Она чувствовала, как к нему возвращается сила, в то времякак ее собственная вытекала из тела. Она была словно в тумане, придаваясьэротическим мечтам. А потом он появился у нее в уме, мягко, обольстительношепча слова любви, слова, которые она никогда раньше не слышала, древние икрасивые. Автомобиль двигался с такой тряской, что это добавляло ирреальности,заставляя забыть о времени.

Стефан подъехал на автомобиле к боковой двери и бегом отправилсязапереть тяжелые железные ворота позади них, взволнованно смотря на небо. Когдаон вернулся, то испытал потрясение, поняв что ситуация на заднем сидениеавтомобиля коренным образом изменилась. Теперь Эйдан сидел весь покрытыйкровью, но выглядел он намного лучше, а Александрия неподвижно лежала с серымлицом, словно мертвец. Она выглядела такой хрупкой и потерянной на руках уЭйдана, точно ребенок.

Стефан посмотрел вдаль. Он прожил много лет рядом с Эйданом,но все же увиденное им было слишком жестоким, чтобы он принял ее. В глубинедуши он знал, что Эйдан никогда не причинил бы вреда женщине. Видеть Алекстакой как сейчас, абсолютно неподвижной после проявленного мужества, былоневыносимо.

– Вымой автомобиль, Стефан. Я буду под землей в течение для илидвух. Тебе лично придется разобраться со всем, если вдруг приедет полиция. Тыдолжен защитить ребенка и Мэри от любых злоумышленников. Не забывай, никакоезло не сможет войти к нам в дом ночью, но вампиры могут использовать людей,чтобы навредить вам. – Стефан помог Эйдану выбраться из автомобиля, наблюдая,как тот направился к дому с Александрией, безвольно откинувшейся на его руках.

– Я знаю, что могут сделать они и их слуги, Эйдан. Я будувнимателен. – Грубо уверял он Охотника.

– Принеси кровь для меня в палату, а затем уходи ирасполагайся, как можно дальше. Не позволяй Мэри или ребенку быть рядом с моейкомнатой. Это будет опасно для вас, пока я не восстановлю потерянный объемкрови. – Кратко проговорил он, чувствуя, как сила тает. Александрия была миниатюрнойженщиной. Он взял ровно столько, сколько мог, не подвергая ее опасности, апотом направил ее в глубокий сон своего рода, оберегая ее, пока он не будет всостоянии возместить ее потерю крови.

Он позволил Стефану помочь ему пройти через дом. ВыбежалаМэри и вскрикнула, когда увидела его. Эйдан уловил шаги мальчика. Он покачалголовой, предупреждая пристальным золотым взглядом.

– Уведите ребенка от меня. – Приказал он, пытаясь обуздатьненасытный голод.

Мэри остановилась на полпути, прижав одну руку к горлу.Эйдан был покрыт кровью и грязью, Александрия безжизненно лежала у него наруках. Охотник оставлял следы на паркете, начиная от самой двери. Глаза Эйданапылали красным цветом, а зубы были оскалены, как у хищника.

– Мэри! – Крик Стефана подстегнул ее к действию. Онакинулась перехватывать Джошуа до того, как он увидит весь этот кошмар. Слезыструились вдоль ее лица, когда она поймала ребенка и побежала с ним по коридорув направлении лестницы.

Джошуа прикоснулся к ее мокрому от слез лицу.

– Не плачь, Мэри. Кто-то обидел тебя?

В попытке успокоится, она сделала усилие. Дом придетсяубрать до того, как мальчик спустится вниз, так что придется уложить его спать.

– Ничего страшного. Просто страшный сон. Тебе они никогда неснились?

– Александрия говорит, что нужно просто думать о приятном, отом, что тебе нравится, тогда будут сниться только хорошие сны. – Джошуапотерся своей щекой о нее. – Это всегда помогает, когда она со мной. Я помогутебе так же, как делает она, и у тебя больше не будет плохих снов.

Мэри поймала себя на том, что успокаивается от чистоты идетской невинности Джошуа. Она сама вырастила троих детей, и Джошуа напоминал оних. Она прижала его к себе.

– Спасибо, Джошуа. Твоя сестра очень сильная женщина. Тебеповезло с ней. Она постаралась подавить рыдания. – А что ты делаешь в это времяночи не в кровати? Сейчас около четырех часов утра. Как тебе не стыдно, молодойчеловек?

– Я думал, что Александрия у себя в комнате, но ее не было.И я пошел поискать ее. – Его глаза отражали страх потерять сестру.

– Эйдану пришлось забрать ее в специальное место длялечения. Она ведь все еще больна, Джошуа. Так что нам придется подождать, покаон не поможет ей.

– С ней все будет хорошо? – Спросил он взволнованно.

– Конечно. Эйдан никогда не позволит чему-то плохомуслучиться с ней. Он будет оберегать ее. Ты же знаешь.

– А могу я поговорить с ней по телефону?

Мэри уложила его в кровать и натянула одеяло до самогоподбородка.

– Не сейчас. Она спит, как положено и тебе. Я останусь стобой, пока ты не заснешь.

Он улыбнулся сладкой ангельской улыбкой в ответ наизлучаемое Мэри тепло.

 – Тогда я могу помочь тебе с плохим сном.

Она пододвинула стул к кровати и стала прислушиваться кголосу ребенка, мягко обращающегося к Богу.

Стефан приобнял Эйдана за талию, чтобы поддержать его. Онсразу почувствовал беспокойство Эйдана от его прикосновения и знал, это из-затого, что он борется за контроль со своим зверем внутри.

Огромная сила Эйдана была исчерпана, его ненасытный голод,жажда крови была настолько сильна, что управляла каждым его шагом. Оназаставляла скручиваться весь организм, заползая в сознание огненной змеей.

– Поторопись, Стефан, уходи сейчас же. – Проговорил онхрипло, пробуя оттолкнуть пожилого мужчину подальше.

– Я доведу тебя до палаты, Эйдан. – Твердо пообещал Стефан.– Ты не навредишь мне. У тебя на руках твоя женщина. Она твое спасение. Так илииначе, я уже не раз предлагал свою жизнь тебе. Если ты пожелаешь это, чтобыспасти себя и свою Александрию, то я не возражаю.

Эйдан заскрипел зубами, пытаясь обуздать звериные инстинкты.Желание выжить было огромным, потребность в прохладе и горячей крови всевозрастала. Он пробовал не слушать биение сердца Стефана, отстраниться отсильного и ровного пульса, приливов крови через тело мужчины, стоящего рядом с ним.

И только в палате Стефан отпустил Эйдана и отошел нарасстояние, понимая, что приносит боль Эйдану. Он прекрасно понимал, чтоОхотник никогда не навредит ему. Он доверял карпатцу гораздо больше, чем Эйдандоверял себе.

– Я принесу кровь, Эйдан.

Эйдан скупо кивнул и уложил безжизненное тело Александрии накровать. Он присел рядом с ней, лаская ее волосы. Она пыталась спасти его, дажезная, что может умереть сама. Она охотно и свободно предложила свою жизнь ему.Их связь была намного сильнее, чем он думал. Алекс не пережала бы его смерть.Они были связаны на всю вечность, как истинные Спутники жизни. Он говорилдревние слова, связывая их души вместе. Две половинки одно целого.

Он вздохнул и прилег рядом, проклиная чудовищную потребностьв крови. Он не мог идти под землю, пока не примет средства к существованию. Онждал, а демон внутри него ревел и бушевал, пока не почувствовал человека, мягкоидущего сюда. Тяжелая дверь скрипнула, Стефан поставил несколько бутылок кровина пол, после чего ушел, оставляя Эйдана и его Спутницу жизни одних в палате.