— Не надо, прошу.

Мне не хотелось думать сейчас о намерениях жениха. Пусть хоть пару секунд он побудет в моем воображении человеком, на которого можно положиться и которому можно довериться. Только сейчас, пока не станет немного легче.

— Я собирался сказать, что, найдись другая возможность…

— Неужели так сложно!

В парадную дверь раздался стук. Затем оттуда послышался голос Эваина. Я даже не успела высказать возмущение Дэймару, как вновь прижалась к нему. Уж лучше находиться в объятьях жениха, чем увидеть свою бывшую любовь.

Еще со вчерашнего дня мне не давал покоя один вопрос. И задать его не представлялось возможным, ведь мы с Лэнсом не настолько близки, чтобы заводить подобную тему.

— Почему вы меня поцеловали? — произнеся это вслух, я словно прозрела. В памяти ведь недавно вспыхнули воспоминания, и там жених был куда более напорист. А произошедшее накануне вечером можно назвать лишь обычным прикосновением губ. — Решили таким образом сменить тему, отвлечь и уйти от ответа?

Я отстранилась и заглянула в серый омут. Мужчина не спешил меня переубеждать, наоборот, будто собирался с мыслями, избегая прямого зрительного контакта.

— Мы вели разговор об обычной ране. Она чем-то особенна? Да, появилась непонятным образом, не разорвав рубашку, и так же исчезла. — Я ощутила, как его руки на моей пояснице слегка напряглись. — Это как-то связано с моей…

— Зачем твоя сестра носит на себе сережки-артефакт?

В тот же миг желание разговаривать с ним свелось на нет. Я толкнула Дэймара в грудь, а тот лишь пошатнулся, отпустив меня. Не знаю, что мной руководило, но за первым толчком последовал и второй, и третий. Он же стоял несокрушимой горой, не собираясь отступать.

Так толком и не выместив на нем злобу, я вскинула подбородок и поспешила покинуть столовую. Однако у входных дверей, словно из ниоткуда, возник Эваин и перегородил мне дорогу.

— Айлин, доброе утро. Ты сегодня присоединишься к нам? — взял несостоявшийся муж мою руку и припал к ней губами.

— Нет, — вмешался подошедший к нам Дэймар.

— А я все же надеюсь, что она хочет ответить положительно, — после этих слов меня почему-то потянуло сказать именно так, как он просил.

— Я поприсутствую в гостиной, — произнесла я добродушно, а у самой эти слова встали поперек горла.

Лэнс посмотрел на меня в недоумении. Пришлось сделать вид, будто так задумано и его мнение никого не интересовало. Жених неодобрительно покачал головой и вскоре учтиво поприветствовал гостей, поклонившись и Эваину, и Ирвис.

Немногим позже мы расположились в гостиной, куда слуги подали чай. Я сперва направилась к креслу, но встретившись взглядом с Дэймаром, выбрала место рядом с ним на диване. Все-таки очередная встреча с предателями заметно пошатнула мою стойкость. Казалось, сил высидеть здесь не хватит, я позорно сошлюсь на недомогание и убегу подбитым маленьким зверьком. И, опускаясь на мягкое сидение, в мыслях уже выстраивала план отхода, как вдруг жених положил между нами руку ладонью вверх, предлагая такую необходимую сейчас поддержку.

— Вы настолько близки? — спросил Эваин, указав взглядом на наши переплетенные пальцы, и поставил чашку на блюдце.

Я повернулась к Дэймару и отчего-то улыбнулась. Как и в прошлый раз, его присутствие помогало переносить встречу с несостоявшимся мужем. Появилось ощущение, что я не одна и за спиной стоит грозный охранник, готовый растерзать любых моих обидчиков.

— Это имеет значение? — посмотрела я на Крила, впервые не желая его даже мысленно называть своей любовью, хоть и бывшей.

— Да, учитывая то, чем мы сейчас будем заниматься.

— Эваин, — одернула его Ирвис, но тот явно не хотел сдаваться, однако вовремя подоспевший священник прервал весьма неприятный разговор.

Служитель храма поприветствовал всех, потер ладони и поторопил супружескую пару. Они сели на приготовленные стулья напротив друг друга и соединили руки, а Люмир начал проделывать манипуляции, точь-в-точь как при обряде связи. В гостиной обосновалась тишина.

— Что сейчас происходит? — зашептала я Дэймару.

— Разжижение магии. Мы превращаем искру обратно в каплю, одновременно вытягивая впитавшуюся в тело магическую оболочку.

— А разве он видит что-нибудь? — намекнула я на невозможность кому-либо, кроме самих супругов, заметить чужую искру.

— В данном случае помог сделанный мною просветлитель. Они неспроста сели возле окна.

— У нас будет точно так же? — посмотрела я Дэймару в глаза.

Он поджал губы, улыбнулся одними кончиками, однако ничего не ответил. В который раз мужчина недоговаривал. Неужели в нашей связи есть какая-то проблема?

Я скользнула взглядом по его плечу, где еще вчера видела кровь, и решила проверить одну догадку. Если вывих и кровоточащую рану имеет смысл заживлять, то маленькие порезы обычно остаются без внимания.

— Простите, мне необходимо ненадолго отлучиться.

В холле не нашлось ничего острого, поэтому пришлось идти в столовую, а затем в кухню. Немногочисленная прислуга настороженно на меня посмотрела, стоило произнести вслух свое пожелание. Получив нож, я усмехнулась и сделала маленький надрез на указательном пальце.

Дорога в гостиную заняла пару минут. Ожидалось, что Дэймар встретит меня у входа, однако он лишь мазнул по мне взглядом и сосредоточил все свое внимание на священнике и супружеской паре. И даже на левой руке, покоившейся у него на ноге, не обнаружилось никакой раны. Значит, я ошиблась.

Наверное, если бы служитель храма не запретил разговаривать, то Эваин определенно бы затеял со мной беседу. Я видела, как он проводил меня взглядом до дивана, следил за каждым движением и прислушивался прежде к нашему с женихом разговору. Стало неуютно от такого внимания. Снова понадобилась ладонь Дэймара, чтобы ощутить поддержку со стороны, однако боязно было разжимать кулак, ведь из раны хоть и немного, но текла кровь.

Я раскрыла ладонь и вздрогнула. Ничего нет!

— Не хотите мне кое-что пояснить? — повернулась я к Лэнсу.

— Не понимаю, о чем ты, — нахмурился мужчина и достал платок, который вложил в мою вымазанную левую руку.

Если бы здесь не находились предатели и священник, я обязательно спросила бы о том, куда исчезла моя рана. Она была! Но пришлось поджать губы и смиренно ждать окончания действа, наводящего лишь скуку. Зато едва служитель храма встал, как все оживились.

Дэймар вызвался проводить Люмира и наверняка поговорить о чем-то серьезном. Эваин же выгнул спину, разминая кости, что-то сказал Ирвис и вдруг направился ко мне. А я пожалела, что не пошла за Лэнсом. Уж лучше рядом с ним, чем с несостоявшимся мужем.

— Айлин, ты сегодня прекрасна как никогда, — сел на диван мужчина. — Нет, не уходи, поговори со мной.