в отношении ее? Устроит штурм ее замка, к примеру? Ясно, что она не пойдет в тюрьму. Ей нельзя давать честные ответы палачу… Значит, придется бежать. А бегство — это фактически признание вины. После такого в другие версии король может вообще не захотеть верить…

Бегство — признание вины… Ага, а мысль-то хорошая… А что, если кто-нибудь из тех, кто является наследником Драска, внезапно пропадет и все будет выглядеть так, словно он сбежал? Мало ли нервы не выдержали… Первую партию разыграл, принца Тибора убил при содействии сектантов, а дальше решил, что дело стало слишком опасным…

И кому же организовать такое «бегство»?

Легче всего это сделать для одного из королевских двоюродных племянников. Денег у них не так и много для эффективной охраны. Рогенрат может и одна легко справиться с проникновением и похищением любого из них. Но какова вероятность того, что король поверит, что одно из этих ничтожеств играло серьезную роль в такой массированной атаке его престола? Потому как если они играли роль марионетки, которую должны были поставить на престол с тем, чтобы управлять Аргентом, то эта могущественная сила за ними не дала бы им вот так вот поддаться слабости и сбежать. А поверить в то, что один из них сам это задумал и просто нашел внешнюю поддержку, а потом внезапно утратил присутствие духа и сбежал… Нет, в такое никто не поверит. Каждый из них полное ничтожество… Взять и решиться на такое требует наличия сильного характера и зрелой личности…

Значит, нужен какой-то более серьезный кандидат на эту роль.

Герцог Картан? Брат короля прекрасно подошел бы в качестве коварного заговорщика… Сплошь и рядом заговоры организуются братьями, которым надоело находиться на вторых ролях. Вот только не факт, что Драск поверит… Какие-то у него совершенно особые отношения с их братцем… Да и все знают, что Картан совершенно безумно любит свою дочь. И никогда никуда не сбежит, оставив ее на растерзание королю. Потому что за такие заговоры платят все ближайшие родственники. Своей жизнью и кровью… Это не говоря уже о том, что тайно захватить архимага на территории Королевской Академии Магии ей будет очень непросто. Там и свидетелей навалом, да и есть вопрос, как тайно проникнуть на ее территорию. Уж очень там мощный охранный артефакт… Это на какой глубине надо туннель копать, чтобы он тебя не засек?

Кто же тогда, чтобы это выглядело максимально убедительно? Так, а если это будет Эйсон? Недавний босяк, женившийся на дочке Картана и ставший уже и графом? Якобы за многочисленные заслуги на войне с Сисерией… Но поскольку воевал он там под руководством заместителя Картана, все эти свидетельства о его боевых подвигах можно, и даже нужно, смело уменьшать в несколько раз, чтобы докопаться до правды. Герцог Картан просто раздувал репутацию для будущего зятя, в которого до неприличия сильно влюбилась его крайне своенравная дочурка. Подумать только, какой позор — заставить отца одобрить ее брак с безродным выходцем из какой-то дикой провинциальной дыры…

Но вот тут сразу надо рассмотреть другой вопрос. А поверит ли Драск, что этот вчерашний голодранец, став его свойственником, начал реализовывать такие дерзкие и опасные планы? Это очень хороший вопрос, адские демоны! Тут важно понимать, верит ли сам король в ту репутацию, что его брат создал для зятя. «Чуть ли не боевой гений прямо-таки!» — хихикнула герцогиня. Так разрекламировать своего зятя — еще надо суметь, надо отдать Картану должное! Но больше-то и подобрать некого, так что…

Решено! Она поставит задачу перед своими шпионами в королевском окружении (ну как у сестры короля может не быть осведомителей в королевском дворце) срочно разузнать, насколько на хорошем счету этот Эйсон у короля. И если он кажется королю достаточно умным и способным для такого плана, то этой же ночью надо его похитить, убить, спрятать тело и разыграть сцену его бегства. И чтобы не терять времени, надо уже сейчас послать других сыщиков разузнать все о его клановом поместье… Что-что, а умелых сыщиков у нее хватает…

Эйсон, столица Аргента

Попросил Илора немедленно навестить особняк герцога Больдо. Мало ли удастся сразу найти доказательства, что тот заговорщик? Илор отсутствовал три часа, а вернувшись, помотал головой:

— Особняк почти заброшен. Вроде там и слуги есть, и повара на кухне, но спальня герцога имеет явно нежилой вид, так что я стал подслушивать слуг. Узнал от них, что герцог появляется если раз в неделю, то уже хорошо. Иногда они его ждут, когда в городе проходят всякие мероприятия среди высшей знати, на которые он точно приглашен, но он так и не появляется в особняке, хотя потом они узнают, что на мероприятии он все же был. Так что там вызнать хоть что-то о Больдо не представляется возможным.

— Да уж, хорошо быть грандмагом, — вздохнул я, вспомнив недавний разговор с Джоан. — Живи где хочешь, какая проблема открыть портал и переместиться в нужное место точно по времени?

— Так мне туда больше не ходить? — спросил Илор.

— Получается, что никакого смысла в этом нет. Попробуй все же подловить Рогенрат… О, кстати… Памятуя о том, как королю удалось найти Гаруеллу… А что, если Рогенрат возьмет и сбежит? Давай-ка, попробуй собрать волосы герцогини… Если вдруг сбежит, сможем ее найти по этим волосам, наняв Белекоса.

— Идея так-то неплохая, — кивнул Илор, — но она, похоже, тоже в курсе этой истории с розыском Гаруеллы по волосам. Потому как после того, как служанки ее расчесывают, она велит им на ее глазах кидать щетку для волос в камин.

— Вот даже как… Умно… Кажется, всем нам в клане имеет смысл завести точно такую же привычку. Накупить побольше щеток и расчесок, чтобы не жалко было уничтожать. Но если вдруг увидишь, что служанка забыла выполнить приказ, пикируй соколом при первой возможности и спрячь щетку с волосами где-нибудь, где ее можно потом забрать и вынести из дворца.

— Само собой, — кивнул Илор.

Несколько успокоившись по поводу планов короля в мой адрес, — теперь у него есть сразу две цели для подозрений, и по крайней мере одна из них, его сестра, точно во всем этом замешана, — решил заняться своими делами. Тренировки с Екером и Ху-Сином, затем серия учебных дуэлей с новичками, после каждой из которых я подробно объяснял, какие они делали ошибки.

Присел отдохнуть, а внизу какой-то шум. Подхожу к окну — оказывается, это