Украшения было решено также припрятать до лучших времен. Нужно было найти человека, который бы разбирался в них. К слову, во всех трех княжествах имелись ювелиры. И наведаться к ним, минуя встречу с невьянцами, не так чтобы и сложно. Однако пока точно не ко времени.

Игорь предложил было взять хотя бы по одному колечку. На личные, так сказать, нужды. Но Настя его быстро раскусила и предложила Алине пока обойтись без обручального кольца. А то ведь может статься, что кому-то достанется целое состояние, а кому-то безделушка, вся ценность которой заключается в том, что «поручик Ржевский был редким затейником».

Ну что тут сказать, права боевая подруга. Устроили очередной тайник и все свалили туда. А потом организовывали стоянку и заночевали в пустоши. Благо место уже присмотрено и, можно сказать, обжито.

Как и в прошлый раз, время от времени появлялись песики, которых как магнитом притягивало к костру и человеческому запаху. До отбоя они еще отстреливали особенно наглых, памятуя о том, что бобиков в округе нужно не просто отпугивать, но приучать к мысли не связываться с человеком. Просто удивительно, насколько настырными они могут быть. Но после того как народ начал укладываться на отдых, Шаман разрешил пальбу только в экстренном случае. А так отпугиватель в руки и маслай ручку динамо. Нечего товарищам мешать наслаждаться отдыхом.

Поднялись с рассветом. Без спешки позавтракали. Время прошло с запасом, и можно было не опасаться того, что Вирус сумеет добраться до информации в их имплантатах. А раз так, то следовало поторопиться в Чалату. Как бы им ни нравилось играть в казаков-разбойников, нужно обустраиваться на новом месте. А тут еще и выделенный им трактор. Проспят свою очередь, и кто знает, когда им его выделять в следующий раз.

Едва остановились перед домом, как появился Ерохин. Тут всего-то одна улица длиной в пару сотен метров, а безопасники с егерями расположились через два дома. Так что гонять транспорт никакого смысла. Опять же, если бы это был двигатель внутреннего сгорания, то еще туда-сюда. Но с паровиком… Дольше будешь возиться, чем пройтись из конца в конец поселка.

– Наконец-то появились. Где вас носит? – недовольно произнес безопасник.

– А что, рацией воспользоваться не судьба, если так жмет, – хмыкнул Бородин.

– Вызывали. Да вы, видать, в какую-то яму залезли, не дозваться.

– Ну, может. Просили же стационарную для машины. Но у вас не допросишься. Вон с бэтээра можно было снять.

– Облезете. Боевую технику курочить не дам. Думаешь, Кривошеев не пускает на них слюни, чтобы выгнать на полевые работы? Как бы не так. Чуть не каждый день бодаемся.

– Это понятно. Но с рацией-то что?

– Зайди к Черному и получи стационарную. Пока одну. Куда сунуть, в КАЗ или «Ниву», сам решай.

– Хорошая новость, – потер ладони Игорь и тут же спохватился. – Так, а чего искал-то?

– А вот тут новость хреновая. В Зоратте нездоровое оживление. Комендант-то человек разумный. Пыжиться особо не стал. Прикинул хрен к носу и решил, что с нами лучше договариваться. Тем более что веса особого в этих краях у них пока и нет. Но на Таболате приняли другое решение. Буквально вчера вечером вернулся пакетбот с новостями. Аборигены готовят военный экспедиционный отряд. Майору Васлану приказано организовать разведку наших сил и средств.

– Сработала-таки наблюдательная сеть?

– Сработала.

На обратном пути из Зоратты они завернули к двум развалинам, примеченным еще на пути к фактории, где оставили ретрансляторы с солнечными батареями. Благодаря этому была обеспечена постоянная связь с раскинутой в фактории сетью наблюдения кукловодов, и как результат сбор сведений в режиме реального времени.

В этой связи вроде как завербованный лейтенант Таркин серьезно терял свою значимость. Будь у него средства связи, и все было бы иначе. Но таковых не имелось, и потребность в нем, откровенно, была под большим вопросом. Вот когда там появится торговый представитель чалатцев, тогда совсем другое дело. Но сейчас… Впрочем, Игорь не собирался учить оперативной работе тех, кто в этом деле собаку съел.

– Так, а от нас-то что требуется? – поинтересовался о насущном Бородин.

– Бери часть своих и с рассветом выдвигайся в Зоратту делать заказы в лавках. Прибереги одно место для Валеры. Вечером зайди в штаб для постановки задачи.

– Не рискуем?

– Нет. Не дурак же комендант. Схватит вас, мы насторожимся и станем воспринимать их как врагов. Сил у него не так много, как хотелось бы. О разгроме двух факторий в прошлом году ему известно. Да, людей там было меньше, но и условия исключали использование военной техники. Словом, если и случатся неприятности, то только по дороге. Но с этим вы уж как-нибудь сами. Не маленькие.

– Понял. Сделаем.

– Кстати, кто у вас радиостанцией займется?

– Решим.

– Отправишь к Черному.

– Принял.

Пожали друг другу руки, и Бородин направился в дом. Вот что он скажет Алине? Не успел вернуться, как опять несут его черти не пойми куда. Он прямо как волчок крутится, вертится, хватаясь за все и едва поспевая за событиями. И так с момента попадания в этот мир. Попытался посчитать спокойные дни, и получалось что-то не очень.

Разделся в прихожей и ступил в чисто отмытую и хорошо протопленную гостиную.

– Бородин, ты куда опять собрался? – подбоченившись, встретила его Михайлова, приметившая в окно, как он разговаривал с Ерохиным.

– Кхм. Понимаешь, тут такое дело…

«Нива» подскочила на очередном ухабе и, покачиваясь на рессорах из стороны в сторону, покатила дальше. Вскоре эти качели закончились. М-да. Ну и начались другие. Дурная затея разгоняться при отсутствии дороги. Так-то перед ними сплошной снежный ковер, но что под ним, поди пойми. От их прежних следов ничего не осталось. Сначала снегопад, потом метель. Вот и едут опять по целине.

– Шаман, может, все же сбавишь ход? – подпрыгнув на неизвестно какой по счету колдобине, произнес сидевший рядом Замок.

– Игорек, ты слушай умного человека, он ерунду не посоветует, – раздался сзади голос Насти.

– Да ла-адно. Уж и попробовать нельзя, – хмыкнул в ответ Бородин, сбавляя скорость.

– Вот попробовал, и хватит. А то весь ливер растряс, – произнесла она.

– Да нормально все! – задорно выкрикнул Ворот.

– Тебе-то что, стоишь за пулеметом в своей подвесной и не жужжишь, – отмахнулась Попова.

– Хочешь, поменяемся, – предложил он.

– Ну уж нет, милый. Лучше плохо сидеть, чем хорошо стоять.

– Так чего же тогда возмущаешься? – пожал плечами Ворот.

– Не настолько плохо, Гришенька, – уточнила она свои пожелания.