– Погоди, батоно Зураб, – положив руку на колено Гудериани, решительно проговорил Мага. – Контуженных мы забрали с собой, но так и не решили, что делать с убитыми.

– Это ты не решил, – огрызнулся Зураб. – Я же сказал тебе: делай с ними, что хочешь.

– Но мы не можем бросить их здесь… – попытался было возразить Мага, но Зураб резко перебил его:

– Мы не можем упустить тех, кто нас обстрелял! Потому что от этого зависит все. А судьба этих трупов меня сейчас интересует меньше всего.

Мага неожиданно упрямо пригнул круглую голову, словно собирался боднуть своего командира.

– Мы не можем бросить их здесь, – с затаенной угрозой проговорил он. – Это нарушает наши обычаи и традиции…

– Тогда оставайся и стереги этих дохляков! – выкрикнул Зураб. – Если они тебе так дороги.

Он выжал сцепление, резко включил передачу и надавил на газ. Броневик взревел и рванулся вперед. Растерянный Мага в одиночестве остался стоять на дороге. Однако, отъехав метров на триста, броневик остановился и несколько раз посигналил. Понимая, что второй раз его приглашать не будут, Мага опрометью бросился к машине. Едва он, тяжело перевалившись через борт, свалился на кого-то из своих бойцов, внедорожник опять сорвался с места. Поднявшись на ноги, Мага попытался пробраться к сидевшему за рулем Зурабу, переступая через лежащих на полу боевиков, но машина вильнула в сторону, объезжая очередной валун. И он едва успел ухватиться за раму для тента.

– Зураб, черт тебя возьми! – возмущенно крикнул он, приседая на корточки. – Куда ты собрался ехать?

Но Гудериани ничего не ответил. Он либо решил игнорировать вопрос, либо просто не слышал его, все еще пребывая в легкой контузии.

– Батоно Мага, – окликнул его один из боевиков, сидевший у него за спиной, – не надо трогать батоно Зураба, он сейчас сильно злой…

Мага оглянулся на говорившего и пристально посмотрел ему в глаза. Потом обвел медленным взглядом остальных своих бойцов. Те сидели, угрюмо глядя в пол. По их лицам было видно, что они поддерживают решение Гудериани оставить трупы погибших на дороге. В подготовительных лагерях, где они проходили подготовку по специально разработанным Зубаром же инструкциям, им вбивали в голову, что ради спасения группы, если в этом есть необходимость, жертвовать надо не только трупами, но и тяжелоранеными. Даже если это твой командир или друг. Те двое убитых были бы для них только обузой и бесполезно занимали бы место.

Броневик, подпрыгивая на ухабах, выбрался к небольшому селению, дорога через которое выводила к главной Военно-Сухумской дороге. Только теперь Мага сообразил, что задумал Гудериани. Выше, почти перед самым перевалом, было что-то наподобие поста местной самообороны. Там располагалось селение Чохторташ, жители которого, потомственные чабаны, построили его, чтобы защитить свой скот от воров, разведшихся в последние годы больше, чем овцы. Село располагалось в районе хребта Муруджу, между скальными нагромождениями Чопчитаг, километров на пять выше дороги. Обнаружить селение человеку, незнакомому с местностью, было весьма затруднительно. Зураб наткнулся на него совершенно случайно – и сразу же решил использовать его, как свою дополнительную перевалочную базу.

Ему довольно быстро удалось наладить с горцами контакт. Для начала он вооружил жителей Чохторташа автоматами, выдав к ним несколько ящиков с патронами. Такая щедрость растрогала горцев, которые поначалу недоверчиво отнеслись к «чужаку из долины». Редко спускаясь вниз, они понятия не имели, что там творится. Предусмотрительный Зураб устроил так, что «спускаться с гор» они стали еще реже. Он начал по нескольку раз в месяц подвозить им необходимые продукты, говоря при этом, что это «гуманитарная помощь от братской Грузии». Сельчане принимали эти подарки со сдержанной благодарностью, присущей всем горцам, которых не успела испортить цивилизация. Но чувствовалось, что для Гудериани они готовы на многое. Впрочем, было у Чохторташа и еще одно предназначение, о чем горцы даже не догадывались. Селение прикрывало один из подходов к метеостанции, который выводил в тыл той дороге, что вела к ней. Нависающий над дорогой небольшой каменистый козырек был удобной и хорошей позицией для наблюдения и устройства засады.

Бросая светошумовые гранаты, Демидов так торопился, что нарушил правила – швырнул их одну за другой, не выждав положенных пяти-десяти секунд. Возможно, что поэтому часть шумового эффекта досталась и ему. Однако это не помешало Купцу поджечь и выбросить далеко вперед две связанные между собой дымовые гранаты. Едва маскировочный дым начал стелиться по поляне, Алексей вскочил на ноги и метнулся к шнурам, проложенным Митричем. Дым начинал расползаться в разные стороны, приближаясь к скале, поэтому надо было торопиться. Нашарив «трассу», Демидов быстро вставил в страховку специальную скобу, затем, обвязав пояс вторым концом, начал торопливо карабкаться по стене. Он понимал, что сильно рискует, но другого выхода у него не было. Ослепляющее действие от светошумовых гранат длилось недолго, да и дым должен был рассеяться быстро. Обдирая до крови пальцы, Демидов карабкался вверх. На его счастье, выступов и неровностей на поверхности скалы было предостаточно, почти как на тренировочных макетах. Тем не менее Купец несколько раз срывался, едва не повисая на страховочном тросе. Выручала скоба, фиксировавшая здоровенного Алексея на главной «трассе». Тихо матерясь сквозь зубы, он добрался до края террасы тогда, когда дым начал постепенно рассеиваться.

– Купа, руку! – услышал он над собой голос Локиса. – Руку давай, помогу!

– Сам!.. – прохрипел Демидов, хватаясь ободранными пальцами за край и пытаясь подтянуться на руках.

В тот момент, когда он почти выбрался на террасу, камни под его правой рукой неожиданно осыпались; левая, не выдержав веса, тоже соскользнула по острому краю. Купец, тяжело ухнув, «провалился» вниз метра на два, повиснув на страховочном тросе. Дымовая завеса начинала рассеиваться. Уже были видны смутные очертания машины, стоявшей у дороги. Правда, боевиков возле нее видно не было.

– Вовка, – услышал Локис сдавленный голос командира, – подтяни страховку, она просела, я подняться не могу…

Только теперь Володя вспомнил, что Митрич, когда они поднимались, вытягивал их на страховочном тросе, пропустив его через плечи. Забросив винтовку на плечо, Локис перехватил трос и, перекинув его так же, как это делал Митрич, попытался сделать то же самое, но быстро понял, что опыта у него в этом деле маловато. Точнее, совсем нет. С легкостью выбрав метров пять-шесть, Володя почувствовал сильное натяжение, и, как он ни старался, дальше трос идти не хотел. Локис тянул его изо всех сил, но тщетно. Между тем завеса почти совсем рассеялась. Разведчиков могли в любой момент обнаружить.

– Купа, – просипел Володя, чувствуя, как его ноги начинают скользить по камням, – ты что, застрял там, что ли?

– Спокуха, Медведь, скоро встретимся! – услышал он приглушенный голос командира. Почти тут же трос поддался и пополз по плечам Володи. Едва успев перехватить его, Локис почувствовал, что трос опять обмяк. Продернув его еще раз и выбирая вперед, Локис обернулся к краю террасы и перевел дыхание, увидев, как на площадку выбрался Демидов. Отцепив карабин, Купец мельком взглянул в сторону дороги, потом, криво усмехнувшись, вытащил из ножен свой «Каратель» и подрезал капроновую оплетку на обоих тросах.