Запасов металла уКраба оказывается немного, около пятидесяти килограммов. Передаёт онего скислым видом, очевидно, Система подсчитала всё, надав ему возможности утаить ничего взапас.

Теперь уМустафы появляется надежда наладить ссоседями внутреннюю торговлю. Турку ведь добывать руду никто немешает. Апровизии яотдаю «Газелькину» сбольшим запасом, навсех 13человек.

Что-то подобное яипредполагал, предлагая такой большой лот. Нотеперь вижу, что Краб лучше сам будет пользоваться каменными орудиями, зато увидит, как конкуренты сголоду дохнут.

Так себе изюжан соседи. Ненадёжные. Гнилые.

Всю принесённую провизию отдаём всчёт будущей добычи железа, нетащить жееёобратно. Авот соль ишкурки вымениваем намастерски сделанную деревянную посуду инаженские бусики.

Автомеханики, наверное, считают нас ненормальными. Для нас жеэто прекрасный способ изучить геологию соседнего региона.

Наконец, наша колонна, сгибаясь под тяжестью приобретённого имущества, встаёт натропинку между холмами. Бесконечный день клонится кзакату, ияочень хочу вернуться домой дотемноты.

Впереди идёт Третий, заним Ботан. Все три девушки, гружёные имуществом словно ослики, плетутся посередине, аяналегке замыкаю колонну, чтобы дать отпор возможным преследователям.

Яприказываю всем быть настороже. Где-то вглубине души опасаюсь реакции Мустафы. Гордый восточный человек был поражён доглубины души, исейчас может решиться наотчаянный шаг.

Жертвами этого шага вполне можем оказаться имы. Потому как людям свойственно винить всвоих неудачах кого угодно, только несебя.

Иедва мызаходим влес, как мои худшие подозрения, похоже, оправдываются. Слышу, как кто-то стреском ломится через деревья, апотом натропинку выскакивает Мустафа скрасной отнатуги физиономией.

—Кбою!— командую я,— щиты поднять! Мышь, приготовиться!

Мысудивительной даже для меня скоростью перестраиваемся. Третий иБотан смыкают свои щиты, становясь пообе стороны отменя, аХрюша оказывается занашими спинами готовая метнуть лопатку вморду врагу.

Унеё навык наиспользование метательного оружия. Стакого расстояния развалит башку любому.

—Постойте… Лорд Шурик… Постойте,— замерев втрёх метрах отнас, турок, хватаясь загрудь, пытается успокоить своё сердце.

—Яникуда инеухожу, Ярл Мустафа,— произношу я, внимательно глядя вокруг. Вроде никого, только сам мужчина. Странно…

—Просто Мустафа… Фух.

—Скакой целью тыпреследовал нас, Мустафа? Намеревался атаковать вспину? Или женадеялся забрать ресурсы соседа?— яподнимаю бровь, замечая, как плечи моего собеседника опускаются.

Онснова вспыхивает, сверкая глазами внаступающих сумерках.

—Данет же!— эмоционально заявляет турок,— Поговорить нам стобой надо. Нехорошо тыпоступаешь, несправедливо. Наголод нас обрекаешь, насмерть.

—Уважаемый Мустафа,— отвечаю.— Ясосвоей стороны поступаю очень справедливо. Продовольствия поставляю столько, что хватит всем. И«Газелькину», итвоим людям. Аесли учесть, что вас наодного человека меньше стало, тодаже лишнего останется,— намекаю наГелю, которая неловко жмётся сейчас возле Мыши.— Так что, уважаемый Мустафа, сам разбирайся сосвоим соседом. Ему-то продавать руду тыможешь.

—Уморит нас этот хряк,— машет рукой Мустафа,— ему люди ничто, тьфу, ирастереть! Тысам видел, жену тебе отдал! Как онГельке поушам ездил, анадо было только людей собрать побольше.

Как будто бытысам неуморил Краба, думаю про себя. Новместо этого спрашиваю.

—Врабство кнему тыидти несобираешься?

Мустафа возмущённо вспыхивает.

—Никогда!— горячится он,— лучше смерть принять.

—Так иядругого тебе предложить немогу,— развожу руками.— Уменя даже Ботан иТретий— рабы. Счего бымне для тебя особые условия создавать? Аторговать напрямую ятоже стобой немогу. Сам видел, Система запрещает.

Мустафа опускает голову, иявижу, как тяжело проходит унего мыслительный процесс.

—Найми нас вкачестве рабочих,— предлагает он,— Система только про торговлю говорит. Найм незапрещает. Нет моих сил находиться близ Краба. Онведь ублюдок хитрый, разожрётся, апосле задавит нас, прирезав поочерёдно!— мужчина сжимает дохруста костяшек кулаки, произнося имя конкурента совсё большей злобой.

Удивляюсь такому предложению. Несталкивался пока сподобным вариантом здесь, хотя ипрепятствий кэтому особых невижу.

Принять врабы целых пять человек, что ниговори, заманчиво. Ножеланием идти кнам вподчинение они негорят. Аесли мыпрямо перед глазами конкурентов устроим наних охоту, то, думаю, договорённостям придёт конец.

Краб, как бысМустафой нивраждовал, поймёт, что его черёд следующий, ипридёт напомощь.

Оставить всё как есть? Тогда люди Мустафы станут почвой для усиления «Газелькина». Это сейчас они такие гордые, припрёт сголодухи, ипойдут кКрабу напоклон.

Или тот действительно вырежет ослабевших соседей инаберёт себе новичков устелы.

Итак, итак— Краб ввыигрыше. Так что надо забирать людей, натех условиях, накоторых возможно. Тем более что вистории есть отличный пример того, как можно всё организовать.

—Хорошо, Мустафа, япринял решение,— прерываю свои глубокие раздумья, обращаясь кмужчине.

Тот ажподобрался отмоего строгого ижёсткого тона.

—Яслушаю, Лорд Шурик!

—Готов взять вас иваших ребят внаше поселение. Вкачестве илотов,— замечаю его озадаченный взгляд ипоясняю.— Напонятном тебе языке: «подрядчики». Вынебудете жителями Спарты исохраните свою собственную группу. Жить будете отдельно, работать нанас иполучать взамен еду. Посути, тесамые наёмные рабочие, как тыипредложил.

—Это… звучит приемлемо,— Мустафа сдержанно высказывает свою мысль.

—Это лучшее, что ямогу предложить наданный момент. Работайте наблаго Спарты, ияобеспечу вас всем необходимым: жильём, защитой, пищей итак далее. Взамен выбудете исполнять приказы мои идругих жителей Спарты без возражений. Заключим контракт наиспытательный срок, апотом решим. Либо выстанете жителями Спарты, либо вольны уйти навсе четыре стороны. А, может быть, вам понравится итекущее положение дел.

Ионнеможет устоять перед моей харизмой. Или, вернее, перед предложенной сделкой. Нопозвольте мне немного потешить своё ненасытное эго, хе-хе.

—Годится! Тогда, как мыпоступим?— оножидает дальнейших инструкций.

Заключение договора невозможно!

Для заключения договора требуется Поместье Лорда!

Вот, значит, как. Оказывается, отэтого строения серьёзная польза. Тогда первым делом повозвращению все силы бросим настройку. Апока насловах договоримся.

—Пускай «Пит-стоп» соберёт всё, что сможете унести. Встретимся урудника, как только наступит темнота. Оттуда двинемся вместе кСпарте,— яобъясняю план.