до поры до времени информацию. Сначала ничего путного у меня не получалось, но затем откуда-то пришло искреннее убеждение, что оптимальной формой для создания портала является прямоугольник с закругленными углами. Эта фигура позволяла без проблем осуществлять переход, не создавала на пути заклинателя никаких помех, а закругления каким-то чудодейственным образом сохраняли энергию, заметно снижая ее расход.

— Так-так-так…

— Что?

— Начал понимать кое-какие базовые вещи. Но это пока так, мелочи.

— Ясно.

Следующим откровением стал принцип, благодаря которому зарождающийся портал начинал тянуть к себе разлитую вокруг стихийную энергию, создавая тем самым упорядоченный магический поток — с помощью этого фокуса волшебник создавал для себя удобную дорогу, которая в теории могла привести его вообще куда угодно. А затем требовалось провернуть тот же финт, который я использовал для создания своего магического кошелька — изолировать пространство вокруг себя, поместить его в энергетическую оболочку и отправить в путешествие.

— Да я, блин, гений, получается.

— В смысле?

— Осознал, что до одной из их разработок дошел самостоятельно.

— Везет, — с ноткой зависти произнес Джамал. — А мне вот такие штуки не светят.

— Зато другие таланты есть.

— Да какие это таланты…

Неспешное освоение информации шло до самого вечера. Спустя какое-то время я понял, что разобрался лишь с самым простым и базовым принципом создания порталов, а из глубин памяти начали проступать более изощренные конструкции, но тут мне хватило мозгов отодвинуть эти воспоминания и сконцентрироваться на основах. Разум охотно выполнил это желание, процесс создания временного одностороннего портала стал гораздо более понятным, однако воплотить его на практике я так и не решился — по уму, делать это следовало вместе с учителем.

— Что, задолбался? — верно интерпретировал мой вздох скучавший рядом Джамал. — Может, расскажешь, чего там выучил-то?

— Разбираюсь с порталами. Может быть, однажды смогу их в бою использовать.

— Хорошее дело…

Судя по тоскливому тону наемника, мои успехи не вызвали у него ни капли радости — в отличие от меня, ему не суждено было стать настоящим магом и он это отлично понимал. Чисто теоретически такая ситуация могла вызвать в команде ощутимый раскол, но я постарался отнестись к этой проблеме философски — на текущий момент времени ничего подобного все равно не наблюдалось, а делать какие-либо прогнозы в данной ситуации было чересчур сложно.

— Интересно, когда остальных ребят вернут.

— Я разговаривал с одним смотрителем, он сказал, что таких обычно за пару дней на ноги ставят.

— То есть, завтра.

— Он ничего не обещал, командир.

— Само собой. Ладно, я спать пойду.

— Приятных снов…

Сделанный мною прогноз оправдался, но лишь частично — оставшуюся часть команды вернули к нам на следующий день, однако ждать этого счастливого момента пришлось до самого вечера. И лишь когда небо над столицей окрасилось в приятные золотисто-розовые оттенки, выпущенная из госпиталя троица добралась до места нашего отдыха.

— Идут! Командир, идут!

Я закончил возиться с воспоминаниями, вернулся к реальности, после чего с нескрываемым любопытством уставился на идущих к нам товарищей. Элларан выглядел лучше всех — его ранение было самым легким, никаких жизненно важных органов стрела не задела, так что здесь я изначально ни капли не сомневался в результате. Ша, который отправился к целителям в бессознательном виде, держался чуть менее уверенно, а его кожа по цвету напоминала полупрозрачный белый пергамент — здесь явно были проблемы, которые все же удалось решить. Однако наибольший интерес лично у меня вызвало состояние Астеро — получивший жуткую травму маг снова обрел возможность двигаться на своих ногах, но делал это весьма осторожно. Чувствовалось, что ему все еще требуется определенная реабилитация.

— Девки, несите сюда жратву, быстро! — заорал у меня над ухом Джамал. — И вино!

— Тише ты…

— Бегом, лентяйки!

Прохаживавшиеся без дела рабыни быстрыми птичками унеслись куда-то в сторону подсобных помещений, а неугомонный наемник принялся сдвигать диваны, организовывая место для общего ужина.

— Командир, помоги, чего расселся.

— Да ты уже все сделал. Тише, у меня уже башка болит от этого дерьма.

— Надо меньше учиться и больше отдыхать. Эй, вы, сюда! Не видите, что ли?

Встреча получилась теплой, но не очень информативной — как оказалось, пострадавших все это время держали в неком подобии медикаментозной комы, позволявшей без помех сращивать ткани, нервы и кости. Результат получился действительно впечатляющим, но вернувшиеся к жизни пациенты выглядели слегка ошарашенными и ничего не могли рассказать о своем лечении. А поскольку мы с Джамалом провели эти дни весьма однообразно, то обмен новостями закончился, едва начавшись.

— Платить нам будут больше. Правда, только со следующего раза.

— Дожить бы до него, — поморщился Астеро, аккуратно устраиваясь на краешке дивана. — Спина еще болит, зараза.

— Болит — это хорошо. Видел бы ты себя в том бою.

— Целитель сказал, что нам нужно будет два дня провести в покое. Заклинания еще работают, нельзя им мешать.

— Главное, чтобы учителю об этом сообщили.

— Думаю, уже. Здесь почему-то все всегда обо всем знают.

— Может, мыслями обмениваются?

— Да хрен разберешь.

Рядом возникли нагруженные подносами с едой невольницы и беседа плавно перешла на обсуждение более обыденных вещей. Я какое-то время участвовал в общем разговоре, но затем вернулся к работе с наносными воспоминаниями, тут же вызвав этим нездоровую заинтересованность у вернувшихся членов отряда.

— Командир, ты с нами?

— Да, я…

— Он уже второй день так сидит, — сдал меня с потрохами Джамал. — Выучил у лорда какое-то хитрое дерьмо, а теперь с ним разбирается.

— Что за дерьмо?

— Портальная магия. Сложная тема, здесь…

— Говорю же. Второй день сидит, молчит и в одну точку пялится.

— Интересно. И что уже выучил?

— Да ничего я еще не выучил. Там различные схемы, принципы работы с магическими потоками и другая хрень, которую я не совсем понимаю. Стараюсь разобраться.

— Но порталы-то делать уже можешь?

— Еще не проверял. И пока что не буду.

— Ясно…

Этот день закончился вполне позитивно, однако уже утром нас довольно бесцеремонно выставили из дома веселья на улицу — срок отдыха подошел к концу и теперь нам предстояло ожидать нового задания в своих обычных апартаментах. Впрочем, на этот раз лорды не слишком торопились с очередной миссией — когда я нашел учителя и спросил его о ближайших планах командования, то получил