Один из мелких паучков попытался изобразить трюк мишки. Завертелся волчком, создавая вокруг себя дымку, но вместо исчезновения только шлёпнулся набок, вызвав у собратьев волну веселья. По нашей связи прокатился поток эмоций, похожих на детский смех.

Я устало вытер пот со лба. Похоже, способность входить и выходить из кристалла — это или особый дар водяного медведя, или нужно знать какой-то секрет, которым я пока не владею. В любом случае придётся решать вопрос с транспортировкой армии как-то иначе.

В голову пришла странная идея. Я смотрел на паучков и размышлял над тем, как они общаются между собой. А что, если?..

— Встаньте рядом, — приказал двум тварям.

Мелкие засранцы послушно замерли бок о бок, их кристаллы едва заметно пульсировали в такт.

— А теперь медленно расходитесь.

Пауки начали отступать друг от друга. Я замер, внимательно отслеживая их ментальную связь. Шаг, другой… Есть! Между ними словно протянулась тонкая струна — почти невидимая, но ощутимая через наш канал.

Они прошли ещё метры. Нить задрожала, истончилась, будто паутинка на ветру. И… порвалась! Интересно. Очень интересно.

— Вернитесь на прежнее место.

Твари сблизились, и связь восстановилась мгновенно, как по щелчку пальцев. Так-так… А если добавить третьего? Подозвал ещё одного паучка:

— Встань между ними.

Связь не просто восстановилась, она усилилась. Теперь сигналы шли чётче, словно кто-то установил дополнительный ретранслятор. Улыбка сама растянула губы. Кажется, я нащупал нечто очень интересное.

Следующий час прошёл в экспериментах. Паучки выстраивались цепочкой, формируя живую сеть. С каждым новым «узлом» зона покрытия расширялась. Пробовал разные варианты построения: линией, зигзагом, кругом.

Чем больше тварей подключалось к сети, тем сложнее становилось управлять потоком информации. Картинка передавалась с серьёзными помехами, словно я смотрел сквозь мутное стекло. Зато сигналы проходили без проблем.

Когда последний паучок занял позицию, сорок тварей растянулись почти до самого особняка. «Сеть имени Магинского» заработала!

Сделал паузу, проверяя связь. Каждый узел действовал, как отдельная станция, усиливая и передавая сигналы дальше по цепи. Неплохо для первого раза. А что, если расширить зону покрытия?

Перевёл взгляд на огромную паучиху, в её кристаллах плясали отблески вечернего солнца.

— Двигайся к землям Зубаровых, — отдал мысленный приказ, представив место у реки.

Огромная тварь с неожиданной грацией скользнула в сторону, постепенно растворяясь в воздухе. Странно, но она точно поняла, где нужно остановиться. Именно там, где я представил. Как это работает? Может, монстры считывают образы из моей головы?

Пока размышлял над этим, паучиха достигла назначенной точки. Теперь очередь папаши. Его массивные кристаллы мерцали, как маяки в сумерках.

— Попробуй связаться с самкой, — приказал огромному пауку.

Монстр замер. Кристаллы на его спине вспыхнули ярче, и по нашей связи прошла волна незнакомых ощущений. Словно кто-то протягивал невидимый мост через пространство.

— Мелкие, ваша очередь. Подключайтесь к… дяде.

Паучки зашевелились, настраивая свои крошечные кристаллы. И тут случилось нечто удивительное. Сквозь нашу сеть пробились образы с той стороны реки. Размытые, нечёткие, но вполне различимые.

Паучиха вернулась быстро, а вот её «супруг»… Он оказался настоящим сюрпризом. Его кристаллы самые мощные и могут пропускать больше всего энергии. Идеальный ретранслятор для дальней связи.

Решено! Оставлю его на бывшей территории Зубаровых. Отдал чёткий приказ: наблюдать, передавать информацию и в случае опасности уничтожать чужих тварей. Только тихо, без лишнего шума. И главное — никакого людоедства.

— Следи за всем, что движется, — мысленно проецировал образы того, что нужно замечать. — Но людей не трогать.

Монстр моргнул десятками глаз, подтверждая понимание. Интересно, как глубоко он осознаёт приказы? Придётся проверить позже.

Мамашу я определил на охрану подходов из серой зоны на моей земле. Разрешил питаться забредшими тварями, но умеренно. Всё-таки нам самим ещё охотиться в этих местах.

— Только не распугай всю добычу, — хмыкнул, глядя, как она растворяется в воздухе.

Теперь очередь мелких. Я расставил их по деревьям, каждого на определённой высоте и расстоянии от других. Они оказались удивительно неприхотливыми созданиями. Могли спокойно жить на одном месте, питаясь случайной добычей.

С каждым новым узлом сеть становилась всё сложнее и надёжнее. Теперь вся моя территория, от особняка до серой зоны и до земель Зубаровых, простреливается.

— Требуются ещё вышки! — пробормотал я, вытирая пот со лба.

Оглядел оставшихся паучков: два десятка разномастных тварей. Отобрал тех, кто покрупнее, с более мощными кристаллами. Мелочь пусть пока растёт в лесу — и польза, и безопасность. Отогнал от себя мысли, что я забочусь о монстрах. Они — просто ресурс, причём очень ценный, а я бережливый. Но, собака, они такие забавные и милые…

Привалился к дереву, переводя дух. За какие-то часы удалось создать полноценную систему наблюдения.

Прикрыл глаза, пропуская через себя потоки информации. Вот мамаша замерла у края серой зоны, её кристаллы едва заметно пульсируют в такт дыханию. Папаша методично обходит территорию Зубаровых, отмечая все изменения. Мелкие засранцы обживают свои «насесты» на деревьях.

Сеть работала как часы. Сигналы проходили практически мгновенно, передаваясь от узла к узлу. С картинкой пока сложнее — слишком много помех, но для первой попытки весьма неплохо.

Довольно улыбнулся, вспоминая недавние переживания о перемещении паучьей армии. Проблема решилась неожиданно просто — стоило мамаше и папаше встать в сеть, как появилась возможность подключаться к ним напрямую.

Оглянулся на свою работу. Внутри разливалось тепло, как у ребёнка, собравшего сложный конструктор. Новые монстры, проверенные теории, усиление магии — и для атаки, и для слежки. Неплохо для одного дня.

— Молодец, Магинский! — похвалил сам себя, ухмыляясь.

Словно в ответ на это из кустов вывалился мишка. Морда перемазана кровью и какой-то склизкой дрянью, но довольная, как у кота, слопавшего хозяйскую курицу. Тварь радостно потёрлась об меня… Точнее, вытерла морду о штанину. В зубах его болталась крошечная мышка, которую он тут же выплюнул мне под ноги, гордо уставившись своими глазищами.

— Ага, спасибо, — кивнул ему. — И нечего так смотреть, я, в отличие от некоторых, сырым мясом не питаюсь.

Монстр скуксился, изображая вселенскую обиду. Морда приняла такое жалостливое выражение, что впору было прослезиться.

— Вот только не надо этих фокусов! — нахмурился я. — «Старался» он… Я же видел, как ты сожрал двух огнелисов и грозового волка, а эту бедолагу просто раздавил, когда возвращался. Теперь делаешь вид, будто только за ней и гонялся.

Тварь фыркнула и развернулась, демонстративно вильнув хвостом. Ну и характер! А ведь если подумать, какая от него польза? Только