— Благодарю, ам. Дети замерзли и устали. Кто-нибудь может показать мне дом? — не смотря на амаинта, ответила принцесса.

Про то, что прислуги у трехипостасных нет, Шарлинта помнила. Значит, придется ей самой как-то устраивать новый быт. Свой, Иолы и детей. Это куда важней присутствия Примжит и неприятия советника. А потом вернутся ее амаиры, и все как-нибудь наладится. Шарлинта надеялась, что это будет уже завтра. Не потому, что боялась бытовых трудностей. Просто хотелось, чтобы рядом был кто-то свой.

— Мы все покажем, амаира, и поможем устроиться, — голос одного из Фолленов раздался из-за спины.

Пора уже было выучить их имена. Шарлинта в очередной раз споткнулась об то, как обратиться к трехипостасному. Кажется, именно этот Фоллен гулял с ней во дворе той таверны.

— Ам Финн, тогда зачем это сборище встречающих?

Не самый тактичный, конечно, вопрос. И подбором вежливых слов девушка заморачиваться не стала. Но принцесса устала. Не от длительного нахождения в пути, а от непонятного поведения окружающих ее нелюдей.

— А как еще иначе поглазеть на принцессу? — веселый незнакомый голос разорвал повисшую паузу.

Хозяин его был также красноволос, видимо, еще один из братьев Рох, но глаза синие-синие, веселые, улыбка легкая, лучезарная, искренняя.

— Отвести вашу лошадку на конюшню?

Энтузиазмом так и светится, знаниями этикета не отягощен, либо умело их игнорирует. И Шарлинта поверила, наверное, если бы он был ровесником Икрея. Но амаинт намного старше и наверняка опытней в подобных играх маленькой, впервые выпущенной из-под опеки семьи, принцессы. А игнорировать его, в отличие от Амьена, почему-то не хочтелось.

— Спасибо, но Серого я отведу сама, ам…

Вопросительная интонация, холодный тон, вздернутая бровь.

— Арно Руан Рох, — представился амаинт и склонился в безупречном придворном поклоне.

— Ам Арно, — чужое имя перекатывалось на языке, Шарлинта старалась подбирать слова так, чтобы не заполучить этого амаинта в строй своих недоброжелателей, Равенель такое вряд ли оценит. — Все, кто хотел посмотреть на принцессу, уже все увидели, и, думаю, сделали свои выводы. Теперь мы можем заняться насущными проблемами? Дети из-за дождя весь день провели в повозке.

Искусству выпроваживать непрошеных гостей принцессу толком не учили. Приходилось импровизировать. Подхваченная на руки Бирни была живым и вполне убедительным аргументом.

— Примжит поможет вам с…

— Нет, — резко прервала амаинта Шарлинта. — Ваша жена…

— Невеста.

Никакого пиетета к королевскому происхождению девушки Арно явно не испытывал. Перебивать он умел не хуже. Ну и ладно.

— Ваша невеста, — спокойно исправилась принцесса, не позволяя себе сбиться с ровной интонации или повысить голос. — Порог моего дома не переступит. К этим детям она не прикоснется. Амаиры мое решение поддерживают.

— Так уверены в том, что они выполнят любой ваш каприз? — вмешался Амьен.

Волну удушающего гнева Шарлинта удержала внутри. Даже голос не дрогнул, когда принцесса ответила:

— Я уверена в наличии здравого смысла у моих амаиров. А теперь прошу меня простить, ребенок замерз. Приглашать не буду. Мы устали в дороге и не готовы развлекать гостей.

Девушка повернулась и направилась в дом. Не спеша, не опуская головы. Прямо к крыльцу, на котором все еще стояли оставшиеся наблюдатели. Пройти мимо, сделав вид, что никого не видит. Это как раз просто. Этому ее учили. Главное, не споткнуться, и чтобы дверь оказалась открытой. И не поддаваться желанию забиться в уголок, подальше от этих незваных зрителей. Много чести. Пусть лучше обсуждают ее высокомерие, а не слабость.

Большой пустой холл встретил гулким эхом и холодом. Как они протапливают всю эту каменную громаду? Широкая лестница наверх и длинные светлые благодаря многочисленным окнам коридоры направо и налево. Тяжелая дверь позади принцессы пропустила внутрь Фолленов, Иолу с крохой и Лив. Ее маленькая свита.

— Жилое крыло амаиров направо.

Тихий голос амаинта гулким эхом пронесся под высоким каменным потолком. Большой дом, чужой, неуютный, холодный. И высокие чисто вымытые окна не спасали ситуацию, и уложенная красивым узором светлая каменная плита на полу. Желтый мрамор? Величественно, но почему-то абсолютно лишено жизни.

В правое крыло вела неприметная тяжелая дверь, и снова ни замков, ни запоров. Традиции амаинтов? В дверь Шарлинта заходила последней. И, неожиданно для себя, влюбилась с первого взгляда. Тепло. Темный полированный деревянный пол, светлые деревянные же панели на стенах. Много света, мало мебели. Пушистые ковры с высоким ворсом, легкие занавески на окнах. Все двери, ведущие из коридоров, открыты. Кабинет, библиотека, еще кабинет, столовая, кухня, детская. Кто-то позаботился заранее, интерьер и игрушки явно девчачьи. Интересно, где их взяли, если у амаинтов рождаются в основном сыновья. В смежной к детской спальне — комната Иолы. Красивая резная колыбель. Шарлинта даже не удержалась, подошла, провела пальцами по вырезанным на светлом дереве силуэтам драконов. Старинная. В ней спали ее амаиры?

Иола и дети смотрели на принцессу с ожиданием, как будто без ее королевского одобрения не могли осваивать новую территорию. Притом Лив явно пританцовывала на месте, поглядывая на дверь, ведущую в большую, хорошо обустроенную, купальню, но спросить стеснялась.

— Устраивайтесь, я позабочусь о Сером и вернусь, — улыбнулась Шарлинта.

На двор в этот раз вышли с боковой двери, прямо из правого крыла. Зрители с высокого крыльца исчезли, но один красноволосый амаинт, что-то нашептывая, гладил серую морду льорха.

— У вас есть способность ладить с животными? — поинтересовалась Шарлинта, пораженная этой картиной.

Ее амаирам такие вольности Серый не позволял.

— У меня есть способность ладить со всеми.

Непроизнесенное окончание фразы «в том числе и с принцессами» вполне ощутимо повисло в воздухе. Яркие синие глаза амаинта смеялись. Над ней? Над ситуацией? Принцесса перехватила поводья и стала ждать, пока Рихт Фоллен распряжет двух лошадок, которые везли повозку. Его имя произнес один из оставшихся в доме братьев, а Шарлинта сразу же отметила в памяти. Пока не вернутся ее амаиры, с Фолленами придется тесно общаться. Как спросить у Арно Роха, где ее женихи и когда они возвращаются? Синие глаза, несмотря на плескающуюся в них беззаботную улыбку, остро изучали принцессу — лицо, одежду, растрепавшуюся косу, дорожную сумку через плечо. Интересно, что он хочет найти?

— Ам Арно, — заговорила первая принцесса. — Амаиры. С ними все в порядке?

— Надеетесь вернуться домой?

Произнесенный легким игривым тоном вопрос остро ударил куда-то в область груди. И боль была вполне реальная.

— Надеюсь, что они вернутся домой.