Друзья попробовали представить Сола в хитоне главного магистра и громко расхохотались.

– Сол, – прервала смех Ния. – Магистры увидели бы твой длинный нож, испугались и отдали тебе звание Генерального. Ты стал бы диктатором огромного мира. Твой нож был бы для всех народов, от моря и до моря, священной реликвией, ему бы стали поклоняться.

Сол сделал серьезное выражение лица:

– Нож перед тобой, плебейка, кланяйся, согни спину.

– Ну, Сол, уморил меня, – рассмеялась Илона. – Элита здешняя тебя к себе не допустит, ты человек живой и заводной, а они магистры, этим все сказано…

Молодые люди закончили веселье. За пределами стен кельи их встретили легкий морской бриз, ослепительное солнце и неугомонный птичий грай. В хорошую погоду на острове остались женщины с малыми детьми. Мужики и отроки в утлых лодчонках отправились на ловлю рыбы.

– Может, кто-нибудь объяснил бы мне, – поинтересовался Сол, – зачем они ловили рыбу, а не материализовали ее?

– Спроси у Нагона, – смеясь, предложила Ния.

– Ну его, – отмахнулся Сол, – лучше умру в неведении.

На берегу, куда ребята вышли, когда обогнули высокую скалу, их глазам предстала мирная картина. Голые ребятишки разного возраста ныряли в море. В скале открылся невидимый дверной проем, из него вышла женщина лед тридцати – в белом льняном платье и белой косынке.

– Привет тебе, уважаемая, – приветствовали ее ребята.

– И вам привет, молодые люди. Заходите в дом, а я кликну своего голопузика, ему пора обедать. Эй, Тутий, беги домой!

Вскоре в дом вбежал запыхавшийся мальчишка лет трех от роду.

– Такой малыш один бегал на лагуну? – удивилась Ния. – Ты не боялась, добрая женщина, что он бы утонул или разбился о скалы?

Хозяйка рассмеялась:

– Мое имя Иония, островной народ меня кличет Онкой. Чего боялась? Он там не один, есть и большие ребята, они выручали друг друга из беды. Они почти с самого рождения в воде, как дома, без моря не жили. Будущие рыбаки так и должны привыкать к воде от самого рождения.

Илона и ее спутники с интересом разглядывали довольно просторное жилище островитянки. Прихожая, кухня и столовая расположились в одном помещении. Там был большой стол и десять стульев с высокими спинками, расставленные вокруг него. Вся мебель была вытесана из камня…

Иония ответила на вопросы гостей, рассказала, что, кроме Тутия, у нее еще два сына, шести и девяти лет от роду, которые ушли с отцом в море.

– Все мальчишки с шести лет ходят на рыбный промысел, – сказала Иония, накрывая стол для гостей, – там они под надзором взрослых мужчин, им не до баловства.

Илона остановила ее:

– Спасибо, Иония, мы плотно позавтракали и не проголодались.

– Выпили бы по кружке напитка, надеюсь, он бы вам понравился.

– Как он называется? – спросила Ния и сделала несколько глотков.

– Напиток, так просто мы его и зовем.

Кружки, как и жилище, были вытесаны из камня. Напиток оказался вкусным, отдаленно напоминал квас.

– Спасибо, Иония, – за всех поблагодарила Илона хозяйку. – Успехов и счастья вам, и пусть рыба в этом доме никогда не переводится.

Ребята посетили еще несколько домов. Хозяйственный инвентарь почти всех жилищ был изготовлен из камня и представлял собой образец скромности и однообразия. В редких жилищах была посуда, привезенная с материка. Она была деревянная или металлическая…

Рыбу и других морских обитателей островитяне добывали для семейных нужд и продавали в базарные дни на материке. Там же покупали мясо, овощи и другие хозяйственные товары. Зачастую просто обменивали свой товар на изделия домашнего обихода.

За все время пребывания ребят на острове идентификатор не подал знака присутствия искомых камней. Пришло время покинуть остров.

Илона вышла из кельи при ярком свете солнца и в последний раз прошлась по острову. Сквозь крики птиц до нее донесся голос. За выступом горы, в огромной пещере, выдолбленной в скале, Том что-то сказал Альдису, тот ответил движением головы и стуком клюва по полу. Они хорошо поняли друг друга.

Илона вошла к ним и приложила правую руку к груди. – Я приветствую вас, – слегка поклонилась она, – зашла проститься, нам пора продолжить путешествие.

Альдис в ответ кивнул клювом, длинным и кривым, как турецкий ятаган.

Том поднялся и подошел к ней:

– Мы с Альдисом приветствуем тебя, Илона, как спалось вам в шторм?

– Он нас не испугал.

Том высился над нею, как борзая над кроликом.

– Барки готовы к отплытию на материк, – продолжил Том, – можете отплыть на любой из них…

Ветер натянул парус, судно, рассекая волны, помчалось в направлении материка. Друзья разглядывали окружающую водную синеву. Илону стошнило, съеденные дары моря стали настойчиво стремиться в родную стихию.

– Укачало? – спросил Сол.

– Не то слово…

Сол пригнулся к уху:

– Посмотри вниз, какая забавная рыбина.

– Где?

Илона ниже опустила голову, и в это время ее пронзила острая боль в руке.

– Ай! – вскрикнула она. – Больно.

Сол улыбнулся:

– Как чувствует себя завтрак внутри твоего желудка? Хочет выбраться наружу или успокоился?

– Странно, прошла тошнота и боль в голове немного утихла, – хмыкнула она.

– Все болезни и неприятные ощущения лечили болью, говорила моя мама, – сказал Сол, глаза его повлажнели, и он надолго замолчал.

Судно пришвартовалось к причалу. Поднялась суматоха, на борт ринулись друзья рыбаков. Послышались приветственные возгласы, хлопанье рук по плечам.

Прибывшие на борт осмотрели привезенные товары, помогли рыбакам в разгрузке и складировании даров моря на берегу. Там на столах были в большом выборе мясо, мука, сахар, мед, множество овощей и фруктов. Люди материка хорошо подготовились к торговле. Островитяне доставили тоже значительный арсенал морепродуктов: водоросли, раки, рыба разного размера.

Молодые путешественники спокойно сошли на берег и стали наблюдать за ходом торговых операций. Каждый владелец товара стал его расхваливать и торговаться, до хрипоты, затем партнеры ударяли по рукам и запивали вином удачно завершенную сделку.

Неподалеку от причала юные путешественники увидели гигантские деревья. Четверо молодых людей, взявшись за руки, не охватили и трети толстенного ствола. Для полного охвата им понадобилось бы еще не менее десяти человек.

Шапки вершин великанов, сплетенные из веток-отростков, находились на высоте около ста метров. В просветах между толстых стволов нашли приют тонкие длинные стволы осин с листочками желтоватого оттенка и белоствольные березы. Нижний этаж своеобразного лесного массива захватили кустарники. Поверхность земли облюбовали заросли гигантского бурого мха высотой до полуметра. Сол остановился по колено в нем и стоял неподвижно, словно каменное изваяние. Он разинул рот и широко раскрыл глаза.