– Не думаю, что его не поддержат в Чалате.

– Настя в деле, – произнесла она.

– Док согласен.

– Ворот да.

– Игла согласна.

Взгляд на Волка, который налегал на обед. Тот поднял взгляд от миски, коротко пожал плечами и потянулся к мясу.

– Господин лейтенант, в чем суть вашего предложения? – переходя на талосский, с сильным акцентом поинтересовался Бородин.

Для того суть произошедших переговоров осталась непонятной. Не знают они еще ничего о радио. У них пока только телеграф в наличии. Кстати, если фактория это форпост экспансии, то отчего не озаботились протянуть кабель по дну моря. Оперативная связь снимает многие вопросы. Не могут решить вопрос с изоляцией? Кто знает. Уж не Бородин, это точно.

– Я прибыл сюда не просто так, а с намерением заработать, – заговорил Таркин. – Ну и конечно же вернуться обратно на Таболату. Жизнь в этих диких местах меня не прельщает. По меньшей мере пока тут не появятся нормальные города. Сомнительно, чтобы это случилось на моем веку.

– И? – подбодрил Игорь.

– Мне в руки попал редкий экземпляр довоенного атласа городов Картанайского края. Всего на этой обширной территории имелось двенадцать городов. Восемь по количеству населения от пятнадцати до двадцати тысяч, три порядка пятидесяти и один – более трехсот. Малые города являлись центрами уездов, средние – купеческими городами на берегу Славайи и самый крупный находился рядом с угольными копями. Во всех имелись банки. В то время здания под них, как и храмы, в первую очередь возводились из камня. Престиж государства, власти и веры. В Дацаре помимо государственного банка имелось как минимум четыре частных.

Кто бы сомневался, что не только Настя сообразит пошерстить здания бывших банков. Эта идея лежит буквально на поверхности. Деньги там должны храниться в определенном месте, которое относительно несложно обнаружить.

– И их местоположение указано в атласе? – поинтересовался Игорь.

– Это ведь путеводитель. Там обозначены все достопримечательности городов, – пожал плечами лейтенант.

– А Растар не входил в Картанайский край? – поинтересовался Игорь.

– Нет. Он относился к Стакайскому. Крупный портовый и промышленный город.

– Нет у него карты Растара, – по-русски проинформировал Хлебников.

– Ясно. Ничего. Поищем. – И опять к лейтенанту: – Я понимаю, отчего вы обратились к нам. Но мы только полтора месяца как обосновались в Чалате. Вы здесь значительно дольше. И каков же был тогда ваш план? На удачу? Не кажется ли вам, что это несколько рискованно.

– Разумеется, это риск. Но всегда найдутся те, кто ради большого куша готов поставить на кон свою жизнь.

– Предполагаемого большого куша, – покачав головой, возразил Бородин. – Вовсе не обязательно, что деньги до сих пор лежат в хранилищах старинных банков.

– Согласен, – вновь пожал плечами лейтенант.

– То есть вы хотели собрать команду и сунуться в пустошь?

– План был именно таков. Но пока я только присматриваюсь к людям.

– А теперь, когда появились мы, вы решили его пересмотреть.

– Именно.

– Но лишиться половины.

– С вами я гарантированно в безопасности, и мой куш будет больше.

– Объясните?

– Мне пришлось бы отдать своим компаньонам не меньше половины. Но в банке непременно будет и медь. А ее на лошадях не вывезти. Слишком большой объем и вес. Значит, пришлось бы бросить. Вы благодаря вашему транспорту можете взять часть доли разменной монетой.

– Но у вас тоже есть паровые тракторы и автомобили.

– Вы видите их в Зоратте? – слегка развел руками Таркин. – Это дорогая техника и по карману далеко не всякому. Ну и не менее важное, слишком высока вероятность того, что после удачного дела на меня нападут мои же компаньоны. Даже если они будут из солдат. Мою гибель, как и других членов экспедиции, всегда можно списать на кочевников или бандитов. А вам я нужен.

– Звучит резонно. Ну что же, мы готовы принять участие в вашем предприятии, – заверил Игорь. – Подробности с Хлебниковым.

– Отлично. До встречи.

Лейтенант поднялся со стула. Короткий кивок. Четкий разворот, вколоченный в подкорку многолетней муштрой. И Таркин направился на выход. Бородин вроде и сам ни разу не сутулый. Но тут даже позавидовал его выправке.

– Валера, ты ему веришь? – провожая офицера взглядом и переходя на русский, поинтересовался Игорь.

– Ну, если он думает, что все будет так просто, то сильно ошибается. Нам агент в Зоратте нужен. Так что привязывать будем жестко.

– А что, слово чести или слово пацана уже не прокатывает? – хмыкнул Бородин.

– Да я бы с удовольствием, только не дворянин и в дворовых группировках не состоял. Так что… – Он многозначительно развел руками.

– Понятно. Не ясно только, на фига он тебе. Ну, получит свою долю. А потом возьмет и свалит.

– Не свалит. Он ведь на службе. И ему тут трубить еще четыре года. Немалый срок, между прочим. Ну и вы не спешите потрошить все банки бывшей империи. Взяли одну точку, передохните.

– Торопись медленно, – кивнув, хмыкнул Игорь.

– Вот именно. Кстати, а что это за маузер у тебя висит? – полюбопытствовал Хлебников.

– Не маузер. И даже не похож. Но вещица не менее занятная, – отодвигая от себя миску и берясь за деревянную кобуру, произнес Игорь.

После чего извлек пистолет и протянул безопаснику. Тот с первого взгляда рассмотрел работу оружейников-аборигенов и хмыкнул, покачав головой.

– Самозарядный пистолет уже есть. Следующим однозначно будет карабин. А так-то они в шаге от автоматического оружия, – озвучил свои выводы Игорь.

– Пистолеты-пулеметы, – с легким пренебрежением произнес Хлебников.

– Не важно. Преимущество землян вскоре заметно уменьшится.

– Ну, до бездымного пороха им еще далеко. А дымарь, что ни говори, не больно-то сочетается с автоматическим оружием. Да и пистолетный патрон не идет ни в какое сравнение с автоматным. Но таки да, задуматься не помешает. Дорогая штучка?

– Сто сорок.

– Больно, – цыкнул Хлебников.

– И не говори, – согласился Игорь, убирая оружие в кобуру.

– Зачем?

– В коллекцию, – пожав плечами, просто ответил Игорь.

– Маньяк.

– Самую малость. Кстати, ты не запрашивал Вируса, нащупал он тут что-нибудь или нет.

– Не запрашивал. Если бы нащупал, то уже связался бы. Но с нашей стоянки он может засечь только ретранслятор в момент передачи. У закладок слишком маленький радиус действия. Так что работать ему нужно изнутри.