– Фауной? – медленно повторила я, поражаясь, как василиск умело исказил факты, почти не соврав в главном. Она надменно кивнула, а я гневно продолжила: – А то, что эта фауна с радостью бы мною полакомилась, он не уточнил?

Судя по вытянувшемуся лицу Грэдис – не уточнил.

– Не уточнил, – задумчиво проговорила она, подтвердив мое предположение. – Зато собирался сегодня пересчитать количество выживших особей, были у него какие-то опасения…

Ой… Интересно, какова вероятность того, что декан не умеет считать? Поняв, что крайне маленькая, со сдавленным стоном села на свободный стул.

Профессор Грэдис понятливо и сочувственно на меня посмотрела, привычным движением открыла сейф, достала уже знакомую мне бутыль без этикетки. Налила в кружку темную жидкость, разбавила чаем и вручила мне.

– Твое здоровье, – отсалютовала мне бутылкой и отхлебнула из горла.

Показала кулак ошарашенной Индире, убрала алкоголь и захлопнула дверцу сейфа.

– Пей, – сказала она, увидев, как я робко сжимаю кружку в руке. – Может, последний раз, кто знает…

После этих слов, расширив глаза от ужаса, я выпила все залпом, даже не ощутив вкуса.

– Ну, теперь можно и отворотом заняться, – потирая ладони, сказала Грэдис и опустила тяжелый взгляд на Индиру, которая украдкой грызла свои ногти. – Признавайся, какие запрещенные компоненты добавила?

– Никакие, – прошептала рыженькая ведьмочка, опустив глаза.

– Прокляну, – холодно пообещала Розалия. – Так прокляну, что до пятого курса из уборной не выйдешь!

Индира вздрогнула и стала тараторить, запинаясь через каждое слово:

– Я случайно, я не специально, так получилось… Мешочек порвался, и порошок в зелье просыпался… А там… А там средство было… Средство от… – Индира заплакала, размазывая слезы по щекам. – Я не винова-а-та… Я не хоте-е-ела… Кто же знал, что его декан выпье-е-ет…

– От чего средство, Индира? – грозно наклонилась к ней профессор.

– От… – она жалобно всхлипнула, – от…

– Ну?! – уже вместе с Грэдис прикрикнули мы.

– От импотенции! – выпалила ведьмочка и прикрыла голову обеими руками, заревев пуще прежнего. И мне очень захотелось к ней присоединиться. Только желание убить было сильнее и явно перевешивало.

– Криворучка! – старшая ведьма от всей своей темной души с размаху наградила Индиру подзатыльником.

Индира пискнула и чуть не впечаталась носом в стол. Я хотела добавить и от себя лично и, замахнувшись, сделала решительный шаг вперед, но профессор Грэдис остановила меня, поймав за запястье.

– А тебе зачем этот порошок на занятии понадобился? – подозрительно поинтересовалась Грэдис. Индира стремительно покраснела, и мне вдруг тоже стало интересно – зачем?

– Продать! – выпалила она настолько поспешно, что даже я поняла – врет.

Профессор осуждающе покачала головой, и неудачливая врушка удостоилась еще одного подзатыльника.

Индира снова пискнула, не успев увернуться.

– А теперь правду! – потребовала Грэдис громовым голосом.

Индира зажмурилась и отрицательно помотала головой.

– Барыжим, значит, потихоньку? – интонация Розалии не предвещала ничего хорошего. – Ну, раз адептка барыжит порошками за моей спиной, я побарыжу одной наглой адепткой. Продам ее по сходной цене. А кто у нас в Академии самый платежеспособный?..

– Гномы? – неуверенно предположила я.

– Инкубы? – с надеждой предположила Индира, расширив глаза и облизнув губы.

– Черти, – конкретно обломала ее Грэдис, растекшись в улыбке. – На самогоне такие деньжищи делают, а молоденьких ведьмочек страсть как любят!

– Сильно любят? – срывающимся голосом уточнила Индира, громко сглотнув.

– Сильно, много и все вместе, – подтвердила Грэдис, с удовольствием наблюдая за бледнеющей ведьмочкой.

Та охнула и прошептала, нервно теребя краешек скатерти и не поднимая глаз:

– Не надо меня чертям… Я не за деньги, а по зову сердца помочь решилась… Просили очень, умоляли слезно… Сжалилась я…

– Кто просил-то? – деловым тоном осведомилась Грэдис в своем стремлении докопаться до истины, не проявляя никакой деликатности к чужой проблеме.

– Оборотни попросили, – призналась наконец Индира со вздохом.

– Оборотни? – Мы с Грэдис переглянулись и, усмехнувшись, обе скрестили руки на груди с явным скептицизмом на лице.

– И когда это блохастым такое средство нужно было? – с нарастающим раздражением поинтересовалась профессор. – Они обычно другое просят, особенно в полнолуние, чтобы желания свои животные контролировать, иначе при Академии детский сад можно было бы построить, а то и парочку…

– Так не для лечения, а для избавления… – путано пояснила Индира. Наткнулась на краснеющие от злости глаза Грэдис, у которой уже кончалось терпение: вот-вот демоническая кровь проснется, и тогда конец ведьмочке – убить, может, и не убьет, но лишние части тела поотрывает. Особенно те, которые сейчас белую скатерть мусолят, а во время работы удержать мешочек с порошком сильнодействующим не могут.

– Они хотели это средство одному из преподавателей перед его встречей с деканом подмешать, – сразу сдала рыжая адептов Оборотничьего факультета, проникшись безмолвной угрозой ведьмодемона. – А там деканом – вертигрица, и к тому же замужняя! Вот молодые оборотни и понадеялись, что деканша или убьет озабоченного препода на месте, или к увольнению представит за развязное поведение…

– Хотели, чтоб хотел один, а хочет другой, – философски изрекла Грэдис. – И не ту, и не там, и… Неуд тебе! И реферат внеплановый! И семестровое новое!

Индира жалобно застонала, но спорить не решилась.

* * *

– И как теперь отворот готовить? – задумалась я. – И отворот ли нужен?

– Отворот-отворот, – развеяла мои сомнения Грэдис, доставая из шкафа чугунный котелок.

Подошла к маленькому лабораторному столу, стоящему в самом углу, щелкнула когтем по самовоспламеняющейся каменной пластинке, которая тут же загорелась желтым огнем, поставила на нее котелок, плеснула туда стакан воды и стала выкладывать из шкафа необходимые ингредиенты. Глазки иглобрюхой рыбы, сушеные навозные жуки, паучьи лапки, вонючие мухоморы, высушенные жала скорпионов вместе с пучками разных трав выстроились на столе, поджидая своей очереди.

– Самый сильный, который я знаю, – сверившись с рецептом в блокнотике, пояснила она не без гордости. – До этого даже повода не было проверить его в деле…

Да уж, Индире теперь тоже есть чем гордиться… Наварила делов…

– А это – чтоб порошочек нейтрализовать, – взболтав в пробирке слизь червей, радостно добавила Грэдис и принялась колдовать над зельем, заставив нас с Индирой отмерять нужное количество компонентов и шептать заклинания для усиления эффекта. Судя по запаху, эффект получался что надо. И чего это я от запаха роз нос зажимала? Сейчас с удовольствием бы деканом благоухающим занюхнула, но приходилось терпеть и дышать парами весело булькающего зелья.