Даша нашла на кухне стеклянную баночку и кусок ватки. Ватку намотала на спичку – вот и ватная палочка. Брать пробу ДНК – дело несложное, достаточно провести такой палочкой по слизистой оболочке ротовой полости; в крайнем случае, сойдут и волосы, и чешуйки кожи – практически все, что угодно.

Крылова приоткрыла Арсению рот и мазнула по внутренней поверхности щеки. Готово!

Палочку девушка сунула в баночку, которую крепко закрутила. Теперь у них есть все, чтобы Гагарин вновь преобразился!

Оставлять тела в таком виде Даше очень не хотелось, но она понимала, что, чем дольше полиция не узнает о произошедшем, тем дольше в прессе не появятся сообщений о бойне в квартире.

Кстати, вполне вероятно, что соседи не такие уж и бесчувственные люди. Может быть, так совпало, что в момент бойни никого из них не оказалось дома? Все-таки люди рабочие, трудятся с утра до ночи, пытаясь прокормить семьи. Родители на работах, дети в школах. Но рано или поздно они вернутся в свои квартиры и заметят следы побоища – утаить такое невозможно, поэтому нужно поспешить.

Под телом Свиридова натекла изрядная лужа крови, рядом с телами иномирян – тоже, но не вытирать же пол, в самом деле. Оставалось только надеяться, что кровь не просочится сквозь перекрытия и не начнет капать на головы соседей. Вот тогда точно вызова полиции не миновать, а так, может, повезет, и до завтра здесь никто не появится, а этого времени им вполне достаточно, чтобы проникнуть в деловой центр.

Она закрыла за собой входную дверь, для надежности подергав несколько раз за ручку. Что ж, если сегодня вечером все пройдет нормально, то завтра она сама сообщит в полицию.

Возвращение в их нынешнее убежище нельзя было назвать триумфальным. Никита, будь его воля, вообще бы никогда в жизни там не показывался, но, к сожалению, иногда обстоятельства сильнее человека, и помощь приходит, откуда ее вовсе не ждешь.

Гримерша-костюмерша встретила их с удивлением.

- Снять раньше времени не получится! Ждите.

- Тут такое дело… - Крылова быстро объяснила суть проблемы, продемонстрировав баночку с добытым образцом.

Женщина только покачала головой.

- Это очень рискованно! Неужели нельзя подождать хотя бы до завтра? Пусть метаморфоза дойдет до логического завершения, ночью организм отдохнет, и завтра мы повторим процедуру, уже с вашим образцом!

- Ждать нельзя, - отрезал Гагарин. – Я понимаю все риски. И принимаю их.

- Как пожелаете, - костюмерша недовольно скривилась. – Я все сделаю. Но если останетесь уродом до конца дней своих – меня не вините!..

Никите очень не хотелось оставаться уродом, но другого выхода он не видел. Свиридову назначили свидание сегодня вечером, а значит – ждать нельзя. Возможно, завтра убийц уже не будет в городе… вообще на планете. А сегодня есть шанс – надо им воспользоваться! Рисковать так рисковать!

- Колите! Авось повезет!..

Гагарин удивлялся сам себе. Авось да небось – два нестареющих русских лозунга, под которыми совершалась масса глупостей. Он всегда их недолюбливал, а теперь сам с шашкой наголо бежит в атаку. Знакомство с дикой, рыжей Дашей лихо сказалось на его характере.

Гримерша взяла пробу, поколдовала немного у себя за столиком, негромко ворча. Наконец вернулась к терпеливо ждущей парочке и сообщила:

- Проба снята с мертвеца – это еще один минус. Но вас, вижу, все равно не отговорить, так что… приступим!

Никита закрыл глаза. В глубине души он боялся, хотя всеми силами старался этого не показывать. Если бы отыскался другой путь в центр, Гагарин бы отказался от инъекций. Но иные варианты не придумывались, а время не могло ждать.

Не сказать, чтобы он считал себя красавцем, покорителем женских сердец. Но и к лицу своему изрядно привык. Навсегда превращаться в кого-то другого он совершенно не желал. Но… чему быть, того не миновать! В судьбу и предназначение Гагарин верил. Это вполне согласовывалось с его научным восприятием мира.

Конечно, последние сто пятьдесят лет, даже чуть больше, общество открыто ударилось в религию. Многие делали это напоказ, дико и глупо. И детей своих учили мракобесию. Ведь настоящая вера отличается от показных выступлений. Для веры церковь не нужна. Говорить с Богом можно и напрямую. Так, по крайней мере, считал Никита.

Сам он относил себя к агностикам, и обычно в теологические споры не вступал, уважая чужие мнения.

Сейчас же он с удовольствием бы помолился, понимая в эту минуту, почему люди хотят верить в высшие силы. Ведь иногда случаются такие моменты, когда от нас ничего больше не зависит. И тогда хочется, чтобы кто-то сильный помог, спас, защитил.

К сожалению, обычно молитвы, как и заклинания, не действуют…

- Можно уже глазки открыть! – сообщила костюмерша. Голос у нее звучал как-то преувеличенно бодро.

Из зеркала напротив на него глядел Арсений Свиридов собственной персоной. Получилось!

- Сколько сей портрет будет держаться – мне неведомо, - сказала гримерша. – Я не стала рисковать, вколола малую дозу, так что можете рассчитывать часов на пять! Вот, держите это, - она протянула Никите пузырек с бесцветной жидкостью, - если с лицом начнется неладное, сразу выпейте. Есть шанс, что поможет…

С таким невеселым напутствием они покинули ее владения.

Теперь оставалось поговорить с Чариным. Это Крылова тоже взяла на себя. Они решили полностью карты перед капитаном не раскрывать. Рассказать ему кое-что, а потом посмотреть, как он себя поведет.

На вызов капитан ответил сразу. Крылова установила лишь голосовое соединение, включив громкую связь. Показывать свою новую внешность молодые люди не собирались.

- Слушаю! – голос у него звучал устало. Чувствовалось, что прошлую ночь он не спал.

- Капитан, Егор Петрович, это Крылова.

- Что с голосом?

- Долго объяснять. Если вкратце, то временное изменение внешности затронуло и голосовые связки.

- Доложи обстановку, стажер!

- Гагарин ни в чем не виноват, он не убивал. Его подставили!

- Крылова, все улики против него. Мы зафиксировали данные дорожных камер, твой Гагарин следил за Джонсон, на ноже и винтовке – его ДНК. Все говорит о том, что он – убийца!

- Поверьте, мы почти собрали доказательства. Но… нам нужна ваша помощь! Очень нужна!

Чарин молчал. Даша ждала его решения, Никита же думал, что все бесполезно. Капитан не поверит. Он не имеет права поверить вот так, на слово, без доказательств, совершенно незнакомому человеку. Даша и сама-то в группе без году неделя, ей тоже доверия мало, не заслужила еще, а уж о столичном инспекторе и говорить нечего. Прилетел, весь такой уверенный, пугал санкциями, и тут же попал в щекотливую ситуацию.

На месте Чарина Никита либо сразу бы отказал, либо сделал вид, что поможет, узнал бы все, что можно, и взял бы обоих тепленькими.