Три дня и две ночи он лежал в заживляющей почве. С новымвливанием крови он стал бы сильнее, чем когда-либо. Голод боролся за контроль,и Охотник рычал, становясь опаснее, чем то, что Томас Ивен когда-либопридумывал, поднимаясь в небо. Он охотился и боролся за выживание, поджидаячеловеческую добычу, и те, кто двигались ниже него, сильно рисковали в этуночь, потому что он, возможно, не сможет во время остановиться, чтобы сохранитьих жизни.

Он был тенью, пролетающей наверху, невидимый для тех, ктониже. Эйдан направлялся в парк «Золотые Ворота», с его холмистым ландшафтом ирощами деревьев, чтобы поохотиться на этой территории. Лежал густой туман,точно дожидаясь его, прикрывая изменения. Он мягко приземлился, и ноги бесшумнокоснулись земли в тот момент, когда исчезли крылья.

Несколько ярдов впереди спряталась группа мужчин, едвавышедших из подросткового возраста. Они демонстрировали цвета своейгруппировки, дожидаясь конкурентов и распаляя себя для борьбы. Все быливооружены, добрых две трети находились под действием наркотиков, они выпивалибутылку дешевого вина.

Эйдан чувствовал их пот, выделяющийся с долей адреналина.Они маскировали страх под воинственным ревом. Звук и запах крови, текущей по ихвенам и артериям, заинтересовали его. Он сосредоточивался на каждом из них поочереди, ища кровь, менее всего зараженную алкоголем и наркотиками. Придите комне. Идите сюда, быстро. Вам нужно придти сюда сейчас. Он легко послал вызов икивнул некоторым из них. Остальной части группы он просто внушил, чтобы они необращали внимания на отсутствие друзей.

Он схватил первого мужчину и глубоко вонзил свои зубы не всостоянии управлять принуждением, чтобы кормиться достаточно долго и оставатьсядобрым. Он давился горячей жидкостью, а голодающие клетки жадно поглощали ее.Она протекла через его тело подобно шаровой молнии, вливая силу в его мускулы.Он едва смог остановить себя и не взять последнюю каплю крови, получая при этомокончательную власть. Единственная мысль об Александрии оттянула его от края.Она добровольно отдала свою жизнь за него. Он не мог позволить, чтобы голод ихищная природа омрачили этот драгоценный подарок убийством и потерей души.

Эйдан сосредоточился на воспоминаниях о ней, об очертании еещек, длине ресниц. У нее была улыбка столь же сладкая, как мед. Ее рот былопьяняюще горяч, подобно шелку, согретым солнцем. Он отпустил свою жертву иподтащил к себе следующую.

Жидкость жизни лилась в него, и он сомкнул свои глаза,сконцентрировав мысли на ней. Ее глаза были словно голубые драгоценные камни,сверкающие как звезды. Она была храбра и сострадательна и никогда не поступилабы со своей добычей так, как он. Охотник поймал третьего мужчину, его голодначинал успокаиваться. В этот раз он проявил больше заботы.

Звук отвлек его от питания, и он понял, что другаягруппировка приближается, пробуя проложить свой путь сквозь толстый туман. Ихавтомобили были все еще слишком далеко, чтобы предупредить тех, кто ждал впарке. Он оттолкнул третью жертву и потянулся к четвертой.

Он решил, что не справедливо позволять этой бригаде боротьсяпри отсутствии некоторых ее членов. Затем медленная улыбка изогнула его рот.Александрия уже изменяла его. Для него люди, подобные этим мужчинам, были безчести, без кодекса, готовые причинить зло кому угодно, включая и женщин сдетьми. В мире Эйдана не существовало мужчин без чести. Все же, под влияниемАлександрии он подумывал о вмешательстве, чтобы уровнять возможности двухгрупп-убийц. Вряд-ли хоть один из них знал, что такое настоящая власть.

Он отпустил четвертого мужчину и потянулся к пятому. Егоголод был успокоен, укомплектованность восстановлена, но это было для Александрии.Его белые зубы мгновенно сверкнули, впившись в открытое горло. Когда-то серый,однообразный и пустой мир был сейчас наполнен блестящими цветами изахватывающими запахами. В который раз это показывало очарование и красоту. Онпозволил нахлынуть воспоминаниям. Истинная Спутница жизни. Спасение, наконец…Он мог чувствовать эмоции. Он никогда не будет снова один. Никогда не будетодинок. Столетия пустоты, уходящие в мгновения ока. Александрия.

Он слегка вздохнул, из-за того что ему приходилось соблюдатьнесколько больше правил, чем бы хотелось, и отпустил последнего мужчину намокрую траву, посылая вызов приближающейся группировке. Волны страха накатилина эту группу. Они замерли, молча переглядываясь друг с другом. Тут Эйданосознал, что улыбается. Возможно, ему придется быть хорошим, но это не значит,что он не может получить удовольствие вовсе.

Водитель остановил автомобиль у обочины дороги, чтобыглубоко отдышаться. Он вытер блестящее от пота лицо.

– Вы сегодня умрете. Все вы. – Туман скрывал монстра. Смерть.Зов.

Сделав это, Эйдан взлетел в небо, трансформировав тело вгигантского крылатого ящера с острыми большими зубами. У него был длинный хвостс шипами и рубиново-красные глаза. Он появился из тумана, прямо перед линиейгудящих автомобилей, и начал извергать пламя из пасти.

Двери начали открываться, и члены банды выбежали на улицу скриками страха, отражавшимися в тумане эхом.

Эйдан мягко рассмеялся, когда приземлился справа от главногоавтомобиля, и перестроил свое тело, как это сделал ранее.

Его тело сжалось, сформировало себе волчьи мышцы исухожилия, клыки удлинились. На теле появился мех, а вместо рук – лапы. Онбежал к мужчинам с горящими красными глазами.

– Волк! Оборотень! – Раздавались крики по улице, и парниначали доставать огнестрельное оружие. Было практически невозможно рассмотретьчто-либо перед собой, но для Эйдана это не было проблемой. Он отлично знал, гденаходятся его жертвы. Он охотился на расстоянии, радуясь возможности быстрогобега. Ему было хорошо. Так весело ему не было уже семьсот лет. Он развлекался.

– Это был дракон! – Завопил грубый мужской голос, пока онибежали, их шаги громко отдавались в темноте.

– Этого не может быть, мужик! Наверное, это какая-томассовая галлюцинация.

– Отлично, ты останавливаешься и проверяешь это сам, –крикнул кто-то. – Мне и тут не плохо.

Волк подбежал к мужчине и стал обнюхивать. Мужчина замер,боясь поверить в происходящее. Волк прыгнул, покрывая значительное расстояние впрыжке, и схватил мужчину за штаны. Он оторвал большой кусок хлопковой ткани, имужчина заорал. Затем, не оглядываясь назад, он быстро побежал к своим друзьям,громко стуча своими ботинками по тратуару во время бега.

Эйдан громко рассмеялся, посылая многократно повторяющеесяэхо ужаса сквозь густой белый туман. Члены группы бегали взад и вперед, издаваякрики о помощи. Стараясь уровнять шансы, он перевернул все автомобили на крышипо одному так, чтобы колеса бесполезно крутились в воздухе. Затем он сделал тоже с машинами другой группировки. Теперь им нужно было потратить в парке некотороевремя.

После того уверенный, что ни одна из группировок ненаправится налево, он поднялся в воздух и решил вернуться к Александрии. Эйданопустился на каменную тропинку в саду за кухней. В пруду прыгнула рыбка, и этотзвук громко отозвался в ночном воздухе. Ветер нежно дул, убирая туман с егопути. Туман свободно поднимался и опускался то здесь, то там, словно вуаль наверевочках. Это было красиво. Кругом все было прекрасным.