меченосцы захватили лагерь! — тут же доложила она. — Требуют госпожу Нириэль для переговоров!

— Вот еще! — фыркнула Анориэль и вышла вперед, глядя на меня как на грязь под ногами. — Живо ворота открыли и сложили оружие! — тоном, не терпящим возражений, проговорила эта стерва. — Кто ослушается, скормлю собакам!

— Доброе утро, Анориэль! — поздоровался я с ней. — Не нужно делать вид, что вы меня не узнали! Приехали смотреть, как меня будут пороть⁈ Как видите, я немножко не согласен с таким решением!

— Эридан⁈ — сделала вид, что узнала меня она. — Ты понимаешь, что ты творишь? Быстро приведи мне начальника лагеря!

— Гард, сделай одолжение, — я подмигнул товарищу. Тот кивнул и вскоре пришел с начальником, передавая его мне лично в руки. — Вот! Я привел! — тряхнул я головой предателя в руке, а потом размахнулся и изо всех сил бросил ее в Анориэль.

Промахнулся слегка, к сожалению. Голова попала в одну из кавалеристок, чуть не сшибив ту с коня.

— Вы все подохнете за это! — холодно прошипела Анориэль и отдала команду своим. — Готовьтесь к осаде!

Пока они собирали дополнительные войска и готовились к штурму, мы с парнями вытащили съестное и немного позавтракали, усвешись прямо на стенах. Пировали, как могли, что называется, ведь другой возможности может и не представиться.

— Так мы Нириэль ждем? — уточнил Гард, жуя хлеб с мясом. — Ты не подумай, я просто спрашиваю. Я уже увидел ошеломленную рожу этой суки. Так что доволен и готов умереть.

Я высунулся из-за стены и ухмыльнулся. Прошло несколько часов, так что весть распространилась довольно быстро.

— Поживем еще. За нами вон едут.

За отрядами клана меча разворачивались несколько отрядов королевской пехоты и конницы. Именно поэтому в рядах мечей творилось такое смятение.

* * *

Вечером предыдущего дня к Нириэль в кабинет заскочили ее агент: — Госпожа, срочная новость! Хозяйка меченосца забрала его и отвезла в лагерь. Мы проследили за ними весь путь. Доставляла она его под стражей и там посадила в клетку. Предполагаю, что они хотят его казнить!

— Вот же! Не было печали! — прошипела Нириэль, откидываясь на спинку стула. — Что Эллехал?

— Ищет и пребывает в бешенстве. Сами знаете нрав лорда, — пожала плечами агент. — Какие распоряжения будут?

— Передайте ему, что мы его нашли. Скажи, чтобы завтра утром ко мне заскочил. Оттуда поедем.

— Выполню.

Нириэль проводила агента взглядом и тяжело вздохнула, глядя на розы сквозь стекло окна. Мыслями она была сейчас не здесь: — Хоть бы он не учудил ничего, — буркнула женщина.

Разговор с Эриданом оставил у нее двоякие впечатления. Впервые ей было настолько неуютно с кем-то говорить. Эридан вызывал беспокойство, и даже страх своим присутствием. То ли Эллехал привык к нему, то ли он совсем чурбан, но как можно не почувствовать хищника, живущего под боком⁈

Эллехал приехал к утру. Взбешенный и дреганый, он коротко поцеловал Нириэль в щеку: — Где он?

— Его схватила твоя внучка и под стражей увезла в лагерь. Он там, в клетке сидит. Сегодня его собрались казнить, так что едем выручать! — быстро пересказала Нириэль, запрыгивая на своего скакуна.

Лицо Эллехала сделалось жестким, и он сжал рукоять своего меча до хруста: — Тогда не будем заставлять их ждать.

Давно Нириэль не видела Эллехала в таком скверном расположении духа. Казалось, он был готов убить любого, кто сейчас встанет у него на пути. Эльфийка махнула нескольким отрядам королевской гвардии и хлестнула коня.

Разворачивающиеся для штурма отряды они заметили еще издалека.

— Ты смотри! Ученичок не сидел, сложа руки! — Эллехал оскалился. — Каков молодец. Лагерь захватил!

Нириэль только вздохнула тяжело. ' — Ну, какой еще может получиться ученик у такого учителя? Два безумца'.

— Кто такие⁈ — рявкнула выехавшая им навстречу всадница.

Нириэль сняла капюшон: — Ситуация переходит под контроль королевских сил. Сворачивайте осаду.

— Я сама буду решать, что делать с моим лагерем! — из толпы вышла Анориэль, с недовольством рассматривая отряды короны. — Что это значит, отец⁈

— То и значит! Верни мне моего ученика! — рыкнул Эллехал разъяренным львом.

Нириэль вздохнула, достала из сумки свиток и развернула его, демонстрируя Анориэль и Эллехалу: — Личным приказом Светлоликой Королевы эльфов Дарии первой, я забираю лагерь под юрисдикцию короны. В случае если официальному моему посланнику, наделенному сим приказом, будут мешать выполнять мое поручение, я посчитаю это личным оскорблением и изменой! — процитировала эльфийка написанное.

— Зачем Короне мой лагерь⁈ — вспылила Анориэль. — Это противоречит законам!

— Чьим законам? — нехорошо улыбнулась Нириэль. — Что-то я не слышала о законе, где кланы могут присваивать себе земли королевства и иметь там безграничную власть, попирая общие законы. Вы не обнаглели, часом⁈ — вот тут даже Эллехалу стало не по себе немного. Глаза Нириэль метали молнии.

Анориэль сжала челюсти, фыркнула и бросила: — Забирайте, но я этого так просто не оставлю!

— Я передам Дарии твою угрозу, — пообещала Нириэль.

После этих слов, Анориэль развернулась и пошла, командовать отрядам уходить.

Нириэль ехала к воротам и всю дорогу разглядывала Эридана, стоящего над ними.

В черном доспехе, весь заляпанный кровью, с оскалом вместо улыбки на лице, он походил больше на демона, чем на человека. Нириэль перевела взгляд на остальных и поняла, что они теперь точно такие же.

' — Так вот, что ты с ними сделал', — пронеслась в ее голове мысль.«- Следовало ожидать».

— Доброе утро, госпожа Нириэль! Как поживаете⁈ — громко спросил этот нахал, вызвав на лице Нириэль невольную улыбку. Как же давно с ней никто так не разговаривал по-мужски. Только Эллехал и все.

— Бывало и лучше! Пустишь нас или гостям на пороге стоять⁈ — спросила она, поддерживая шутливый тон.

— Пущу, только у нас не убрано! Парни, встречайте благодетельницу! Благодаря ней, мы, возможно, встретим закат! — рыкнул Эридан.

Ворота распахнулись и Нириэль с Эллехалом въехали внутрь, обозревая устроенное побоище. Эльфийка сморщила носик, глядя на лужи крови и валяющиеся трупы: — И впрямь не прибрано! Эллехал, ты куда смотрел?

Эльф опешил, но потом расхохотался: — Недосмотрел. Эридан, как так можно⁈

— Простите, учитель! Времени было только на короткий завтрак! Слишком рано госпожа Анориэль меня казнить пожаловала! Очень уж, ей видно не терпелось!

Нириэль осмотрела собравшихся