Вскинув подбородок, смерила меня презрительным взглядом, вызывая невольное желание проявить совсем иную ответную реакцию, а не смирно стоять на месте. Тем не менее пришлось сдерживаться. Что я за римский бог, если не смогу пройти через все ступени своего же собственного плана.

— Но за интерес тот казнят только с дня сегодняшнего, а преступление совершили вы вчера. Да и брата моего единокровного, от смерти уберегли. А потому, я Великая княгиня Дарья Михайловна, своей властью повелеваю вам сопровождать князя Оболенского в его поездке. И не возвращаться назад, пока не будет выполнена она или не поступит Высочайшее повеление. Назначаю вас вторым хранителем Малой императорской печати, да помощником Полномочного Посланника государства Российского, с правом при необходимости, заменять его на переговорах.

На момент замерев, торжественно отчеканила.

— Такова воля моя и брата моего, Алексея Михайловича, что нынче блюдет место на престоле для правителя будущего. Идите же и не возвращайтесь, пока не выполните наказ в точности. До полуночи должны вы покинуть пределы империи Российской.

Замолчав, задрала подбородок и я было двинулся с места, желая направиться к выходу. Но вот князь Оболенский остался, стоять, по-прежнему пялясь в пол. Не выдержавшая Дарья, рявкнула.

— Свободны!

Вздрогнувший патриций, поднял на неё глаза. Удивлённо моргнул. Глянул на меня. Снова на царевну.

— Всё? Можно идти, Ваше Высочество?

В воздухе, рядом с девой, снова заплясали зелёные огоньки и князь понимающе кивнул. После чего развернулся и строевым шагом направился к выходу.

Когда мы миновали охрану и оказались в широком дворцовом коридоре, где никого не было, я поднял глаза на Оболенского.

— Когда вылетаем? Сколько времени вам нужно на сборы?

Тот посмотрел на меня и неожиданно улыбнулся.

— В этот раз придётся ехать поездом, граф. Чудный вид транспорта — вам обязательно понравятся. Мелькающие за окном деревья, коньяк в гранёных стаканах, обнажённые девицы…

Кашлянув, сразу же отметил.

— Хотя последний пункт не является обязательным для всех членов делегации.

Поезд, это может и неплохо. Но самолётом, на мой взгляд, было бы куда практичнее. Впрочем, озвучить этот момент я не успел — Оболенский смог понять немой вопрос по выражению лица.

— Польша закрыла воздушное пространство. Выпускает чужие самолёты, но никого не впускает. Даже дипломатические борта. Решение Сейма принято двадцать минут назад, ничего не поделать.

Секунду помолчав, добавил.

— Распоряжусь прицепить к ближайшему пассажирскому составу три моих вагона. Доедем с комфортом.

Я кивнул. Двадцать минут назад, князь стоял рядом со мной и к дарфону не прикасался. Интересно. Если он может поддерживать ментальный контакт со всеми членами своего рода, а не только сыновьями, это открывало широчайший простор для манёвра. В перспективе, конечно же. В той самой, где мы будем в достаточной степени друг другу доверять.

— Думаю, нам стоит забрать Малую императорскую печать.

В ответ на мои слова тот усмехнулся в усы.

— Безусловно. Я бы предложил отметить получение вами титула и земель, но боюсь с этим придётся подождать до поезда. Как никак личное распоряжение Дарьи Михайловны.

Глянув на его физиономию, где сейчас не было и тени улыбки, я зашагал вперёд по коридору. Рядом гулко бухали шаги Оболенского. А через десяток метров я услышал его задумчивый голос.

— Послушайте, граф, а вам никогда не хотелось взорвать польский Сейм?

* * *

Адам Тарновский как раз заканчивал изучать доклад об итогах долгого заседания Сейма, когда дверь распахнулась и в его кабинет вошёл человек. Один из магнатов Польского Королевства, даже не поднял головы. Вот так, без представления слугой, к нему могли входить лишь сыновья и супруга. Шаги, хоть и скрадывались мягкостью ковра, но точно были мужскими. А раз его младший сын сейчас находится в Сейме, значит оставался всего один вариант.

— Ты без предупреждения, Ян. Что-то случилось?

Старший сын, который десять лет назад стал членом ордена, опустился в гостевое кресло напротив отца и тот наконец поднял на него глаза. Сразу же отодвинул бумаги в сторону. Потому как, очень редко в глазах его сына проглядывало откровенное напряжение. Тщательно скрываемое и со стороны почти незаметное, но очевидное для близких.

Ян Тарновский ещё секунду помолчал. Вздохнул. И наконец принялся говорить, подбирая слова.

— Сегодня границу королевства пересечёт дипломатическая делегация Российской империи во главе с Полномочным Посланником.

Граф кивнул.

— Князь Оболенский снова решил к нам наведаться. По слухам, его таким мудрёным способом отправили в изгнание. Запретив возвращаться, пока не обеспечит безопасность границ государства.

Аристократ усмехнулся.

— Посмотрим, куда он направится, когда во всех столицах его объявят персоной нон-грата и направят ноты протеста в Петербург.

Его сын чуть подался вперёд. Сдавил пальцами подлокотники кресла.

— Орден интересует эта делегация. Не сам Оболенский, а его спутник. Тот, что отправлен помощником.

Адам поморщился, сведя брови к переносице и пытаясь вспомнить, кого послали вторым номером с известным на всю Европу князем.

— Некий Афеев? Ты о нём?

Шляхтич кивнул.

— Именно. Он… Скажем так, возможно у него есть знания, которые интересуют орден. Но ещё больше, Хранителям интересен он сам. Тут дело не в конкретных техниках, а скорее в том, как он управляется с силой. Самой механике работы и некоторых нюансах.

Граф слегка прищурился, а его сын с сожалением вздохнул.

— Извини, большего сказать не могу. Но это шанс. И для меня лично, и для всего рода. Ты сам видишь, мир начинает меняться. И у нас может получиться занять в нём новое место.

Глава рода Тарновских откинулся на спинку кресла, крутя между пальцами золотую ручку с выгравированным на ней гербом.

— Орден чего-то от нас хочет?

Старший отпрыск осторожно кивнул.

— Обеспечить наблюдение и установить контакт с объектом. Спровоцировать его на использование силы в разных ситуациях и отследить, как именно он это станет делать. Прояснить его позицию по поводу Хранителей и Чернокровых. Выяснить, чего он хочет и насколько разбирается в мировой обстановке. Ранее, орден считал его, скорее противником. Но последние события заставляют думать, что возможно это было лишь стечение обстоятельств.

В глазах влиятельного польского магната, который возглавлял многочисленную фракцию шляхты Сейма и под чьим гербом жили миллионы подданных королевства, появилось удивление.

— То есть, вся их просьба заключается в том, чтобы провести предварительный этап вербовки? Не слишком ли мелковато?

Ян чуть нервно усмехнулся.

— Пусть наш разведывательный блок соберёт данные, а аналитический составит досье. Почитай сам. Он разгромил Абэ и щёлкнул по носу нескольких князей Российской империи. Утверждается, что даже спас жизнь принцессе из Рюриковичей и ещё нескольким аристократам. Сложно судить, насколько это правда. Но одно точно — Афеев был замешан в делах высшей прослойки аристократии. А сейчас отправлен в изгнание, бок о бок с Оболенским.

Несколько мгновений подумав, его отец понимающе хмыкнул.

— Что значит, для его обработки потребуются члены известных родов. Влиятельных и статусных. Да и Ратибор, наверняка станет крутиться рядом. Этот не упустит шансы тряхнуть старыми костями.

Младший Тарновский чуть усмехнулся.

— Всё, что касается наблюдения за его способностями, я обеспечу по линии ордена. Верных людей, к счастью, достаточно. Но вот формирование определённого окружения, которое будет рядом с этим юношей, это задача рода. Как и корректировка поведения аркистократов.

Разум графа сразу же выделил часть фразы про «верных людей». Раньше сын так не выражался, утверждая, что внутри ордена нет внутренней вражды и он работает над одной целью. Впрочем, сейчас открыто тоже ничего не говорил, что заставляло насторожиться. Клятва на Даре? Следящие артефакты, встроенные в тело? В то, что его старшего сына могли запугать, аристократу не верилось. Не та порода, чтобы бояться простых угроз.

— А что взамен? Твоё руководство говорило о чём-то конкретном?

Ян дёрнул левым плечом и на момент отвёл взгляд. Вернул его на отца.

— Большая игра уже идёт, отец. Всё изменится. Если мы сделаем всё правильно, то сможем стать первыми в Польше. Навсегда.

Брови Адама чуть поползли вверх. Первыми и навсегда — значит королями. Но если речь о перевороте, то как быть с другими магнатами? За плечами каждого настоящая армия и отряды союзных шляхтичей. Тарновские лишь одни из первых и даже не самые сильные — при необходимости, остальные их легко раздавят. Да и королевское войско никуда не исчезнет. Не говоря о том,