Эйдан глубоко вздохнул и посмотрел на небо. Это – не егородина, но это – его дом. Вампир был не прав. Эйдан полюбил Сан-Франциско заэти годы. Это был интересный город с интересными людьми. Да, они не были похожина его народ, а местность нельзя было сравнить с дикими горами и лесами Карпат.Он бы отдал многое, чтобы только прикоснуться к родной почве. Древняя земля егонарода навсегда останется в его сердце, но и этот город был по-своему красив.Его разнообразная культура, сочетая в себе порой невозможные составляющие,позволяла жить и наслаждаться.

Эйдан воспользовался своими ключами, чтобы открыть дверькухни. В доме было тихо. Стефан и Мэри спали у себя в комнате. Джошуаворочался, наверное, от того, что давно не видел сестру в ее комнате на второмэтаже. Стефан выполнил свое обещание – дом был под охраной, а его сильные заклинанияна окнах защищали от вторжения.

Заклятия Эйдана были сильны. Считалось, что они былидревними и могущественными и известны только некоторым, самым древним из егонарода, создавая защиту на красиво застекленных резных дверях. Грегори Темный –самый сильный из охотников Карпатцев, которого боялись больше всех. Самыйсильный целитель учил его охранным заклинаниям и способам охоты на вампиров.Михаил, их лидер, был другом Грегори и согласился отправить Эйдана как Охотникав Соединенные Штаты, как только стало известно, что отступники началирасселяться и искать другие страны, используя их территорию для убийств.Грегори обучил нескольких Охотников, хотя он был одиночкой и, как правило,избегал других.

Джулиан, родной брат Эйдана, какое-то время пробовалработать в паре с Грегори, но он был слишком похож на Темного. Он тоже былодиночкой. Ему необходимы высокие горы и густые леса. Он любил бегать с волкамии взлетать в небо с орлами, так же как и Грегори. Это было не типично как длялюдей в городах, так и для их собственного народа.

Эйдан прошел через пустую кухню к двери в подвал. Вдруг онпоймал себя на мысли, что кухня наполнена замечательным ароматом: смесь запаховпеченого хлеба и специй. Мэри и ее семья всегда делали свой дом его домом, а онникогда не ценил этого. Их верность была самым удивительным в его жизни, но онникогда не придавал значения тому, что они старались сделать его жизньтерпимой.

Он вдохнул аромат своей семьи. Тепло разлилось по его телу исердцу. После столетий холодного, бесплодного существования он хотелотблагодарить их за неожиданное ощущение семьи. Он никогда не обращал вниманияна простую обстановку своей спальной палаты. Это был не просто заплесневелыйсырой подвал, это была яркая, элегантная комната, отделанная деревянной резьбойСтефана и достаточным количеством всего необходимого. Столы были всегда чистымии отполированными, садовый инвентарь лежал аккуратно, слева располагалисьаккуратно сложенные сумки с жирной почвой. Стефаном. Это было мужским делом.

Эйдан сам вырезал тоннель к своей спальной палате послетого, как изучил скалу, выходящую из утеса. Он прекрасно знал, что тайнуюпалату невозможно было разрушить или затопить водой.

Нежить, возможно, и могла узнать, что Охотник спит, ноникогда точно не определила бы место.

Эйдан тщательно выбирал местоположение своего дома. Деньгине были проблемой, особенно если ты живешь в течение многих столетий, а он имелболее чем достаточную продолжительность жизни. Необходимо было просто найтихорошее место и построить дом, учитывая все его специфические требования. Онрешил, что у него будут соседи, и построил дом в новом районе. Кроме того, емунужно было пространство и уединенность, земля, по которой он мог бы гулять ипригород за оградой. Охотнику нужно было море и волны, бьющиеся о скалы,ароматы и мгла, которой он мог бы управлять при необходимости.

Океан подходил к дому обманчиво близко, так близко,насколько это было возможно. У него было много земли вокруг дома, чтобыиспользовать ее как буфер между соседями и собой, проживающими в других домах удороги. У него была уединенность, о которой он мечтал, и если бы один изотступников нашел его, то Эйдан смог бы бороться, без опасений быть увиденным.

Строительство дома на новом месте было одной из самыхтрудных вещей, которые он когда-либо делал. Но сейчас, когда он подошел кспальне, понял, что все это блекнет в сравнении с тем, с чем придетсястолкнуться его храброй Александрии в новой жизни. Она ждала смерти, дажехотела ее, особенно если бы это повлекло превращение в подобную ему. Онпонимал, что она не была готова охотиться на людей для пропитания. В ней небыло хищной природы или инстинктов хищника. Она боялась превратиться в вампира,и никакие объяснения не могли преодолеть ее недоверие. Этому могло помочьтолько время, и ему придется запастись терпением, что бы предоставить ей его,постараться убедить, что никто из них не был вампиром, никто не былхладнокровным убийцей. Ему было необходимо время, чтобы заставить ее осознать –она принадлежит ему, и они не смогут жить по отдельности.

Он вынес ее в объятьях из земли, поставил кровать на место изакрыл потайной люк одним жестом руки. Пока ей не было нужно сталкиваться сосвидетельствами их необычной жизни. Она проснется в комнате. Ей и так будетдостаточно, без знания того, что она спала под землей.

Эйдану придется действовать быстро. Она мгновенно становитсябдительной, так что ему придется полностью захватить ее сознание до того, какона поймет, что случилось и начнет сопротивляться. Он не хотел начинать ихотношения с того, чтобы заставлять ее делать что-то в ее понятииотвратительное. Но у него не было выхода – это был единственный способ заменитьее огромную кровопотерю.

Он перевел дух, откинул ее волосы назад, а затем расстегнулсвою рубашку.

– Кильватер[4],piccola. Проснись и возьми то, что тебе необходимо, чтобы выжить. Пей то, что ясвободно предлагаю. Сделай так, как я приказываю. – Внизу, под его рукой,начало биться ее сердце. Оно стучало, начиная пробуждать ее, так как онпредложил достаточно крови для поддержания жизни. Своим ногтем он разрезал себегрудь и прижал ее рот к непрерывному красному потоку.

Он надежно удерживал ее сознание, пока ее тело медленнонагревалось, а сердце и легкие входили в ритм. Благодаря вливанию его крови, еесила быстро возвращалась. Без предупреждения она оттолкнула его, вдруг поняв,что случилось. С легким вздохом, он позволил ей одержать верх, сознательноослабляя свое влияние.

Она далеко отшатнулась от него, падая на пол, пробуявыплюнуть его кровь из рта, отчаянно ненавидя вкус сладкой, горячей жидкости,дающей ей силы.

– Как ты мог? – Она отползла далеко от кровати, вскочила наноги и прижалась к стене напротив, вытирая рот снова и снова. В ее глазах стоялдикий ужас.

Эйдану пришлось прикрыть свою рану на груди. Он двигалсямедленно, чтобы не напугать ее еще больше. Он встал очень осторожно.

– Успокойся, Александрия. Ты выпила еще недостаточно, чтобывосстановить силы.