— Желание, — дыхнул на меня демон.

Я поморщилась и отвернула голову. И лишь когда взглянула на закрытую дверь, пришло понимание: он не злился. Что-то изменилось? Монстр словно ощущал превосходство, невзирая на мою победу. Чудовище будто не боялось очередной человеческой прихоти, ведь выполнить ее не составит труда, не затронет его самого. Разве найдется желание, ужаснее чтения любовного романа?

Существо из другого мира не отстранялось, продолжало нависать, безмолвно поторапливая. А я впервые не спешила. Зачем? В голове всплывали придуманные заранее желания. Однако хоть одно сбылось должным образом? Только первое выполнено полностью и без каких-либо пререканий, все остальные оказались потраченными впустую, превратились в пыль и не принесли должного результата.

— Станцуй для меня, — повернулась я к демону. — Подбери лирическую музыку и двигайся в ритм не менее трех минут. А главное, чтобы мне понравилось.

Раз недопустимо разорвать наш договор с помощью желания, так будем поступать иначе. Я выиграю оставшиеся партии, скажу очередную нелепость, а затем уеду, не встречая на пути никаких преград. На меня записано бабушкино имение. Все остальное наживное. Зачем помощь демона, если можно справиться самой?

Монстр выпрямился, словно не поверил в услышанное. Затем раздался грозный рев. Стол отлетел далеко в сторону и чуть не разлетелся в щепки от соприкосновения со стеной, но в последний момент замер. В глазах чудовища полыхало пламя. Сдержанность явно не являлась его стихией.

— Бедный стол, ему такими темпами недолго осталось.

Я встала, поспешила к окну и сложила руки на груди. Демон же еще бушевал, раскидывался мебелью, чуть не принялся крушить стеллажи с книгами. Его явно задело мое желание. Неужели не умеет танцевать?

— Если сложно, то могу показать. Будешь повторять за мной.

Бордовый плащ периодически покрывался огнем, но тот быстро гас. Шахматы летели влево и вправо, доска давно оказалась на верхних ступенях винтовой лестницы, один стул спинкой зацепился за люстру и мерно покачивался на ней. Диван так и вовсе стоял боком возле двери, словно охранник.

— Или ты создаешь атмосферу?

Демон вдруг повернулся ко мне и начал быстро надвигаться. Какое там переживание по поводу Эваина? Опасный монстр с запечатанной на лице яростью явно намеревался сделать со мной что-то поистине ужасное. Тяжелые шаги сотрясали пол, плечи покрылись алыми всполохами, кончики рогов искрились, а глаза словно затягивали в адскую бездну, полную страданий и бесконечной агонии.

— Показывай! — звук его грудного голоса заполнил пространство библиотеки. Все кругом затряслось, даже пол под ногами.

Я вжалась в стену и гулко сглотнула.

— Что показывать?

— Танец, — зарычал он.

Сказанное им еще некоторое время не укладывалось в голове. Что чудовище от меня хотело? Настолько жутким существо предстало передо мной впервые. От растерянности, страха и еще целой кучи эмоций я забыла, как дышать, и только смотрела на него во все глаза.

— А-а-а, поняла, — встряхнула я головой и нервно хохотнула.

Все-таки демон страшен в гневе. Он и раньше не блистал красотой, но сейчас был поистине ужасен.

— Показать движения, чтобы ты повторил? — уточнила я.

Воздух засвистел между его острыми зубами. Чудовище словно боролось с очередным приступом ярости.

— Да!

Я продвинулась в сторону, не отрываясь спиной от холодной поверхности стен и мечтая оказаться подальше от демона. Стул на люстре все еще покачивался, приковывая к себе взгляд.

— Как ты его туда?.. — мне не удалось договорить из-за вновь надвигающегося на меня монстра. — Хорошо, будем без лишних вопросов.

Что-то сегодня чудовище оказалось не в духе. Я вдруг подумала, что если быстрее справиться с этим желанием, то до возвращения жениха можно сыграть еще одну партию.

— Умеешь создавать звуки музыки или будешь напевать сам? — спросила я и усмехнулась, представив эту картину.

Под ногами валялись книги, шахматы, свитки, появившиеся здесь невесть откуда. Я направилась в центр комнаты, стараясь ничего не задеть.

— Придется расчистить место.

Демон щелкнул пальцами, и все вернулось на свои места. Даже стул с люстры исчез, хотя являлся забавным украшением. Монстр постепенно справлялся с негодованием. Огонь в глазах постепенно угасал, сменяясь тьмой.

— Музыка? — выгнула я одну бровь.

Существо из другого мира прошло в центр библиотеки, царапнуло двумя ногтями друг об друга, и в пространстве разлилась чудная мелодия. Звуки арфы наполнили тело приятной легкостью. А та вытеснила все негативные эмоции, что довелось пережить пару минут назад.

— Повторяй за мной.

Я сделала шаг вперед, подняла руки, развернулась. Медленный наклон вправо. Затем такое же движение в другую сторону.

— Не так резко, — глянула я на демона. — В этом танце несколько повторяющихся связок. Сделай их правильно, и тогда желание будет засчитано.

Наверное, следовало загадать что-нибудь другое. Огромному чудовищу с трудом давались довольно простые па этого танца. Однако со временем улыбка на моем лице становилась все шире и шире. Монстр изображал лебедушку, плывущую над полом. Правда, с грохотом после каждого шага, резкими наклонами и без изящных движений. Но он старался.

— Не так, кисть более расслаблена, — хохотнула я и продемонстрировала, как необходимо сделать.

Вскоре все связки были показаны. Мне предстояло наблюдать за существом из другого мира со стороны. Бордовый плащ развевался после каждого разворота. На лице чудовища по моей просьбе появилась безмятежность. Наклон вправо, рука вниз, повтор в другую сторону. Я прижала ладони к груди, умиляясь представлению. Подобное необходимо записывать и зарисовывать в свитки, иначе никто не узнает, что какая-то девушка из провинции заставила танцевать грозного демона.

Чем дольше кружился монстр, тем сильнее мне хотелось смеяться. Пространство наполняли звуки арфы, через высокие окна проникал солнечный свет. И как раз в свете его лучей рогатое существо невозмутимо взмахивало руками. Время истекло, демон замер.

— Желание выполнено, — поморщился монстр, встав ровно, и вскоре направился к выходу из комнаты.

А я последовала за ним, собираясь предложить еще одну партию.