— Послушайте, Эрин, комиссия по этике требует от больниц согласия хотя бы одного родственника на использования артефакта. Можно, в принципе, использовать согласие и стороннего человека. Но вменяемого.

Вменяемого?!

— Ну, пусть Эван согласится. — Я огорошено посмотрела на руководителя.

Тот выгнул бровь.

— Я не могу принимать такие решения. Это дело касается тебя и твоей семьи.

— Супер, — кисло сказала я.

— Кому мне позвонить? — задал он вполне закономерный вопрос.

Удивительно, но я даже не колебалась.

— Папе.

Глава 4

Шэйн выглядел так, словно его заставили отсиживать сверхурочные. Он слонялся туда-сюда, маясь без дела и взглядами намекая мне, как его бесит вся «движуха», что я создала вокруг себя.

Пока мы ждали Руперта Берлингера, Эван отошёл переговорить с врачом. Уверена, они обсуждали, как меня скрутить и сунуть на полное обследование организма, или, что ещё хуже: незаметно нацепить артефакт правды и послушать мою слёзную историю.

Плевать было только Шэйну.

Я слезла с койки и, шаркая по белому полу больничными тапочками, отправилась в туалет. Мажорчик внезапно пропал из виду. Уже походя к «дамской комнате», увидела в коридоре знакомую спину. Шэйн разговаривал по видеофону (парень не перешёл в режим голограммы, так что непонятно было, с кем он болтает), голос у него был уставший и обозлённый:

— Давай теперь все так будем делать. Нет, ну а что? Я могу сказать, что у меня воспаление лёгких. Буду ходить и стонать от боли, ещё покашляю. Пусть Эван и со мной сидит рядышком, успокаивает. — Он замолчал, слушая, что ему говорят на другом конце. — Ну, а я о чём? Такая, мать его, история! Да я тебе серьёзно говорю, она кетчупом обмазалась и делает вид, что помирает, — а это уже была шутка, именно по ней я догадалась, что он говорит с Айрис. У них был своеобразный юмор.

Шэйн плечом налетел на дверь туалета и скрылся из вида.

Подобное слышала это уже не в первый раз, но тут стало особенно обидно. Я, конечно, понимала, что обсуждать за спиной будут всегда, но также понимала, что постоянно на такое закрывать глаза нельзя. Сейчас не отвечу, и всё оставшееся время будут гнобить.

Поколебавшись секунду, зашла вслед за Шэйном. Как и предполагала, кроме нас тут никого не было. Мажорчик мыл руки; заметив меня, он удивлённо замер. Я встала рядом, сунула здоровую руку под кран, и принялась ополаскивать ладонь.

— Э-э… ты дверью ошиблась, — огорошено произнёс он.

Я выгнула бровь и взглянула на его отражение в зеркале.

— Да ну? И что ты скажешь? Что у меня крыша поехала?

— Какие-то проблемы? — Шэйн тут же сменил тон на недружелюбный.

— Я просто понять не могу, чего ты так переживаешь, — пожала плечами. — Эван взял тебя на встречу, ты получил колоссальный опыт, да и вы же с Эваном друзья, так хорошо общаетесь в личке.

— Ну и? — не понял Шэйн.

— Раз ты так переживаешь, видимо, не такие уж и друзья, — злорадно высказалась я, встряхнула мокрой ладонью, оставляя брызги на штанах парня, и вышла из туалета.

В приёмном уже стоял отец и о чём-то разговаривал с врачом. Когда я подошла, оба повернули головы и почти одинаково-сканирующими взглядами прошлись по мне.

— Куда ходила? — спросил доктор.

— Что случилось? — спросил отец.

— В туалет, — удачно вывернулась я.

— Голова не кружится? — Врач вытащил из кармана фонарик и начал светить им мне в глаза.

— Кружится, но несильно, — соврала я.

— Как ты себя чувствуешь? — Руперт хмуро посмотрел на мои руки — все в ссадинах и кровавых подтёках.

— Меня напичкали обезболивающими, так что я даже не понимаю, как моргаю.

— Садись, — врач кивнул в сторону койки.

Я медленно и аккуратно приняла сидячее положение, продемонстрировав всем сбитые коленки.

Выражение лица у папы стало каким-то совсем непонятным.

— Эрин, мне сказали, что ты никому не говоришь, что произошло, — отчего-то тихо проговорил он, нервно глядя то на окно, то на меня.

— Да, не говорю, — согласилась.

— Ты понимаешь, что врач из-за этого может что-то пропустить? Он обязательно должен знать, что произошло. Тебе необходимо оказать помощь.

Я осмотрела помещение, но Эвана не заметила. Куда он делся?

— Со мной всё хорошо.

— Эрин, я просто не понимаю. Почему ты молчишь? Что такого случилось, что ты об этом не говоришь? Тебя… тебя кто-то бил? — сбивчиво и обеспокоенно спросил отец.

Так как это предположение выдвигалось уже не в первый раз, я лишь хмыкнула.

— Ладно, я расскажу. Только поклянись, что мама об этом не узнает.

— Что? — Руперт недоумённо моргнул. — Это уже не смешно, это серьёзные вещи, Эрин. Ты сильно пострадала! Как ты собираешься врать ей?

— Я-то что-нибудь придумаю. Ты только ей не говори. Поклянись, что не скажешь.

— Нет! — хмуро отрезал он. — Сколько ещё это будет продолжаться? Я не собираюсь скрывать от неё такие вещи. И тебе не советую, потому что она твоя мать и волнуется за тебя.

— Ладно, я вам ничего не расскажу.

— Эрин! У тебя сотрясение! О чём… о чём вообще речь? Как можно просто взять и…

— Да хватит уже поучать, — огрызнулась.

— Она твоя мать! Она должна знать!

— Но тогда она узнает, что я у тебя на стажировке! — не выдержав, воскликнула я.

— Что?! — Руперт обалдело уставился на меня. — Она не знает?!

— Как я ей могла об этом сказать?! Она же тебя ненавидит! Она бы меня не пустила!

— Эрин! — ему явно хотелось ругнуться похлеще, но в итоге он выдавил из себя только моё имя и умолк.

Он смотрел долго, нахмурившись, не понимая, почему я так поступаю и с матерью, и с ним.

— У меня дар артефактника, но маме плевать. Она не хочет, чтобы я этим занималась, — проговорила тихо. — Мне пришлось её обмануть, потому что… я хотела делать артефакты. Я всегда об этом мечтала.

Руперт глядел на меня так, словно впервые увидел. На секунду мне показалось, что он во мне окончательно разочаровался. Но потом он неуверенно выдавил:

— Надо было мне с самого начала всё рассказать.

— Зачем? — иронично хмыкнула. — Это что-нибудь изменило бы?

— Я бы тебе помог. Мы… могли бы поговорить с твоей мамой.

— С ней бесполезно разговаривать.

— Да, но… мы бы что-нибудь придумали.