Еще с минуту я не двигалась с места, а в голове звенело оглушающее: «Он меня не узнал!» Астарт меня даже не узнал… Кто я для него? Одна из безликой череды дурочек, всего лишь пища!

И нужно что-то делать, как-то помочь той девушке! Она же еще школьница, на вид лет четырнадцать-пятнадцать от силы. Он же выпьет ее, как меня. И она так же будет потом много дней искать в толпе любимого и мучиться, что стала просто закуской.

Но… Если я подойду и попытаюсь объясниться, он просто пошлет меня подальше. Никогда не умела скандалить.

Да и противно было. Вот этому смазливому типу я вешалась на шею?! Теперь, когда никакой магии не было и в помине, я легко разглядела его слащавость и манерность. Так и вспоминалась моя школьная подруга, которая обожала всякие мультики о «нетрадиционных» мужчинах… Не понимаю, что там может быть интересного? Пошлость одна!

Я должна ей помочь! Вот только как? Сейчас она не станет меня слушать, это совершенно ясно…

И тут я вдруг поняла, что должна сделать. Я легко отыскала на перекрестке дежурного милиционера и рванула к нему.

Они ведь скоро уже будут далеко!

— Что случилось, госпожа? — вежливо спросил гоблин-постовой, немного шепелявивший из-за выпирающих клыков.

— Там! — запыхавшись, выдавила я, ткнув пальцем себе за спину. — Преступник! Инкуб Астарт! Он в розыске!

— Вы уверены, госпожа? — уточнил страж порядка недоверчиво.

Я только кивнула, и он, мгновение поколебавшись, решил все же проверить. Вынул из кармана кристалл на цепочке (я спрятала смешок за кашлем, потому что он был веселенькой расцветки — розовый в голубую полоску), связался с райотделом…

Спустя всего минуту информацию подтвердили, и дежурный затребовал помощь.

— Спасибо, госпожа! — серьезно сказал он. — Вы очень нам помогли.

— Да не за что, — покраснела я.

Правильно ли я поступила? Я размышляла об этом всю дорогу домой и весь вечер.

Хотя разве можно было позволить ему и дальше обманывать доверчивых девчонок? Да еще таких молоденьких! Педофил!

Я проворочалась полночи без сна, вспоминая Астарта и нашу «любовь». Какая там любовь?! Удовлетворение простейших потребностей, вот! Еще и сдобренное магией и принуждением… Противно. Только почему же мне все равно вспоминаются те короткие часы, когда я была так счастлива с ним, верила в совместное будущее?

И бывает ли вообще эта самая любовь?! Что, если все мужчины такие же?

Темнота вокруг странным образом соответствовала тьме в душе. Беспросветно…

А утром снова на работу.

Я проглотила на бегу свою овсянку (дешево и полезно!), кое-как расчесала волосы, натянула первое попавшееся платье и отправилась в офис.

— Доброе утро, Алевтина, — как обычно, чуточку чопорно поприветствовал меня Стэн.

— Привет, — буркнула я.

Настроение было отвратительное.

— Хм. С тобой все в порядке? — спросил он осторожно.

— Да, — односложно ответила я, стаскивая плащ. — Извини, голова болит.

— Конечно, — кивнул он и растворился где-то в дебрях дома.

А мне вдруг ужасно захотелось расплакаться.

«Так, — сказала я себе, — прекращай немедленно! Было бы, из-за чего рыдать!»

Я вытерла ладонью слезы… И прикусила губу, заметив, что Стэн вернулся и внимательно за мной наблюдает.

Вздернула подбородок… Но сказать какую-нибудь глупость он мне не дал: взял за руку и молча повел за собой.

Отбуксировав меня таким образом на кухню, усадил на табурет и вручил большую чашку чая.

— Вот, держи! Это успокаивающий сбор. Отдыхай.

С этими словами он вышел, аккуратно притворив за собой дверь.

Его заботливость и внимание будто прорвали плотину. Я сжимала в руках полную чашку и ревела — взахлеб, до истерики. Не знаю, каким чудом я не разлила напиток, когда сотрясалась от рыданий и прикусывала запястье, чтобы не закричать. Боль, о которой я даже не догадывалась, пробилась наружу, вылилась слезами и… утихла.

Спустя минут пятнадцать я почти успокоилась и даже выпила остывший чай. Видимо, Стэн туда подмешал что-то сильнодействующее, потому что после него на меня навалилась приятная апатия.

Осторожно заглянувшего в комнату отдыха мужчину ждала уже совсем другая девушка — спокойная, безразличная. Конечно, я подозревала, что выгляжу отвратительно: бледное лицо, опухшие глаза, покрасневший нос… Но в тот момент мне было все равно.

— Я уже в порядке, — ответила я на незаданный вопрос и попыталась улыбнуться.

Он не стал ничего говорить, просто присел рядом и обнял за плечи. Я прижалась к нему, закрыла глаза и просто наслаждалась чувством защищенности.

Все же бывают и правильные мужчины! Если один оказался… козлом, это еще не говорит о том, что остальные такие же! Нет, он никогда меня не предаст, не обидит!..

Идиллию прервала госпожа Громова. Смерив взглядом милую картинку «секретарь и практикантка в обнимку», она удивленно приподняла смоляную бровь и очень холодно поинтересовалась:

— Надеюсь, ваш… хм, отдых не продлится слишком долго? У нас множество дел!

— Извините! — Стэн смутился, моментально убрал руки, вскочил и чуть ли не вытянулся по струнке…

Честно говоря, в тот момент госпожа Громова не вызывала у меня ни малейших добрых чувств!

Но куда деваться? У бедной попаданки выбора нет. Нужно работать…

Вообще непонятно, зачем меня сюда забросили! Ведь никто меня здесь не ждал, что бы я себе ни воображала первое время. Я никому здесь не нужна, напротив, только мешаю местным жителям!

Притом самое обидное, что представителей всяких магических рас встречают с распростертыми объятьями, этот мир вообще представляет собой нечто вроде заповедника для всевозможных волшебных существ, потому что его облюбовали драконы, а значит, магии здесь всегда предостаточно.

Зато окрестные миры все больше теряют чародейство, вот и приезжают сюда всякие эльфы, дриады и прочие — на курорт или вообще на ПМЖ! Если еще добавить, что этот мир самовольно «прихватывает» куски окружающих, то живет в нем настоящая сборная солянка рас и народов.

В Альвии не рады только таким, как я, — существам без малейшей искры магии.

Толком подумать о своей тяжкой судьбе мне не дала госпожа Громова, которая загрузила меня работой.

Дел действительно было множество: для начала многодетная семья явилась продавать квартиру. Отец, его трое взрослых сыновей, женщина и четверо несовершеннолетних детей.

Гвалт в приемной стоял неимоверный.

— Хм, — задумчиво проговорила госпожа Громова, изучив свидетельство о праве собственности. — Ваша квартира приватизирована на всех.