— Я уже придумала.

— Эрин, ложь — это не выход.

— Пока что это самый безопасный выход, — хмуро буркнула. — Я не скажу, что со мной случилось, пока ты не поклянёшься, что ничего ей не расскажешь.

Руперт недовольно на меня посмотрел. Ему не нравилось, что я посмела ставить условия. Но он также понимал, что пока не даст обещания, информацию от меня не получит.

— Не расскажу, если ты честно объяснишь, что с тобой случилось.

Я посмотрела на врача, который всё это время усиленно делал вид, что копается в планшете, но при этих словах он заметно приободрился и поднял голову.

— Я упала, — сказала хрипло.

— Упала? Откуда? — начал допытываться доктор.

— С… поезда… — выдавила тихо-тихо.

— Откуда?

— С поезда.

На меня уставились четыре выпученных глаза.

— Что?! — У Руперта, кажется, начали седеть волосы. — Ты упала с поезда?! Как… как… ты что?! Как?! Как там можно упасть? Между вагоном и платформой совсем маленький зазор!

— Она не садилась в вагон, да? — холодно спросил Эван Дэппер. Мы синхронно вздрогнули. Никто не видел и не слышал, как он подошёл. — Ты решила поиграть в экстремалов? Захотелось стать как те подростки, что расшибаются под поездами?!

Я почувствовала себя самым тупым человеком на свете.

— Это был последний поезд.

— А мозгами тебя думать не учили?! — Таким злым я Эвана ещё не видела.

— Мозги мне подсказали, что если я опоздаю, то мой руководитель меня придушит.

— Ты попыталась запрыгнуть на едущий поезд! — словно не веря собственным ушам, напомнил он.

— Я это уже делала, и в прошлый раз всё было нормально.

Теперь на меня уставились шесть выпученных глаз.

— Уже делала?! — Отец прислонил ладонь ко рту.

— Ты могла бы пешком дойти. — Эван оказался более хладнокровен. — Там идти-то минут двадцать.

— Я ехала с фиолетовой ветки. Потому что тебе нужен был этот дурацкий дневник практики! Я же просила без него, а ты всё равно сказал принести его сегодня!

Эван умолк, безэмоционально глядя на меня.

— Прошу, успокойтесь, — попросил доктор. — Я впишу вас в очередь на томограф.

— Зачем? — спросила огорошено.

— Могут быть внутренние кровотечения, которые мы пропустили. Удар, я так понимаю, был сильный.

Я уставилась в пол. Сильный? Да не то слово — сильный! У меня тогда не было обезболивающих или артефактов, так что каждая клеточка тела запомнила тот момент.

— Пока аппарат готовится, я зашью тебе голову и наложу повязки. Не переживай, согласие на использование артефактов подписано, так что будет совсем не больно, — спокойно проинформировал доктор.

— Как ты на это решилась?! — непонимающе спросил отец.

Я только пожала одним плечом.

Тогда я даже не задумывалась. Просто не колебалась ни секунды и всё.

Мне нужно было попасть в «Берлингер» любой ценой.

ЭТАП 5. ДРУГАЯ ЖИЗНЬ

Глава 1

Двери лифта открылись. Я пригнулась, мелкими шажками побежала вперёд, опасливо поглядывая на место, где обычно сидит Хуан Хи-хи. Его спина ярко возвышалась над стажёрами, но меня он не заметил.

Аккуратно лавируя между столами, я пробиралась к своему месту, ловя на себе озадаченные взгляды других стажёров.

— Ты что здесь делаешь?! — прошипел Корни, заметив мою скрюченную фигуру.

— Работать пришла! А это кто? — Я привстала и непонимающе посмотрела на девушку, что сидела на, прошу заметить, моём месте!

— Это артефак, с которым я работаю, — позлорадствовал Корни.

Ему вот только дай повод меня позлить.

— Это моё место! Я здесь сижу!

— Тебя освободили от практики на две недели, — напомнил телепат.

— И что? Ты сразу мне замену нашёл?

— Не я, а Хуан Хи-хи.

— Мы же команда, а ты так просто меня предал?

— Попробуй от горя броситься под поезд, — «мило» улыбнулся Корни.

— Я всё равно тут сяду. — Схватила здоровой рукой соседний стул и поставила к нашему столу. Посмотрела на плетение и осталась крайне недовольна: — Извини, но ты неправильно делаешь.

— Это бесполезно, она не понимает, что она тупая, — меланхолично проворковал Корни.

— А вы зато тут самые умные! — Незнакомка уничижительно посмотрела на телепата и склонилась над плетением. Было видно, как мы оба её раздражаем.

— Он со всеми грубый, не обращай внимания, — более мягко объяснила я. — Тебе нужно поменять местами линию А с Б.

Слушать меня ей не очень хотелось. Но когда повисла тишина, и все выжидающе уставились на её руки, она не выдержала и сделала так, как я просила.

— Видишь, так рисунок начинает заметно сиять. Значит, всё правильно.

Девушка покосилась в мою сторону, но вместо того, чтобы возмутиться чужому вмешательству, облегчённо выдохнула и благодарно улыбнулась.

— Спасибо. Я уже хотела вешаться.

Прежде, чем я успела её приободрить, Корни влепил своё мнение:

— Лучше свались под поезд.

— Эрин!!! — оглушил нас Эван Дэппер. Он стол рядом с лифтом, но даже с такого расстояния прекрасно меня разглядел.

— Я ещё вернусь, — поспешно распрощалась и вскочила на ноги.

Быстрым шагом направилась к другому концу коридора, надеясь скрыться с глаз руководителя. Но на последней секунде моего триумфального забега из-за угла появилась Элис и устрашающе упёрла кулаки в бока.

— Ну спасибо, — буркнула я, останавливаясь.

— Ты моё платье испортила, — не осталась она в долгу.

Эван спокойным шагом дошёл до нас и замер, раздражённо глядя на меня.

— Мне тебя за ручку домой отводить?

— Нет, спасибо.

— Тебе пять лет? Ты не понимаешь значение слов «освобождена от практики»?

— Я хочу работать.

— Да всем наплевать, что ты хочешь. — Эван схватил меня за здоровое плечо и потащил к лифту.

— Ай-ай-ай, аккуратнее! — возмутилась я.

— Ты хуже, чем непослушный ребёнок! Почему ты не можешь остаться дома и посмотреть фильмы, поесть мороженого? Почему надо обязательно наживать себе проблемы?

— Но я не хочу сидеть дома! — мученически взвыла я, когда меня бесцеремонно затолкали в лифт.

— У тебя сотрясение мозга!