Вот тебе ирешил по-быстрому срубить «бабла»…

Яприкрываю нижнюю часть лица, чтобы небыло видно моей глумливой усмешки.

Кажется, даже Система сегодня намоей стороне…

* * *

Когда хмурый Краб уходит всвой лагерь, аМустафа сухмылкой ретируется ксебе, комне подходит Ботан.

Заего спиной сдовольным изагадочным видом топчется Хрюша.

—Вот, посмотрите,— онпротягивает мне примитивные бусики наверёвке.

—Что это?— удивляюсь.

—Это ясГелей поменялась,— хвастается Хрюша,— сженой Краба, пока вытут сним переговоры вели. Две тушканчиковые шкурки отдать пришлось,— она кокетливо прикусывает губу, предлагая похвалить еёзахозяйственность.

—Бусики как бусики,— рассматриваю грубую поделку изразноцветных, плохо отшлифованных камешков, разной формы, размера ицвета.— Симпатичные. Ачто вних такого?

—Вот это,— тычет Ботан пальцем взнакомый мне зеленоватый камень сразводами,— малахит. Рядом сним всегда бывают медные жилы. Даисам он— почти медная руда, изнего можно медь добывать. Авот это,— касситерит,— онпоказывает наневзрачный чёрный камешек,— источник олова. Тут чего только нет.

—Аместные изних подарочки для девочек делают,— хихикает Хрюша.

—Тоесть, тыхочешь сказать…

—Вэтих холмах есть почти вся таблица Менделеева,— кивает Ботан.

—Тыумничка,— яобнимаю Хрюшу извонко целую вщеку, отчего она гордо задирает нос.

Получается, южане сидят набогатстве, окотором даже неподозревают. Железо они отыскали, потому что оно находилось всамородном состоянии. Что же, унас ещё больше поводов присмотреться кземлям соседей внимательнее.

Ботан видит хищное выражение моего лица ирешается влезть.

—Это необходимо?— спрашивает он.

—Что именно?— уточняю.

—Всё это,— онмашет рукой всторону местных, которые азартно переговариваясь, готовятся каукциону.— Может, возможно было быпровести всё более…

—Гуманно?— заканчиваю занего.

—Именно,— кивает он,— люди голодают, аунас достаточно провизии, чтобы ихнакормить. Оказать гуманитарную помощь, сделать так, чтобы они выбрались изтрудной ситуации. Мыже, вконце концов, все попали вэтот мир. Можно как-то выживать вместе?

Умный парень, но… Неужели одна смерть его ничему ненаучила?

—Ичто дальше?— спрашиваю.

—Непонимаю, очём вы.

—Что будет, когда южане выберутся изсвоего трудного положения? Что будет, когда уних будет достаточно еды? Как всё развернётся далее?— яуточняю свой вопрос.— Как тысебе это представляешь?

—Ну, ачто может пойти нетак?— удивляется он,— Мыбудем внашем регионе, они всвоём. Взаимовыгодное сотрудничество, ивсё тут. Даиввойне скабаньими всадниками ихпомощь непомешает,— предполагает Ботан.

—Почему тыдумаешь, что они будут снами союзничать?— явижу, что занашим разговором следят иостальные, поэтому продолжаю.— Эти ребята друг сдругом немогут договориться. Япредлагал имторговать сообща. Нет же, «счастье— это когда усоседа корова сдохла». Амыдля них ивовсе чужаки. Икогда мыперестанем помогать просто так, эти ребята первым делом обидятся изахотят отобрать еду силой. Мыстанем для них злодеями иэксплуататорам. Ничто так неразвращает, как халява.

—Непонимаю,— вздыхает Ботан, потирая тяжёлые веки.

—Тебе иненадо,— хлопаю парня поплечу,— зато тывкамнях понимаешь, иврастениях, иещё вкуче разных полезных вещей. Аотом, чтобы Спарта процветала, есть кому подумать.

Звучит пафосно, новэтот момент ядалёк оттого, чтобы хвастаться. Маленькая долина, плантация, кузня, ограда. Люди, которые там живут итрудятся. Всё это стало непросто моим, ночастью меня.

Каждый маленький успех явоспринимаю как собственный, каждую опасность, как угрозу для себя лично. Ясловно сросся сосвоей землёй сознанием иорганизмом. Наверное, это иозначает— быть Лордом.

* * *

После времени, предоставленного для обсуждения сподчинёнными ипересчёта ресурсов, мыснова собираемся натом жеместе, где шли переговоры.

Ясажусь воглаве стола как основной инициатор ипродавец. Рядом сомной располагается Хрюша. Именно ейядоверяю вести аукцион. Незря жеунеё профессия «Торговец». Пускай трудится поспециальности.

Уменя заспиной встают мои бойцы. Третий внимательным взглядом следит запокупателями. Ботан отволнения сжимает рукоять копья, так что белеют пальцы, итоидело поправляет очки.

Мышь стоит чуть вдалеке, влюбой момент готовая обрушить наврагов кары небесные, если тепозволят себе вероломство.

Настоле разложены картофель, соль, мясо ишкурки тушканчиков. Товар, как говорится, лицом. Ноприсутствующим понятно, что это невесь лот.

Главный приз, закоторый сегодня предстоит побороться— контракт напоставку продовольствия вобмен наруду. Один излагерей получит всё, другой останется нисчем.

Краб иМустафа стоят вотдалении слева исправа отменя. Заихспинами толпятся подчинённые. Никто нехочет пропустить такое представление. Даже рыжая Лолка пришла, очевидно, стараясь непропустить момент иприсоединиться кпобедителю. Оеёветреном характере яуже наслышан отбывших пленников.

Это будет первое межфракционное событие, одобренное Системой. Удивительный ивтожевремя волнующий момент.

—Итак, начнём наши торги!— произношу я, понимая, что все уже готовы итянуть больше смысла нет.— Спарта предлагает вашему региону поставки провизии, достаточные для пропитания тринадцати человек. Помоим расчётам, это пять печёных картофелин иполкилограмма тушёного мяса вдень наодного жителя. Итого шестьдесят пять картофелин ишесть споловиной килограммов мяса.

—Тушняк, это дело, шеф,— шепчет навсю поляну богатырь, изподчинённых Краба,— надо брать.

После его слов обе группы покупателей начинают перешёптываться икивать, очевидно, оценивая внушительность нашего лота.

—Всё, что сейчас представлено настоле,— продолжаю, дождавшись тишины,— достанется победителю взачёт будущих поставок. Товары, которые неотносятся кпище, такие как соль, шкуры ипрочие изделия продаются поотдельной цене идоговорённостями, нотолько победителю аукциона. Контракт заключается намесяц Условия ясны?

Лот Лорда Шурика зафиксирован Системой!

Вслучае завершения аукциона выплата лота покупателю обязательна!

—Нучто же,— Хрюша приподнимается над столом исулыбкой оглядывает покупателей,— делайте ваши ставки, господа!

—Япредлагаю треть отвсей добываемой нами руды,— произносит Краб, свызовом глядя наМустафу.

Итот ненамерен молчать.

—Сорок процентов,— весело улыбаясь, парирует Мустафа.

Навнутреннем интерфейсе появляется размер лота, анапротив него мигая растут ставки. Система всё видит ивсё фиксирует.