– Как – так?

– Сама знаешь: как они!

– Ах, вот так?! – усмехнулась Юля. – Ну, Сомов!

Вопрос был задан напрямую, и Паша не удержался – взглянул на Юлю.

– Мне отвратителен культ этого зверюги! – сказала девушка.

– Я не про зверюгу, я про сам праздник, – уточнил Мишка.

И вновь Паша уставился на одноклассницу.

– На дорогу смотри, Киселев, – бросила Юля.

– Это ж как ночь на Ивана Купалу! – продолжал ныть Мишка. – Все по обоюдному желанию! По воле природы! Я сам читал. Ну, Белоснежка? Скажи!

– Я тебе скажу, Гном: ты идиот!

Но лукавая улыбка против воли уже гуляла на ее губах, и Юля ничего не могла с ней поделать! Мишка увидел ее в зеркальце и возликовал:

– Ага! Я знал! Хотела бы! Хотела!

И в третий раз Паша уставился на девушку.

– Держи руль, Кисель! – взорвалась Юля. – Чокнутые! – и вполоборота погрозила назад кулачком: – А ты молчи, Сомов! Молчи, Гном! Убью тебя!

Глава третья

Гул под землей

1

Что и говорить, предыдущий день был тяжелым. Слежка, опасности. Сидение на дереве в неловких позах! Вернулись утром. Поэтому Юля проспала до двенадцати как убитая. Она бы проспала и дольше, но ровно в полдень позвонил Паша Киселев.

– Юля, привет. Уже встала?

– Да как тебе сказать, сыщик? – она зевнула и потянулась. – Еще нет. А ты?

– Встал только что. У меня идея. Из головы не выходит.

– Ну?

– Хочу обследовать руины завода. Всегда хотел. Мне говорили про тайный ход, который ведет под землю. Ко всем этим печам. Думаю, этот ход может быть не один. Это опасно, конечно…

Юля хоть и была сонной, усмехнулась:

– А ты смельчак, Киселев!

– Но ведь интересно, правда?

– Правда-правда, – она еще раз зевнула. – Давай я проснусь и перезвоню.

– Ага. Жду.

Юля проснулась, умылась и позвонила. Но… Мишке Сомову.

– Привет, Гном.

– Привет, Белоснежка, – того сейчас корежило от зевоты.

– Мне Кисель только что позвонил и сказал, что хочет обследовать завод.

– Какой завод?

– Мельникова, какой.

– И что ты?

– Я сказала: хорошая идея. Сама давно хотела.

Мишка едва скрыл разочарование:

– Ну ладно, давай обследуем.

Меньше всего ему хотелось возвращаться на руины кирпичного завода. Но ведь так решила дама его сердца! Да еще, вот нескладуха, нашла поддержку у соперника!

– Только засветло надо, чтобы призраков не тревожить, – сказала Юля. – Так что собирайся, Гном, по-шустрому. Ага?

– Ага, Белоснежка, ага.

Они встретились у беседки. У Мишки была сумка через плечо. У Юли тоже.

– Что в сумке? – спросила Юля.

– Ломик. Топорик. Две пары старых рабочих перчаток.

– Две? Тебе и Киселю. А мне?

– Ты не дала мне договорить: и одна пара новая. Неужели я тебя без работы оставлю?

– Умничка.

– А что в твоей сумке?

– Так, старый пуховик.

Мишка подозрительно прищурился:

– Зачем тебе летом пуховик? Признавайся. Ты никогда ничего не делаешь просто так.

– Под землей может быть холодно.

– Под землей?

– Ну да.

– И как далеко под землю ты собралась?

– Как бог даст.

Сомов вскинул голову:

– Ясно.

Небо медленно, но верно закрывали тучи. Солнечные лучи все реже прорывались через них.

– Душно, Юлька, дождь будет.

– Будет, – согласилась она. – Но позже.

– Посидим, что ли?

Но в беседку они зайти не успели – услышали с улицы три автомобильных сигнала.

– Чудила уже прилетел, – покачал головой Сомов. – Шустрый он, как вода в унитазе!

– Пошли, – кивнула Юля. – Не ругай его понапрасну – он старается.

– Быть нормальным человеком? – они уже шли по аллее. – Не Чудилой? Не Киселем?

– Представь себе. Для него это в новинку. Но ведь получается у человека, я вижу!

– Если бы не ты, Белоснежка, так бы он и сидел в своем коконе. Ведь был такой размазней! Таким страшилой! Испортила ты человека, Пчелкина! Всю жизнь ему поломала! Вытащила на свет божий!.. Мне на мучения, – не удержался и пробурчал он.

Красноречивый Мишка хотел добавить: ну зачем, зачем?! Были бы мы только вдвоем, как раньше! Так нет же! Но, разумеется, не добавил. Но проницательная Юля поняла ход его мысли. И про себя улыбнулась. А еще подумала, что дух соперничества, из-за женщины, разумеется, превратил и долговязого Чудилу, и рыжего Мишку-коротышку в два могучих мотора. В двух рыцарей без страха и упрека! Великий дух соревнования поднимает цивилизации, шагая по тротуару к стоявшей у бортика «Ниве», думала хитроумная и расчетливая Юля Пчелкина. Она уже махала рукой Паше, который, стоя у машины, тут же расцвел, едва увидел ее. Дух соревнования открывает новые миры! И если мужчина, приложив все свои усилия, ум и талант, мужество и волю, и сделает однажды новый прорыв и окажется на более высокой ступени развития, то сделает он это ради женщины! Ради красоты, любви и продолжения рода. Так было и так будет!

– А что в сумках? – спросил Паша.

– У меня инструменты, у нее пуховик, – ответил за двоих Мишка.

– А зачем пуховик? – поинтересовался Киселев.

Юля взглянула на рыжего друга:

– Ну, говори, коль уж взялся.

– Под землей будет холодно, понимаешь? – ответил Сомов.

– А мы глубоко полезем?

– Куда она скажет, туда и полезем.

– Ладно.

– Ты удовлетворена? – спросил Мишка у Юли.

– На все сто.

– Отлично.

Ребята ехали по трассе в сторону кирпичного завода промышленника Мельникова.

– Ну как, сколько раз вы просмотрели вчерашнее шоу развратников и маньяков? – заговорщицким тоном спросила Юля. – Сомов?

– А что сразу Сомов?

– Признавайся.

– Раза два, отрывками, – честно признался Мишка и зевнул. – Думаю, на Каннский фестиваль с таким материалом можно податься. Крутизна!

– Паша? А ты?

– Ну, я проглядел разочек, – скромно признался тот. И тут же оживился: – Вот бы такое шоу в интернет выложить! Был бы миллион просмотров за сутки! А то и два!

– Не меньше, – согласился Мишка. – А то и три!

– Ну да, а Вольжанск стал бы местом паломничества всех сексуальных маньяков страны, – добавила Юля. – Вот сослужили бы городу службу! А выложить их оргию в инет – идея интересная, кстати. В качестве разоблачения. За убийство невинного барашка. Предупредить катастрофу, пока эти фантазеры не слишком раздвинули свои границы и не сбили с пути истинного очередную порцию безграмотных в религиозном плане россиян. Дело-то нехитрое!

«Нива» торопилась. Мимо с резким звуком пролетали встречные машины. Полдороги уже осталось позади.

– Кстати, а что мы будем искать? – спросил Мишка. – Что это за вход? И что мы будем делать, если найдем его?

– Я вам не сказала прошлый раз, забыла просто. Мне об этом ходе не только говорили в общем, но даже рассказывали, где он. Как до него добраться. Знакомые ребята-историки. – Ей опять приходилось врать,