Интересно, а Тер тоже с Земли, или родилась в Карилии?

Эрик странно усмехнулся каким-то своим мыслям, подставил лицо свежему ветерку и продолжил рассказ:

– Было время, когда я считал, что один такой во всем мире. Мечтал встретить хоть кого-то похожего, с такой же неправильной магией. А потом недомаги организовали подпольное движение с целью государственного переворота и начали устраивать диверсию за диверсией. Тогда окружающие и стали воспринимать меня, как одного из них, как угрозу королю и мирной жизни… даже несмотря на то, что я был ребенком. Моя магия меня не слушалась, я чувствовал в себе силу, но не мог использовать плетения, и никто не брался меня учить.

– Даже несмотря на то, что ты сын герцога и племянник короля? – выпалила с сочувствием.

Он в ответ спокойно пожал плечами.

– Люди не любят тех, кто от них отличается. Тем более в кругах высшей аристократии, – Эрик чуть улыбнулся и добавил: – Но не нужно жалости, Анют. Я рассказываю тебе это совсем не для того, чтобы ты начала меня жалеть. Зато знаешь, с каким рвением я учился, когда, наконец, у меня появился наставник? Стремился узнать как можно больше, буквально спал в обнимку с книгами. Потом, когда Тамир признал меня мастером, я поступил в военную академию, но и ее умудрился закончить всего за два года. Лет в восемнадцать напросился в отцовский департамент внештатным сотрудником. И вот тогда понял, что именно в этом мое призвание.

– Быть полицейским? Ловить преступников?

– Быть агентом, разгадывать сложные комбинации, заговоры, вести расследования, – проговорил он. – Мне даже нравилось работать под чужими именами, легендами, личинами. Рисковать, ходить по самому краю пропасти. Я наслаждался всем этим… ровно до того момента, пока не влез в свою личную каторгу, в которой и ныне кручусь.

– И чем же это задание так сильно отличается от всех предыдущих? – поинтересовалась я.

– Многим, Анют.

– А точнее? Я просто хочу понять, – сказала, чуть отстранившись и поймав его взгляд. – Объясни мне.

– Ладно, – ответил Эрик. – Хотя тут дело не в самом задании, а именно во мне. В том, что, испытав настоящие чувства, искренние, чистые, больше не получается довольствоваться фальшивыми. А хочешь честно? – бросил он с шутливым вызовом. – Раньше мне было все равно, какую женщину целовать, с кем спать, особенно если это нужно для дела. Вон, взять твою подругу Иру. Мне ведь просто требовалось прикрытие, предлог, чтобы сойти за своего в вашей компании и получить возможность спокойно следить за тритоновцами, у которых в самое ближайшее время должна была состояться передача похищенных с Аргаллы магов. Я понравился Ире, и вопрос решился сам собой. При таком раскладе никого уже не волновало, откуда я взялся. Тогда все было просто.

– Ну да, а теперь ты влюблен, – проговорила, отвернувшись к морю.

– Угу, – он уткнулся носом мне в волосы, чуть помолчал и добавил: – На всю голову.

В этот раз прощались мы долго.

Целовались, не в силах друг от друга оторваться. У меня от этих поцелуев совершенно терялось чувство реальности, а в теле появлялась предательская слабость. По правде говоря, я бы с радостью пошла дальше… тем более все происходящее было лишь сном, но Эрикнар моего мнения не разделял.

– Да, Анют, это сон. Сейчас вместе только наши души, в то время как тела продолжают находиться очень далеко друг от друга, – пояснил он, нежно поглаживая меня по щеке и задевая пальцем краешек зацелованных губ. – Здесь все проще. Честнее. Хотя бы потому, что во сне нельзя соврать самому себе. Нет фальши и масок. Вот увидишь, в реальности ты сама будешь чувствовать себя рядом со мной иначе. Вернутся сомнения, предрассудки, лишние домыслы. Включится сознание. Там нам с тобой предстоит многое пройти на пути к друг другу. Но мы справимся.

– И ты готов идти ко мне? – спросила, глядя в его серебристо–серые глаза.

– Готов, – кивнул он, не отводя взгляда.

– И я готова, – ответила уверенно. – Сейчас я в этом не сомневаюсь.

– Велика вероятность, что ты забудешь этот сон, – с легкой грустью сказал Эрик. – Но я надеюсь, хотя бы проснешься с улыбкой на лице.

Он вздохнул, еще раз коснулся губами моих губ…

…и я проснулась.

Вот только вопреки словам Эрикнара, прекрасно помнила каждую мелочь, каждую сказанную фразу и каждое прикосновение. И, лежа в своей постели, глядя в иллюминатор, за которым светило утреннее солнышко, я улыбалась… как может улыбаться только счастливый человек.

 Как и было договорено, у подходов к Хорну наша эскадра разделилась. Два корабля отправились на остров, а мой и остальные пошли дальше. Мы не спешили, ведь чтобы пройти через «Пиратский архипелаг», придется дождаться прилива, а вместе с ним и ночи. Сейчас же в разгаре был ясный день, над головой ярко светило солнце, и несмотря ни на что настроение мое оставалось радужным.

Предстоящий ночной переход через Дарские острова меня совершенно не пугал. Я почему-то была уверена, что все у обязательно получится. Если нас все-таки обнаружат, что ж… мне вполне по силам будет перенести корабль еще раз. А в случае встречи с пиратами мы как-нибудь договоримся. Они ребята ушлые, продажные, значит, им просто нужно будет предложить достойную плату за спокойное пересечение их территории.

Да и вообще, чего бояться? Нас сопровождает военный бриг, где вся команда – опытные сильные эргонцы. Жаль, что с нами не будет Эвенара, его темная магия точно бы лишней не оказалась. Но как он ни просил, Тереза все равно отправила его на один из кораблей, оставшихся в Хорне: для мага, особенно такого сильного, как Эвенар, дальнейший путь был опасен из-за того же пресловутого алисита.

Ну да ладно, прорвемся как-нибудь. А если уж случится так, что нас поймают, будем разбираться по ситуации. В конце концов, Эрик же обещал, что найдет меня, где угодно.

Да, думаю, причина моего отличного настроения и зашкаливающего оптимизма крылась именно в Эрикнаре и нашем с ним ночном рандеву. Жаль, сегодня не смогу так же пробраться в его сон. Спать во время сложного перехода не собирался никто. Но до островов в любом случае оставалось полдня пути, может, стоит заранее выспаться?

Сейчас же я стояла на палубе, в лицо дул свежий бриз, и в душе моей царили покой и умиротворение. Мне совсем не хотелось думать о «Тритоне», пиратах, возможных засадах. Больше всего я мечтала снова оказаться в объятиях Эриканара, почувствовать его поцелуи, и в идеале, чтобы все это происходило не во сне, а наяву. А то получается как-то не совсем честно.

– Ты сегодня весь день витаешь в облаках, – проговорила подошедшая Тер. А вот она, в отличие от меня, выглядела откровенно напряженной.

– Настроение хорошее, – ответила я.

– Рада за тебя, – бросила Тереза. – Кстати, скоро войдем в зону большого скопления алисита. И дальше управлять кораблем придется без артефактов. Иначе они просто выйдут из строя.