Брови Кроу сходятся в одну линию.

– Я не могу проводить допрос в вашем учреждении. Это секретная информация!

Его полностью игнорируют. Самый молодой из представителей военной полиции забирает у меня оружие. Командир конвоя – мужчина среднего возраста с морщинистым лицом человека, повидавшего многое. Складки вокруг его рта становятся глубже.

– Что ж, тогда вам нужно дождаться, пока ее выпустят, – говорит он и щелкает пальцами, словно эта мысль только что пришла ему в голову: – Но менее чем через сорок восемь часов их полк отправляется на линию фронта. Придется последовать за ней на поле боя за своими ответами. – Он подается ближе к Кроу: – Однако люди вашего склада не воюют с тем, у кого есть оружие и кто может дать сдачи, верно?

Агент Кроу награждает его ледяным взглядом.

– Вы об этом еще пожалеете. – Татуировки у его глаз сходятся в одну линию.

– Я о многом пожалею, цензор. Только не об этом.

– Кто ваш командир? – требовательно вопрошает Кроу.

– Коммандер Асланбек, – скучающим тоном отзывается инспектор. Держу пари, об этом спрашивали многие в надежде его запугать. – Прощайтесь. Увидитесь через несколько месяцев, когда она вернется с задания.

Заставляю себя улыбнуться, лишь бы дать понять Кроу, что не боюсь его. Сейчас я больше ничего не могу сделать. Я с обеда ждала, когда военная полиция явится за мной и арестует, но не думала, что буду им благодарна.

– Не расслабляйся, Розель, – бормочет Кроу.

Я не отвечаю; солдаты забирают меня и ведут к сердцевине.

Мы спускаемся почти в самый низ ствола на второй уровень в изолятор. У стальных дверей главный конвоир сканирует свою метку. Створки открываются. За ними тамбур со стеклянной перегородкой, отделяющей большее помещение. Подходим к стеклу, где нас ждет охранник.

– Солдат для заключения под стражу прибыл. Задержание прошло спокойно, – говорит начальник конвоя дежурной. – Дополнительные обвинения не выдвигались, Тула.

Боец, забравший у меня тер-меч, кладет его во флоэму. Пневмотруба тут же уносит оружие.

– Отсканируйте ее нам, – равнодушно велит Тула.

Главный подводит меня к панели на стене. Наручники снимают и сканируют метку. Стекло между тамбуром и изолятором опускается.

– Проходи, – велит инспектор.

Я послушно прохожу через лазер, сканирующий все тело. С другой стороны экран, который показывает изображение в полный рост. Видны все органы и даже метка в руке. Стекло за моей спиной вновь поднимается и запечатывается.

– Руки вперед, – велит Тула.

Повинуюсь, и она возвращает оковы на место. Мы проходим к другому охраннику.

– Заключенная в камеру 685. – Она покидает меня и возвращается на пост.

Я попадаю к пожилому охраннику с лысеющей головой. Он проводит меня через несколько коридоров, где я везде прохожу процедуру сканирования, к проходу с отдельными камерами. Он открывает одну из них и жестом приказывает войти внутрь, затем официально зачитывает приказ о задержании на сорок пять часов, снимает наручники и уходит, заперев за собой дверь.

Устало опускаюсь на нижнюю из пяти коек и закрываю руками глаза, благодаря провидение, которое позволило мне в третий раз ускользнуть от агента Кроу.

– Попасться на применении боевого оружия тот еще идиотизм, – раздается сверху оживленный девичий голос.

А я-то думала, что одна здесь.

С края лежака, что на два яруса выше моего, свешивает голову девушка.

– Ты твердолобая или как? Зачем на виду у всех угрожать каким-то дикарям? Можно и по-другому изложить свою позицию.

– Считаю, лучше действовать напрямик.

– Здесь это далеко не лучшая стратегия! – фыркает незнакомка. Черные волосы обрамляют ее лицо. Над каждой бровью – цепочка вытатуированных звезд. – Окажешься в холодильнике быстрее, чем успеешь сказать «Меч Сен-Сисмод». Чего уставилась? Ну, произнесла я твое имя, подумаешь. У нас тут просто поговорка такая.

– Дурацкая поговорка, – бормочу я.

– Может, и так, да только я все равно права. Мечом зазря машут только недоумки. Никогда не угрожай. Лучше пообещай неприятности наедине и постарайся, чтобы слова не расходились с делом.

– Прости, не расслышала, как тебя зовут.

– Флэнниган. Для друзей – Флэн.

– Как ты здесь оказалась, Флэн?

– Да за какую-то ерунду, если понимаешь, о чем я.

– Нет, я же бестолочь, так что давай, объясни.

– Я добываю вещи, которые нужны людям. Полезные вещи.

– Ты воровка?

– Пират! – возражает она, свешивая вниз руку, чтобы показать метку Удела Камней.

– Что означают звезды у тебя на лице?

– Что я влюблена в ночь.

Звезды поднимаются над изгибом ее бровей, словно небесные светила над горами.

– У меня к тебе деловое предложение.

– Какое?

– Мне нужна твоя помощь. Взамен буду должна, потом отплачу тем же.

– Чем мне поможет пиратка-неудачница?

– Я спец в своем деле! – оскорбленно щурится Флэн.

Не могу поверить, что вообще веду этот разговор.

– Если ты такой спец, как оказалась в камере?

– Нарочно попалась, – фыркает она, рассматривая свои выкрашенные в черный ногти.

Шутит, что ли? Но выражение лица Флэн остается неизменным.

– Зачем тебе это?

Она спрыгивает сверху и встает рядом, дожидаясь, пока я подвинусь. Я нехотя откатываюсь к стене, и Флэн укладывается возле меня. Черные волосы падают на мои.

– Я подстроила, чтобы меня заперли, – хотела спокойно продумать план побега, – шепчет она.

Мысль сбежать отсюда чертовски соблазнительна. Не представляю, куда бы я пошла, но везде лучше, чем здесь – в пределах досягаемости агента Кроу.

– С чего ты взяла, что из-под ареста сбежать легче, чем из воздушной казармы?

– Да не легче. Мне просто нужно спрятаться.

– От кого?

– От монстров в черных плащах.

– Ты прячешься от Ценза? Здесь?! – Я обвожу рукой нашу камеру.

– Именно, – бормочет Флэн. – Они меняют метки. У меня – клонированная. Когда ее вытащат, сразу догадаются. Мне нужно выбраться с базы. Сейчас они в Тритиуме-101, потому что нас вскоре должны отправить в «Сумеречный лес», а оттуда – на передовую. До той поры мне надо как-то избегать встречи.

– Ты из моей казармы? – потрясенно спрашиваю я.

– Угу. Это я вернула твою кожаную куртку в шкафчик. Никогда не держала в руках такой хорошей кожи. Учти, это – контрабанда. Если тебя с ней сцапают, мигом окажешься здесь. Мы с тобой обе в Черной секции, только я на нижней палубе. Там они держат всех Камней, которые прислуживают Мечам.