Голос почти слушается, только под конец фразы немного срывается вверх. Непроизнесенное «ко мне» явно повисло в воздухе. Оказывается, она тоже умеет так. Или просто учится быстро. Но вряд ли амаинт задержался здесь только для того, чтобы преподать очередной словесный урок. Но о причинах молчит. Идет рядом с принцессой и льорхом вслед за Рихтом. Шарлинта сдержала рвущийся с губ вопрос. Не ее очередь начинать первой.

— В кого ты такая мелкая?

От вопроса амаинта Шарлинта споткнулась. И от формы с неожиданным переходом на ты, и от содержания. Ответить или проигнорировать?

— Мелкая? — переспросила спокойно, решив, что лучше выяснить все здесь и сейчас.

— Я видел твоих родителей и братьев, они высокие, — посмеиваясь пояснил амаинт. — А ты…

— Мелкое недоразумение? В бабушку, видимо, зендарийскую.

Лучше посмеяться над собой самой, лишая других этого оружия. Братцы частенько проходились по ее росту, но интерес к подобному у почти незнакомого амаинта выглядел странно. И снова пристальное молчаливое изучение. Применяет на ней какие-то свои магические способности? Иначе как объяснить, что Рох все еще идет рядом. Интересно, когда и где он видел ее семью. Но об этом проще спросить Икрея. Когда вернется.

Конюшня тоже оказалась каменной с высоченными потолками. Видимо, главное правило архитектуры амаинтов состояло в том, чтобы в любое здание и сооружение поместился дракон. Их встретил великан. Именно такое впечатление произвел трехипостасный на принцессу с первого взгляда. Высокий. Наверняка даже выше ее амаиров. Широкий, почти квадратный. Седина на висках, изучающий взгляд из-под кустистых бровей.

— Отец.

— Рихт.

В объятиях старшего Фоллена младший буквально потерялся. Такими изображали каменных троллей на ярких иллюстрациях в детских сказках, которыми принцесса зачитывалась когда-то.

— Что за птичка с тобой?

Видимо, Шарлинте придется привыкать к тому, что амаинты не придворные, этикет блюсти не будут.

— Амаира, отец.

Девушка едва не спряталась за спину ама Роха от пристального взгляда старшего Фоллена. Почему-то неприязненного. Вздернула подбородок, развернула плечи, встретила взгляд. Дерхайты не бегают от трудностей.

— Где я могу разместить своего льорха? — спросила холодно, впервые вслух озвучивая, что это не просто неказистая серая лошадь, а магическое существо.

Теперь амаинтам было уже не до изучения принцессы, Серый для них интереснее. Для всех, кроме Арно Роха.

Шарлинта отвела льорха в указанный загон, распрягла и почистила сама. Привычные движения успокаивали, даже пристальный взгляд синих глаз принцесса уже почти не замечала. Хорошо, что воду и зерно принес Рихт. Можно держать лицо и спину для незваных зрителей, но усталость брала свое. Пальцы подрагивали, желудок вот-вот начнет петь свои голодные песни. Нужно уйти до этого момента.

— Доброй ночи, ам Фоллен, — попрощалась Шарлинта с молчаливо застывшим каменным троллем и направилась к выходу.

На улице совсем потемнело, искусственным освещением амаинты пренебрегали. Магический светлячок над головой и можно уже не бояться споткнуться.

— Неприятно осознавать, что вы кому-то можете не нравиться?

В сгустившейся темноте глаз Арно Роха не разглядишь, но легкость в голосе амаинта исчезла. И опять переход на вы.

— Я вас удивлю, ам Арно, наверное, но в моей жизни хватало тех, кому я не нравилась. Просто так, фактом своего существования, и наличием у меня немалого магического дара.

Начиная с собственного отца — короля Веллории, но практическому чужому амаинту это знать не к чему.

— Но я не совсем понимаю причину вашего присутствия здесь и сейчас, — добавила принцесса холодным светским тоном, потому что как никогда хотела остаться, наконец, одной.

— Выполняю просьбу Нела, амаира. Не привык пренебрегать друзьями.

Снова легкий тон, в котором чувствуется улыбка. Хотелось бы принцессе услышать эту самую просьбу дословно, но спрашивать она точно не будет.

— И потакаю собственному любопытству, — продолжил амаинт. — То, что я слышал о веллорийской принцессе до этого, с просьбой Нела как-то не особо сочетается. Спокойной ночи, принцесса.

Распахнул перед Шарлинтой дверь в правое крыло дома амаиров. Ее дома. Слышать о ней до этого он мог только от Примжит и Римондов. Интересно, что же такое ему рассказали.

— Спокойной ночи, ам.

Шагнула в тепло дома, вдохнула аромат горячей пищи, дождалась, пока дверь за ее спиной закрылась, и оставила все мысли о новых знакомых на потом. А сейчас в приоритете горячая ванна, сытный ужин и сон.

Вопреки ожиданиям и усталости уснуть принцесса так и не смогла. И непонятно, что больше сыграло свою роль. То ли отсутствие амаиров и каких-либо вестей о них, то ли огромная по размерам спальня, в которой ей предложили обосноваться. В гигантской кровати, занимающей большую часть пространства новых покоев Шарлинты, можно было спокойно спать и вдесятером. Наверное, мысли о том, для чего амаинтам такое огромное ложе и не давали уснуть принцессе до утра. Мысли, от которых она то впадала в панику, то заливалась румянцем. А еще, как оказалось, принцесса привыкла спать с амаирами рядом. И, несмотря на то, что в комнате было относительно тепло, телу предательски чего-то не хватало.

Рассвет принцесса встречала, сидя на подоконнике и закутавшись в одеяло. Окна ее спальни выходили как раз во двор-колодец и смотреть там, кроме как на виднеющийся край постепенно светлеющего неба, было не на что.

Умывшись холодной водой, Шарлинта забрела в практически пустую гардеробную, в которой еще с вечера разложила свои немногочисленные вещи. В общем-то, выбора особого и не было, поэтому принцесса облачилась в ставшие уже привычными рубашку и брюки, накинула тяжелый подбитый мехом плащ и отправилась изучать территорию вокруг дома. Остановившись в дверях, девушка вернулась за шестом. Может, удастся потренироваться. Хотя, со спальней такого размера и специальная площадка не нужна.

Принцесса старалась спускаться тихо. Но, несмотря на все ее усилия из одной из спален первого этажа выглянул один из Фолленов, чье имя Лин вычислила методом исключения, Джесс.

— Доброе утро, ам.

— Доброе, амаира. Территорию дома не покидайте.

Принцесса слабо выдохнула. Ходить за ней по пятам не собирается и то хорошо. Уже у дверей обернулась, чтобы спросить у все еще стоявшего в коридоре амаинта:

— Об амаирах что-то известно?

— Только то, что они живы, — короткий безэмоциональный ответ.

Шарлинта кивнула, поблагодарить вслух не получилось, в горле как будто застрял колючий ком. Вышла на улицу, в который раз отметив полное отсутствие запоров и замков, плотно закрыла за собой дверь и жадно глотнула влажный после вчерашнего дождя холодный осенний воздух. Живы. Видимо, была и другая возможность. На какое-то мгновение представила, что она свободна от обязательств и может вернуться домой. И стало страшно, потому что не хотелось возвращаться. И свободы не хотелось? Мотнула головой, отгоняя тяжелые мысли. Нельзя рассуждать о таком после тяжелой дороги и бессонной ночи.