Я кивнул. Я достаточно изучил духовных техник, видел эту новую сеть меридианов и узлов столько раз, что знал так же хорошо, как и те меридианы, что были раскрыты у меня со времён этапа Воина.

— Вот. Но по сути он продолжает использоваться точно так же. Один узел на нём для сжигания выносливости, другой для сжигания жизни, а третий становится доступен для сжигания души на этапе Властелина. Но секрет Небесных Врат не в этом.

Я даже сбавил шаг, вслушиваясь в слова Фатии. Какое многообещающее название. Впрочем, однажды я уже изучал Небесный Молот у Волков. Ничего особенного. Но то, о чём собирается рассказать мне Фатия — это секрет этапа Властелина Духа. Этапа, на котором находились Клатир, Виостий и уродливый старейшина Тысячеглазых.

— Когда у идущего появляются все три средоточия, все три энергии: духовная сила, сила стихии и сила души, то он получает возможность не только сжигать их все, но и без особых последствий для себя в несколько раз усиливать свои техники.

Я не выдержал:

— Может, к сути? Как?

Фатия усмехнулась:

— Что? Ты, наконец, оценил величину моей платы? — я нахмурился, и она тут же вскинула руки. — Ладно, ладно, не сердись, имперец. Я же не виновата, что нужно рассказывать всё подробно? Так вот, Властелин Духа как-то огораживает этот участок меридиана и наполняет его смесью всех трёх сил. Не вливает в узлы, а лишь наполняет меридиан и словно сжимает все силы в единый сгусток. Этот секретный приём будто отпирает замкнутые до этого Небесные Врата силы в его теле и позволяет силе течь даже снаружи меридианов, вдоль них. Они на несколько вдохов словно становятся в два, три раза толще. И во столько же раз усиливают используемую в этот момент технику.

— Как вливают? Как сжимают? Что при этом ещё делают?

Фатия ошеломлённо выдохнула:

— Ну ты... — покрутив головой, добавила. — Тебе палец дай, ты по локоть откусишь. Откуда мне знать? Хочешь, иди к деду и у него спрашивай. Я о таком не интересовалась.

— Нет, спасибо. Обойдусь.

Я пытался уложить в голове то, что услышал. Вряд ли всё так просто, как это звучит на словах. Тем более словах Фатии. Что она, что её дед не достигли этого этапа, и лишь сами пересказывают то, что услышали от других. Понятно лишь то, что она верит в свои слова.

И всё же я не жалел, что согласился на эту сделку. Смешно, конечно. Я меняю байки об идущих на то, что буду убивать врагов Фатии. Смешно, но оно того стоило. Одно то, что я обнаружил, что могу создать технику точно так же, как Властелин Духа, того стоило.

На этой мысли я и вовсе сбился с шага. А если я могу это сделать, то кто сказал, что я не могу повторить и второго приёма?

И что, что у меня нет третьего средоточия и стихийных меридианов? Участок с нераскрытыми, запретными узлами у меня есть. Духовная сила? Полно. Стихия? Найдём. Сила души? А из чего я создаю Указы? Больше ничего не остаётся. Только из этой силы. Из силы души. Просто для неё нет пока хранилища в моём теле, скорее всего она просто наполняет моё тело, точно так же, как и стихия. Просто я ещё не могу её обнаружить и оценить.

Нужно проверить. Обязательно нужно проверить.

— Эй, имперец, чего встал?

Я очнулся от раздумий, тряхнул головой и сообщил:

— Уже пришли, — повёл рукой. — Отличное место, чтобы устроиться на ужин и ночёвку.

Фатия огляделась. Мы спустились в небольшую, почти круглую ложбину. Главное же, что здесь есть вода и несколько раскидистых деревьев, которые скрасят наш лагерь и дадут ему тень.

— Ты будешь убивать их здесь, имперец?

Я ухмыльнулся. Вот ведь. В который раз приходится себе напоминать, что эта красавица с милым лицом не Файвара. Что она совсем другая. Предложил:

— Давай ты больше не будешь называть меня так? Глупо будет, если ты ляпнешь это где-то по привычке, и мне и правда придётся там всех убивать. Ни за что.

Удивительно, но Фатия действительно смутилась:

— Виновата, Атрий. Больше не буду. Но прости за вопрос. Ты справишься с погоней?

— Хороший вопрос. А главное, как ты вовремя его задаёшь. И снова я спрошу, сколько человек нас преследует?

Фатия украдкой облизала губы, вздохнула:

— Я попробовала направить большую часть погони по ложному следу. Ну, когда приказала использовать девушку, что похожа на меня. И надеялась на то, что те же жуки вряд ли на это попадутся. Молак видел её в прошлом году и сам с усмешкой сказал мне, что если её правильно одеть и накрасить, то отличить будет сложно.

Я загнул палец:

— Жуки. Раз. Кто ещё?

— Надеюсь, что никто. Они попытаются отомстить и не будут ни с кем делиться, а остальные посчитают, что я присоединилась к каравану.

— Тогда я справлюсь. Молак этот тот парень, что взвешивал травы жуков?

— Да.

— Я успел оценить его силу. Ничего серьёзного. Главное, чтобы они не привели с собой никого из своих старших.

Фатия отмахнулась:

— Об этом можешь не беспокоиться. Жизнь в вольных городах нелегка для старших. Они не любят покидать берег моря, поэтому в сборе трав участвует лишь молодое поколение.

— А почему твои охранники были лишь немногим слабей тебя? Ваша секта слаба?

Фатия, как всегда, вспыхнула:

— Если я скажу, что моя секта вторая по силе, то никто не посмеет заявить, что его секта первая.

Я рассмеялся и заявил:

— Моя секта первая.

Фатия огрызнулась:

— Да ты, вообще, не сектант.

— Какая разница?

— Такая! Я говорю о сектах наших земель, а не о всяких пришлых, что лезут в формации Пути! Тем более пришлых, которые так мало знают о Возвышении и техниках!

Я, продолжая посмеиваться про себя, занялся тем, что надёжно успокоит пышущую злостью Фатию. Приготовлением к ужину. Преследователи преследователями, но ощущение угрозы от Прозрения и впрямь не так сильно, чтобы я бежал прочь, не собираясь выполнять контракт, или с ужасом ожидал, когда же нас нагонят.

Еда из того, что выросло во Втором поясе, в здешних бедных на энергию Неба местах, буквально источала из себя не только аромат вкуса, но и аромат небесной силы. Во всяком случае, так каждый раз утверждала сама Фатия. Наверняка так это