В эпоху империи дни недели обозначались по названиям планет: Луны, Марса, Меркурия, Юпитера, Венеры, Сатурна и Солнца, причем неделя начиналась с субботы (день Сатурна). Эти названия сохранились в современных европейских языках.

Сутки делились на несколько частей: время непосредственно после полуночи; время, когда запоют петухи и начинает светать; время, когда перестают петь петухи; рассвет; раннее утро; время к полудню; полдень и время непосредственно за полуднем; последняя часть дня вместе с закатом солнца; время от заката солнца до восхода вечерней звезды; сумерки; время зажигания огня; время, когда ложатся спать; глубокая ночь, не имевшая подразделений; время к полуночи и полночь.

Разделение суток на часы появляется у римлян лишь со временем введения в общее употребление солнечных часов, которые привез в Рим Папирий Курсор в 291 году до н. э., и водяных часов, введенных в Риме цензором Луцием Филиппом (164 год до н. э.) и Сципионом Назикой (с 159 года приспособленных и для измерения ночного времени). С этих пор начинали считать ночь во время равноденствия с 6 часов вечера до 6 часов утра, а день – от 6 часов утра до 6 часов вечера.

Ночь разделялась на 4 стражи по 3 часа к каждой, а помимо этого считали ночь и по часам. В зависимости от продолжительности дней в различные времена года эти часы бывали то длиннее, то короче, и только шестой час дня всегда был в полдень, а шестой час ночи – в полночь.

Древнерусские часы и календари

У славян была своя система счисления времени. Год назывался летом. В «лете» было четыре сезона, а в них 12 месяцев. Кстати, само название «месяц» говорит о том, что славяне раньше пользовались лунным календарем. В разных регионах славяне использовали разные названия месяцев, но они обязательно совпадали либо с природными явлениями, либо с полевыми работами. Однако земледельцам было важнее солнце, поэтому постепенно календарь становился лунно-солнечным.

Славянские названия месяцев сохранились у ряда славянских народов.

В Остромировом Евангелии (XI век) и других древнейших памятниках письменности январю соответствовало название просинец (так как в это время становилось светлее), февралю – сечень (так как это был сезон вырубки леса), марту – сухий (безводный, есть версия, что в некоторых местах уже подсыхала земля), апрелю – березень, березозол (имена, связанные с березой, начинающей цвести), маю – травень (от слова «трава»), июню – изок (кузнечик), июлю – червень, серпень (от слова «серп», указывающего на время жатвы), августу – зарев (от «зарево»), сентябрю – рюен (возможно, от «реветь», рев животных), октябрю – листопад, ноябрю – декабрю – грудень (от слова «груда» – мерзлая колея на дороге), иногда – студень.

В месяце было 6 недель по 5 дней. Некоторые ученые считают, что дни недели назывались так же, как и сейчас, ведь их значение нетрудно разгадать: понедельник – после недели, вторник – второй день, среда – средний и так далее. А семидневная неделя появилась после принятия христианства.

В «Повести временных лет» понедельник и вторник упомянуты всего по одному разу, среда – дважды, четверг – трижды, пятница – 5 раз, суббота – 9, а воскресение («неделя») – 17 раз. Название воскресенья («неделя») указывает на запрет трудиться в этот день. Само слово «воскресение» обозначало именно праздник Воскресения Христа, а как название выходного стало применяться с XVI века. Название понедельника указывает на связь седьмого и первого дней («после недели»). Только название «суббота» пришло из древнееврейского языка – «шаббат». Русское название этого дня было «шесток» или «шосток» – шестой.

До сих пор ученые высказывают разные мнения, с какого дня начинался отсчет недели, с вое-кресенья или понедельника. В дохристианские времена дни недели могли быть посвящены разным богам. По крайней мере, известно, что четверг был связан с Перуном, а пятница – с Мокошью (позже – с Параскевой Пятницей).

Часть исследователей считает, что новый год у славян начинался в январе, когда праздновали Святки – рождение нового света.

До конца XVII века новолетие на Руси начиналось не с января, а с марта (как в Древнем Риме) или с сентября (как в Византии). До 1492 года, как полагают исследователи, оба новолетия существовали параллельно, но преобладал мартовский стиль. С 1492 года сентябрьский стиль вытесняет мартовский. С XVI века о наступлении нового года стали возвещать пушечным выстрелом и колокольными перезвонами кремлевских соборов в Москве в полночь 31 августа.

Петр I своим указом от 19 (29) декабря 1699 года указал началом года считать 1 января. Этим указом летоисчисление «от сотворения мира» Петр I указал заменить на летоисчисление от Рождества Христова. 7208 год от сотворения мира стал 1700 годом от Рождества Христова. Этот же указ содержал указание людям поздравлять друг друга с Новым годом, а не с новолетием, как было принято ранее.

Летоисчисление «от Рождества Христова» – это византийский календарь, который был официально утвержден императором Василием II в 988 году и использовался вплоть до падения империи в 1453 году. Он совпадал с юлианским календарем, отличаясь лишь названиями месяцев, переведенными с латыни на греческий язык. Первым днем года считалось 1 сентября, а началом летосчисления 5509 год до н. э., предполагаемая дата сотворения мира. Начинать год 1 сентября в Византии стали около 462 года, но официально это было признано в 537 году.

Високосный год в византийском календаре вычислялся так же, как и високосный год в исходной версии юлианского календаря: путем удвоения шестого дня перед мартовскими календами, то есть «повторением» 24 февраля. 29 февраля объявили високосным днем только в Позднее Средневековье.

Этот календарь на Руси был известен под названием «Миротворного круга», «Церковного круга» и «Великого индиктиона». С принятием византийского календаря приняли и новые названия месяцев.

На Руси день включал в себя 16 временных промежутков (по 1,5 современных часа). А сам славянский час делился на еще меньшие промежутки: части, доли, мгновения и миги. Миг равнялся миллисекундам, а потому не имел практического значения и был просто гипотетическим промежутком. Зато он прочно вошел в разговорную речь, ведь до сих пор фраза «Я мигом!» означает «очень быстро».

С XII века на Руси известно деление часов на минуты и секунды. Когда появились первые механические часы, точно не известно, но в XIV веке они уже существовали. Об установке в 1404 году первых часов в Москве как о событии особой государственной важности упоминается во многих летописях.

Час делился на шесть десятиминуток, каждая из которых называлась «дробный часовец». В рукописной книге 1515 года