Ибрагим недоверчиво посмотрел на моё лицо в зеркало заднего вида.

— Но мы уже почти приехали. Нам нужен дом 89.

— Вам так не терпится подставить своего нанимателя?

Поколебавшись несколько мгновений и придирчиво оценивая ситуацию, мужчина всё же признал мою правоту.

— Но я должен убедиться, что вы доберётесь к себе.

Выдохнув, я кивнула.

— Конечно.

— Где ваш дом?

— Ну… вот он.

— Этот? — Ибрагим ткнул пальцем.

— Да, — с честными глазами соврала я.

Мужчина остановил машину, вышел и открыл пассажирскую дверь. Подивившись такому джентльменскому отношению, я устыдилась за свой обман.

— Ну, вот и всё. Можете ехать дальше, а я пойду.

Ибрагим облокотился на чёрный корпус автомобиля и, скрестив руки, выжидающе уставился на меня.

— Вы не уедете, пока я не зайду домой, — кисло перевела его взгляд на человеческий язык. — Ладно. Я пошла.

Осторожно поглядывая на водителя — уехал? Нет? Да что ж такое! — я медленно и неохотно шагала к указанному дому. Ноги стали ватными, от волнения сердце заколотилось в два раза быстрее, даже начало подташнивать, хотя этого не было с того самого дня в больнице. Я молилась, чтобы было заперто. Тогда смогу придумать какую-нибудь легенду о потерянных ключах, попробую пробраться на платформу, а там уж сбегу.

Моя ладонь легла на ручку, потянула ту вниз. Послышался щелчок. Дверь открылась.

Я повернулась к Ибрагиму и подарила тому вымученную улыбку. После чего заорала:

— Привет, я дома! — И сделала шаг внутрь, потом ещё один.

— Еда в холодильнике!!! — крикнули мне в ответ, от чего я перепугалась до смерти.

Быстро прикрыла дверь и уставилась в окно, нервно дожидаясь, пока Ибрагим уедет. Он ещё некоторое время наблюдал за домом, после чего сел в машину, завёл мотор и скрылся дальше по улице. Внезапно услышала чужие шаги: кто-то спускался со второго этажа.

Осторожно открыв дверь, я выскользнула из дома, оставшись незамеченной. Надеюсь.

Глава 2

Мне было катастрофически нечем заняться. Дни без «Берлингера» тянулись подобно жвачке, окуная меня в серую унылость синей ветки. Кайл ходил на дополнительные летние занятия в школу, мама целыми днями пропадала где-то у подруг или в салонах (часто с подругами), Рэм работал допоздна.

За пять дней я выявила у себя сразу два диагноза: кризис безделья и сериальный кризис. Первый, полагаю, породил второй. Поначалу было привычно валяться в кровати, запутываясь в одеяле, объедаясь всякой гадостью и наблюдая за любимыми героями. Но потом что-то случилось. Я искала себе новые сериалы, но ни один не мог заинтересовать — серии включались и тут же выключались.

Фиксирующую повязку с плеча мне сняли через два дня после травмы. Спасибо артефакту — ободок действовал не просто на излечение конкретной травмы, а на общее улучшение самочувствия. Я хотела посмотреть в Инфранете, сколько стоит такой артефакт, но испугалась, что всю жизнь буду мучиться от чувства вины и стыда, а потом захочу вернуть сумму. Нет уж, меньше знаешь, крепче спишь — люблю себе напоминать.

Мама на мою повязку отреагировала вполне спокойно.

Бинты с головы я предусмотрительно развязала и выкинула, вместе с кроваво-зелёными ватками. Среди тёмных волос не было видно небольшого шва. Так что о сотрясении мозга мама не узнала. Я сказала, что упала на платформе, вывихнула плечо и показала рецепты на лекарства. Ссадины на руках и коленях скрывать не стала.

— Вы с Кайлом как будто одного возраста! — мученически высказались мне, а на утро набили холодильник всякими вкусностями и заодно прикупили обезболивающие. Подозреваю, скупать всё послали младшего брата.

За пять дней уровень моего отчаяния достиг такой степени, что я отыскала в кладовке кусок шифера и попыталась заделать им дыру в ступеньке.

На шестой день позвонил Эван.

— Как ты себя чувствуешь?

— Я здорова, как бык. Как конь. Как…

— Ладно. Я везу стажёров в столицу.

— И меня тоже? — затаила дыхание.

— Если ты здорова.

— Я здорова, как…

Договорить не успела — Эван отключился.

Чтобы вылететь из Акамара, нужно было пройти небольшую процедуру. Когда я вылетала в Йорс вместе с отцом, то пренебрегла этим правилом, за что получила нагоняй от Эвана, ведь из-за этого задержалась моя транспортировка в больницу.

«Второй кожей» называли специальный распылительный раствор, который наносился на кожу перед вылетом. Это было необязательно, но желательно — никто не знает, что может случиться по дороге. «Вторая кожа» может оказаться единственным, что спасёт от смертельных солнечных лучей.

Эван приказал нам собраться на шестидесятом этаже «Берлингера» в одиннадцать. В двенадцать мы уже должны были разместиться в лайнере.

Когда я пришла, Шэйн и Айрис наносили «вторую кожу». Баллончики стояли в специальных отсеках вдоль стены, рядом с выходом к посадочной площадке.

— Да меня это раздражает, — нервно высказалась альбиноска. Я уж было подумала, что они снова про меня, но, оказалось, нет. — Мой организм совсем совесть потерял.

— Может, хватит энергетики жрать? — выгнул бровь Шэйн. Он оголился по пояс и с видом самовлюблённой модели медленно обрызгивал кубики пресса.

Я подошла, поставила чемодан к стене и взяла баллончик.

— Привет всем. Что обсуждаете? Что-то случилось? — уточнила на всякий случай.

— Привет. Ничего не случилось, я просто всю ночь не спала, поэтому злая, как чёрт, — проворчала Айрис. Она заплела волосы в хвостик, но всё равно выглядела, как одуванчик.

— Почему не спала?

Я ожидала услышать что-то вроде «гуляла с парнем», или «мы всю ночь тусили с друзьями», или «ах-ах-ах мой парень просто огонь». Айрис пожала плечами и хмуро начала наносить «вторую кожу» на ноги.

— Не знаю. Просто не могу уснуть. Уже четвёртый день…

— Ты четвёртый день не спишь? — не поверила я.

— Ага. Я уже и снотворное пила, всё равно не вырубает. Причём чувствую-то себя нормально!

— Может, тебе правда пора завязывать с энергетиками? — Стало неуютно. Понятное дело, что она не завяжет, а я своими нравоучениями только на нервы действую.

Айрис ожидаемо раздражилась.

— Это не из-за энергетиков!

— А ты пробовала пить что-нибудь успокаивающее?

— Ну, вот думаю чай специальный сделать. А то меня эта бессонница уже достала, — смягчилась девушка.

— А я бы не отказался от бессонницы, столько времени бы освободилось, — довольно сказал Шэйн, при этом ненавязчиво демонстрируя нам своё накаченное тело.