Рабош и Херди вернулись! Там такая история с ними получилась, что потребовала от меня определенного здравого смысла и терпения… Оказалось, что папаша Рабоша нашел ему невесту, и, в принципе, и сам Рабош ее одобрил еще до вступления в наш клан. Рабош, конечно, тот еще хитрец, и очень хотел подцепить, обучаясь в Академии, какую-нибудь графиню… Но, как он выяснил за первый курс, не светя то, что он сын начальника городской стражи, он графиням неинтересен… А светить опасно, потому как у папочки много врагов…

Мой пример, когда я, не играя роль провинциала, как он, а будучи реально провинциалом, смог найти в невесты аж королевскую племянницу, его на время, конечно, вдохновил. Он даже потихоньку пытался узнать у меня секрет правильного общения с девушками. Но быстро догадался, что нет у меня никакого секрета, просто как-то все у нас с Джоан само собой так получилось… После чего снова приуныл…

Так что, когда отец предложил ему, что сам найдет ему знатную и богатую невесту через свои связи, он не стал противиться. Тот и нашел. Все как он мечтал — и красавица, и графиня, и с финансами полный порядок. И инициацию благополучно прошла, поэтому в этом сентябре отправится в Королевскую Академию Магии на обучение из второго по размеру города королевства…

Но отец невесты поставил условие — жених должен на три недели прибыть после начала каникул на смотрины. Мол, я должен убедиться, что парень дочке точно подойдет. Отец Рабоша и согласился, еще не зная, что сын вскоре войдет в наш клан. И сыну заранее об этом условии не сказал, чтобы не спугнуть… Мол, сюрприз будет…

Ну а потом, когда учеба уже подходила к концу и Рабош уже был членом нашего клана со всеми взятыми на себя обязательствами, отец ему и рассказал, что есть еще и такое вот дополнительное условие от отца невесты. И что надо соглашаться, потому что этот род ключевой в пусть и провинциальном, но важном клане, стоящем на 93 месте в королевской иерархии кланов. А уж денег у них — куры не клюют!

Рабош пришел ко мне — так и так, вот такая ситуация сложилась. Теоретически я, как глава клана, мог ему запретить, но я же не дуролом. Не говоря о наших дружеских отношениях, у Рабоша отец — глава городской стражи, и нам его злить ни к чему таким запретом. Так что я разрешил. Но с одним условием. Что он возьмет с собой Херди, и они будут каждый день и тренироваться, и заниматься портальной охотой. Очень много времени… Ну не отпускать же его одного с такими условиями? С кем он сможет столько времени тренироваться? Надежны ли будут те, с кем он отправится на портальную охоту? А Херди всегда прикроет ему спину. Это важно и на случай, если там возникнут какие-то проблемы на месте. Богатая, знатная и красивая невеста… Наверняка не все в городе будут счастливы, что к ней приехал столичный жених. Будет он один, на что-то уже могут и решиться… Один человек может легко и быстро пропасть в незнакомом для него городе…

Рабош рассказал, что то, что они каждый день по три часа бились с Херди на учебных дуэлях и по шесть часов проводили на охоте в порталах, произвело совершенно положительное впечатление как на его будущих родственников, так и на саму невесту. Уже потом они ему проговорились, что опасались, что сын такого важного человека сытый лентяй, который будет почивать на лаврах славы своего отца. Ну а углядев то, как ребята пашут каждый день, не разгибаясь, очень его зауважали. Он поохотился со всей мужской родней, что в принципе вообще ходит в порталы, и там тоже произвел очень положительное впечатление на всех размером своего источника. Рассказывать о невероятной скорости возобновления маны в демоническом источнике ему было нельзя, конечно, но для всех остальных это выглядело как огромный размер источника. Кто же не будет рад такому перспективному магу в будущие родственники!

Так что Рабош вернулся влюбленный в свою невесту и довольный поездкой. Херди был не менее доволен, он даже килограмма три прибавил на щедрых харчах принимающей стороны, и все это явно ушло в мышцы. Сказал, что принимали их обоих по-царски, и если что, он снова готов вот так сгонять с Рабошем в гости. Пришлось спускать на грешную землю обоих, строго сказав, что отдых закончился, и вот теперь придется пахать уже по-настоящему…

Прогнал обоих через учебные дуэли и портальную охоту — остался доволен их успехами. Прогресс определенный у них был за этот месяц. Тем более каждый взял по новому разряду, получили девятые ранги.

Отпраздновали, конечно, их возвращение. Они у меня точно потом войдут в третью элитную группу, когда придет время ее создавать. Жаль, что на роль лидера оба совсем не годились. Рабош хитрец-одиночка, а Херди — добросовестный исполнительный боевик… Зато из Рабоша в условиях войны может получиться неплохой разведчик, есть у него склонность к этому элитному военному ремеслу… А до войны можно будет его использовать для всяких интриг и дипломатии на внешнем контуре клана, это тоже явно его стихия.

Глава 14

Рогенрат, столица Аргента

Информация от сыщиков по поводу Эйсона стала стекаться к герцогине после обеда. Ее люди знали, как важно для их собственной жизни соблюдать установленные ей сроки. Поэтому она понимала, что информация явно усеченная, только то, что можно собрать за несколько часов, но это уже лучше, чем ничего.

Оказалось, что она совсем не в курсе ситуации. Мальчишка, которого она несколько раз видела на различных приемах и с юмором смотрела на него, как на прохиндея, окрутившего ее племянницу, оказался совсем не прост. Очень сильно отметился в Бельбе, перебив там кучу местных.

— Ну, теперь, по крайней мере, понятно, что Лорейн нашла в этом голодранце, — пробормотала герцогиня себе под нос, — бравые дуэлянты всегда ценились юными девушками… Когда кого-то убивают у тебя на глазах, это так возбуждает…

Оказалось также, что Эйсон больше и не голодранец совсем, причем собственными усилиями — ставки у букмекеров, что он и его люди делали в Бельбе, принесли ему сотни тысяч золотых монет, а по некоторым оценкам сумма могла выйти и за пределы миллиона.

— Ну надо же, неужто он не только бравый боевик, но у него есть и коммерческая жилка! — снова удивилась герцогиня. — Хотя информации недостаточно для