– А какао не растет в Италии. Следовательно, продукт нельзя считать местным.

– Жаль, но это очень вкусно!

– Оставляйте себе эту коробку. Следующий раз я вам принесу шоколад с розовыми лепестками. Это дамское угощение. Я его купил просто из интереса.

– Дэн, вы его привезли из Сицилии?

– Ну да, я там был две недели, пока проходил конкурс промышленных дизайнеров.

– И в нем вы тоже принимали участие?

– А как же! Я представлял собственный проект упаковки для детского питания. Очень интересная работа. Там же полно ограничений. По производству, материалам, пожароопасность должна быть учтена. Ой, да масса всего. Но чем сложнее, тем интереснее.

– И как ваше участие?

– Плохо, я не прошел на третий тур. А поехал туда просто посмотреть, что сумели сделать другие. Хорошая школа, между прочим. Хоть и третье место, а съездил не зря. Я считаю, что художникам, да и вообще всем, кто хочет себя образовывать, стоит посетить Италию.

– Согласна. Я все мечтаю по знаменитым итальянским производителям проехать. Там же что ни коммуна, так просто шедевр винный. Но пока не могу. Для меня это дорого. Разве кто из рестораторов пошлет за свой счет.

– Да, и билеты дорогие. Но я жил в хостеле. Совсем дешево и очень прилично. Чисто. Родственники предлагали помочь деньгами, но я отказался. Не люблю. И потом, я хорошо зарабатываю. Я еще и уроки рисования даю. Тоже доход. Это вот сейчас, в связи с некоторыми обстоятельствами, я без денег. Но завтра-послезавтра все будет.

Тата помолчала – выходило, что этот рыжий в кедах и с голыми щиколотками просто какай-то азартный трудоголик.

– Послушайте, Тата, я вас вот так не очень галантно проводил, вы уже у дверей вашего дома. Поэтому я, наверное, пойду, – сказал Собакин, когда они подошли к подъезду.

– Да не выдумывайте, пожалуйста, – возмутилась Тата. – А как насчет того, чтобы попробовать вино? То самое, о котором я рассказывала.

– Что? У вас есть эта самая «вернача»?! «Вернача ди Серрапетрона»?

– Нет, – честно сказала Белозерова. – У меня есть Вернача ди Джиминьяно. Это вино более распространенное. Но все же дает представление об этой категории вин.

Собакин замялся:

– Неудобно. Как-то я с пустыми руками.

– А шоколад? Это же просто фантастическое сочетание. Мы с вами устроим вечер Италии.

– Да, – промолвил Дэн, а Тата, заметив, что нос спутника опять краснеет, подтолкнула его к двери.

Дома было хорошо. Тепло, уютно. Горел торшер. Диван, накрытый узорчатой тканью, делал комнату похожей на театральную декорацию. Кругом было множество мелочей, милых, пустячных, но непошлых, которые создавали уют.

– У вас здорово! Как будто дизайну обучались, – резюмировал Собакин, оглядевшись. И, заметив, насмешливый взгляд Таты, добавил: – Я не вру, не подлизываюсь.

– Я ничего такого и не подумала, – рассмеялась Тата. – Давайте есть гречневую кашу с сардельками и пить чай. Все очень простое, но свежее.

– Да, – Собакин облизнулся, – а я голодный.

– Вот и отлично.

Они пообедали, попили чаю, потом Тата убрала посуду и застелила красивой салфеткой маленький столик. На него она поставила два бокала и неполную бутылку вина.

– Вот это и есть «вернача»? – спросил Собакин.

– Да, пробуйте маленькими глотками. Это вино достаточно сладкое. Оно из подвяленного винограда. И вполне годится в качестве дижестива.

– Вкусно, очень вкусно. Жаль, я не привез из Италии такое вино.

– Его можно и в Москве купить, дорого только. Хотя есть варианты… Разброс цен среди вида существует. А чем ты сейчас занимаешься? У тебя какие-то работы есть? – спросила она Собакина.

– Да, несколько сразу. Две книги, оформление выставочного пространства и… Самое главное, я открываю свою галерею. Там будут и картины, и скульптура, и книги. И выставляться там будут не только известные люди, но и начинающие художники. Я знаю, что это такое – долгое время не мог продать ни одной работы. Это сейчас несколько моих графических работ находятся в одном из музеев Праги.

– Что?! – удивилась Тата.

– Да, а разве Машка тебе не рассказывала? Это же была целая история, вся семья тогда повеселилась…

– Я ничего не знаю. Кошкина не рассказывала!

– А дело было так…

Тата слушала Собакина и удивлялась – оказалось, что этот парень не только трудоголик. Он талантлив, и его талант получил признание. Он вполне известный в некоторых кругах художник, а сейчас еще и станет владельцем галереи. «Нет, пожалуй, я не смогу рассказать ему о своей затее. Не тот человек. Да и непонятно, какими словами все описать!» – размышляла Тата, слушая рассказ про то, как одно из чешских издательств купило у Собакина иллюстрации к «Бравому солдату Швейку». Купило, сделало их частью экспозиции, посвященной Ярославу Гашеку, а потом передало в городской музей. Так теперь они там и висят.

– А почему же семья волновалась? – спросила Тата.

– Так мои работы я не подписал. Они болтались в сети. Они меня разыскивали. Родители перепугались, думали, что натворил что-то.

Собакин уехал поздно. Они успели поговорить о художниках, о винах, о родителях и о друзьях. Тата с удивлением узнала, что у Собакина, кроме сестры Кошкиной, есть еще одна сестра, Лиза. «Она мелкая и ужасно глупая. За ней глаз да глаз нужен!» – деловито сказал Собакин, чем страшно растрогал Белозерову. Еще они варили кофе, и Собакин выгнал из кухни Тату:

– Я лучше справлюсь. Во всяком случае, во всех модных фильмах кофе варят мужчины. Не будем отступать от моды.

– Я не смотрю модные фильмы, – сказала Тата, но кухню покинула.

Кофе, который Собакин подал на маленьком подносе в малюсеньких чашечках, был абсолютно невкусным, но Тата «сделала вид».

– Да, интересно, – сказала она вежливо, отпив глоток.

– Вот, я же говорил, что у нас, мужиков, кофе вкусный.

Тата рассмеялась, но спохватилась и перевела разговор:

– А вы меня пригласите на открытие галереи? И вообще, я мало и плохо разбираюсь в картинах.

– Это же хорошо! – воскликнул Собакин, стоящий уже в дверях. – Это отлично, потому что мы можем увидеться еще раз. Давайте в музей сходим?! Можно в будни.

– Конечно, с удовольствием! Но дело в том, что я работаю, и у нас рабочий день заканчивается в пять часов вечера. Правда, у меня много отгулов накопилось. Я думаю, что смогу освободить день-другой.

– Вот и отлично! Кстати, музей до семи. А галерея открывается уже в эту пятницу.

– В пятницу?

– Да, мы специально выбрали такой день – все раньше заканчивают работу и идут куда-нибудь отдохнуть.