— Гаруспики Тирхана, я слышал, весьма искусны в поисках убийц, — заявил Ланар, скрестив пальцы на руках, — тогда как врата открывать опасно. Многие из нас помнят, что произошло в последний раз, когда их открыл безумный дядя Аурина.

— Я не он, — коротко ответила Элия, сжав кулаки, — и не собираюсь подвергать опасностям ни одно живое существо, кроме убийц моих родителей.

Проницательный взгляд Ланара скользнул по глазам Элии и переместился на Деметрия.

— А что твой муж? Поддерживает тебя в твоих помыслах? — спросил он.

— Я всецело доверяю Элиане, — ответил Деметрий, он накрыл ладонью ее руку, — ее слово для меня закон.

— Редкое единство душ, — произнес Ланар, глядя на них, — вы дивная пара. Ваше общее могущество может быть опасным, но я склонен верить в ваше благоразумие. Кроме того, мы могли бы упрочить союз Эразии и Финии. Полагаю, родственные узы между нашими странами пошли бы на пользу нашим народам.

— Что вы хотите предложить, владыка? — Спросила Элия, не подавая виду, что сгорает от любопытства.

— Тея самая умная и одаренная из моих детей и ей давно пора выходить замуж, но она хитра! Вся в свою мать. До сей поры ей удавалось ускользать от воли отца, но судьба сама привела ее и вас ко мне. — Он посмотрел на Тею, вид которой говорил присутствующим, что она готова провалиться под землю здесь и сейчас. — Сантониус, насколько я осведомлен, еще не женат и не обручен.

Санти поперхнулся соком и округлил глаза. Он умоляюще посмотрел на Элию, и та, уже было открыла рот, чтобы возразить, как слово взял Инэль.

— Владыка, а как вы смотрите на союз Финии, Океании и Эразии? Как вы знаете, владыки Эразии и Океании состоят в давних родственных отношениях, дружба и взаимопомощь между нашими народами нерушима. — Он сделал паузу и, посмотрев на Тею, снова обратился к Ланару, — Я наследный принц Океании, Инэль, предлагаю взять в жены вашу дочь Тею.

В безрассудстве предложения Инэля никто из титанов, знающих его, не сомневался. Инэль был образцом здравомыслия. Тем не менее, Кетона, Элия и Деметрий озадаченно смотрели на него, будто увидели впервые, не доверяя своим ушам. Только Санти, обмякнув на стуле, даже не пытался скрыть радость от того, что ему удалось избежать внезапной женитьбы.

— А меня спрашивать никто не собирался? — сказала Тея, в ее голосе звучало крайнее раздражение. Ее ступор сменился яростью, и в глазах Теи сверкали молнии.

— Тише, дочь, — мягко ответил Ланар, надевая маску добродушия, — ты же не думала, что судьба наследника минует и тебя, мою мудрую дочь?

— Именно так я и думала, — резко ответила Тея.

— Может и зря я назвал тебя мудрой? — спросил Ланар Тею, — в любом случае, подумай хорошенько, на нашем континенте не так много принцев.

— Если Тея решит отказаться от предложения принца Инэля, то я готова, — неожиданно для всех сказала Амина, до этой минуты сидевшая тихо рядом с сестрой. Взоры присутствующих обратились к ней. Элия и Деметрий смотрели с недоумением, Санти с ухмылкой, Кетона с интересом, а Инэль и Тея переглянулись. Амина гордо откинула водопад густых каштановых волос, обнажая шею и плечи. — Может быть, я не такая умная как Тея, но я определенно красивее ее.

— Что скажешь, принц Инэль? У тебя есть выбор! — спросил Ланар, улыбаясь и поглаживая живот. Опередив Инэля, Тея прошипела:

— Я согласна, — ее бледная кожа покрылась розовыми пятнами и она, с вызовом посмотрев в глаза Инэлю, произнесла, — принц Инэль, я принимаю твое предложение и согласна выйти за тебя.

Владыка Ланар, довольный собой, хлопнул в ладоши:

— Я вижу, дети, что вы неровно дышите друг к другу, и решил ускорить процесс.

Титаны растерянно посмотрели на Ланара, и Инэль с облегчением сказал:

— Принцесса Тея Финийская, я хочу сказать, что безмерно рад твоему решению.

Тея кивнула, опустила глаза и встала. Казалось, еще миг и она взорвется.

— Прошу прощения, мне надо покинуть вас, — едва сдерживаясь, сказала она и вышла из гостиной.

Ланар щелкнул пальцами и в гостиную вошли слуги с подносами, они принесли золотое вино и кубки.

— Нам нужна вода для церемонии вступления в брак, — напомнила Кетона Инэлю, и посмотрела на Ланара.

— Думаю, нам всем нужно немного отдохнуть, — ответил Ланар, глядя на гостей и потеребив косичку, — я бы предложил устроить пышную церемонию, но знаю, что вы торопитесь и планируете завтра с рассветом отправиться в путь. Поэтому, мы проведем тихий обряд. К вечеру все будет готово.

На этом завтрак-аудиенция у владыки Ланара завершилась, и титаны поспешили искать Тею.

— Ты серьезно решил жениться? — спросила Инэля сестра, пока они шли по коридорам дома.

— Да. Кажется, я не давал повода усомниться в моей серьезности, — ответил Инэль, — а что тебя смущает?

— Меня смущает крайняя поспешность, — ответила Кетона, она выглядела обеспокоенной, — вроде бы ты не строил матримониальных планов.

— Если я не сообщал о них тебе, вовсе не значит, что я их не строил, — урезонил сестру Инэль, нахмурим брови, — и потом, Тея мне сразу понравилась, как только я увидел ее в первый раз. Потом, пообщавшись с ней, я понял, что она моя родственная душа. Когда Ланар завел беседу о браке с Санти, я решил, что нужно действовать.

— Кто бы мог подумать! — воскликнула Элия, улыбка озарила ее лицо, — наш рассудительный Инэль может быть столь неожиданным и непредсказуемым.

— Да уж, — поддержала ее Кетона, все еще пытаясь овладеть собой и привести в порядок мысли, — я вообще, мягко говоря, крайне изумлена, хотя мне и нравится его выбор.

Слушая сестер, Инэль закатывал глаза, а Деметрий по-дружески похлопывал его по плечу, предостерегая от споров с ними.

Они нашли ее в саду, спрятавшуюся в укромном углу в кустах миндаля. Тея сидела на траве, обняв руками колени и тихо всхлипывала.

— Тея, — ласково произнесла Элия, присаживаясь рядом, — надеюсь, мы не помешали, но нам надо поговорить.

Кетона опустилась на траву рядом с Теей, Санти, Инэль и Деметрий остались стоять у пышных кустов, чувствуя неловкость происходящего и стараясь не смущать своим присутствием девушек.

— Он продал меня как барана на базаре, — яростно вытерев слезы, сказала Тея, — унизив меня при всех.

— К сожалению, вопросы брачных союзов иногда решаются владыками именно так, — поглаживая Тею по плечу, произнесла Элия, — а ты согласилась почему? Решила выполнить волю отца? Тебе нравится Инэль? Или назло сестре?

— Мне нравится Инэль. И назло сестре, — немного успокоившись, ответила Тея, — я испугалась, что он передумает и выберет ее. Она и вправду красивее меня.

— Амина