Боли я не почувствовал, но на всякий случай кинул диагностику. Зараза, так и знал — трещина. Такой ответ я получил от диагностики. Силы они не соизмеряют, так что лучше помолчим. Всю оставшуюся дорогу мы так и ехали, я изучал дорогу, чтобы понять, как мне выбираться обратно, а четверо африканцев напряжённо потели. Любители: руки не связали, глаза мне не закрыли, да и их аура прямо кричит: «Что я тут делаю». Как бы со страху в меня не пальнули — шальной пули мне ещё не хватало. Молодые, неопытные — неужели никого лучше не смогли подобрать для меня? Вот теперь прямо обидно стало. Тем временем, попятляв по городу, мы выехали на загородную трассу. Это направление я уже изучил, когда мотался по избирательным участкам, и сейчас имел полное представление, куда мы направляемся. Ну что же, пора изучить моих попутчиков. Трое из них выглядели лет на двадцать, не больше — сопляки совсем. А вот кто сидел рядом со мной с пистолетом, был лет на пять старше остальных, и его щёку украшал красивый шрам от ножа. Бывалый, решил я для себя, и, по-видимому, самый старший в их гоп-компании. Ну, с такими я легко справлюсь, но цель моя — вычислить заказчика, хотя я почти уверен, что знаю, кто это. Минут через десять наша машина свернула с главной трассы и двинулась по просёлочной дороге, пока не уткнулись в заброшенную ферму. Машина остановилась, и «Бывалый» первым вылез из неё. Следом вышел я. «Бывалый» оглядел меня с ног до головы, нахмурился и достал наручники. Дошло, наконец, до него, что наручники надо было сразу надеть. Пока он возился с наручниками, подтянулись и остальные, и мы двинулись в заброшенное здание. Зайдя в помещение, «Бывалый» умело обыскал меня и положил на стол мой мобильник и кошелёк. Всё, надо начинать разыгрывать спектакль.

— Я не понимаю, что происходит, — жалобным голосом заныл я. — Кто вы такие и что вы от меня хотите?

Но договорить мне не дали: «Бывалый» сильно пробил меня в живот. Боль я не почувствовал, но надо бы согнуться, подумал я, складываясь пополам и падая на колени.

— Не бейте меня, не надо, я сделаю всё, что вы скажете, — заплакал я.

Удар ногой опрокинул меня навзничь. «Главное, беречь голову», — подумал я, закрывая её руками и сворачиваясь калачиком.

— Пожалуйста, — заныл я.

— Поняли, как надо? — обратился «Бывалый» к своим пособникам.

Ответом ему было нестройное ржание.

— А ну, заткнулись, — рявкнул он, схватив меня за волосы и рывком подняв мою голову. — Значит, слушай меня внимательно, белый. Ты сейчас отправишься домой, и уже вечером тебя не будет в стране, понял? — на ломанном английском произнёс Бывалый.

Я быстро закивал головой.

— И если я снова увижу тебя, то твой скальп украсит мою коллекцию.

— Я всё сделаю, — проблеял я.

Он презрительно усмехнулся, плюнул в меня и толкнул ногой. Я снова завалился на бок.

— Поднимите его, — презрительно бросил он.

Двое бросились ко мне и подняли на ноги.

— Ты ещё здесь? — его брови поползли вверх.

— Простите, а как же выкуп? — спросил я.

— Какой выкуп? Что ты мелешь? — удивился он.

— Ну, вы же меня похитили. Вы разве не потребуете выкуп за мою жизнь?

Трое молодых с интересом уставились на Бывалого. Похоже они знали что такое выкуп и очень желали поиметь его. Бывалый почувствовал, что инициатива ускользает от него.

— Конечно, мы получим выкуп за тебя. Кто и сколько может заплатить за такого, как ты? — презрительно бросил он.

— К сожалению, только мой близкий друг, Игорь Демидов. Хотите, я напишу ему записку? — предложил я.

— Так он же и... — начал один из молодых.

— Заткнись, — оборвал его Бывалый, подошёл ко мне и вкрадчиво спросил, — ты не обманываешь меня?

— Какой резон мне вас обманывать? Я полностью в вашей власти, — показал я руки с наручниками. — Хотите, я напишу ему записку, и он сразу же передаст вам 5000 долларов.

— 5000 долларов, — протянул один из молодых и присвистнул.

— А ну, заткнулись все, — снова прикрикнул Бывалый и повернулся ко мне, — 10 000 долларов.

— Не знаю, есть ли у него такая сумма. Давайте так: 7500 долларов сразу и 2500 долларов в течение недели, — начал я торговаться.

Бывалый почесал затылок дулом пистолета и кивнул:

— Согласен, но если ты обманул меня, белый, то ты пожалеешь, что родился. Давай садись и пиши свою записку. — И, повернувшись к своим подельникам, приказал: — Дайте ему ручку и бумагу.

Аборигены забегали, и вскоре появились стул, листок бумаги и ручка.

— Ну, что ты, застрял? Садись и пиши быстрее, — рявкнул он.

Я вытянул руки и указал на наручники. Бывалый покачал головой, но достал ключ и снял их с меня. Я уселся за стол и начал писать записку на русском:

«Дорогой Игорь Демидов, я попал в пренеприятную историю, меня похитили. Не могли бы вы заплатить за меня выкуп — 7500 долларов. Я при первой же оказии верну их вам. Заранее спасибо, Патрик Шарп.

П.С. Господин Демидов, в случае отказа я прострелю своим похителям колени».