На что он лишь отрицательно покачал головой.

— Извини, но нет. Будь я жив, я бы непременно присоединился к тебе, но теперь я просто желаю наконец уйти дальше, сбросив эти цепи со своей души.

— Жаль, но хорошо, я убью тебя в битве один на один, и сдерживаться я не стану, — хищно усмехнулся я.

— На большее я и не надеюсь, — улыбнулся он уголками губ.

Вир'Калеор сделал шаг вперёд, его тяжёлые сапоги оставляли глубокие отпечатки в пропитанной кровью земле. Каждый шаг отдавался глухим эхом, будто сама смерть приветствовала своего наместника. Из-за спины он достал бастардный меч. Его клинок из чёрного металла словно пожирал свет, а тусклый серебряный отблеск рун на лезвии напоминал мерцающий пульс живого сердца.

— Красивый у тебя клинок. Не против если я заберу его себе? — усмехнулся я, вытаскивая свой кинжал.

Вир'Калеор не ответил, его взгляд был холодным и бесстрастным. Он встал в боевую стойку, каждая мышца напряжена, готовая к смертельному танцу.

Он ринулся вперёд быстрее, чем я ожидал. Его массивный меч описал смертоносную дугу, нацеленную прямо мне в грудь. Я едва успел перекатиться в сторону, и удар его оружия разнёс каменную дорожку в щебень. Осколки разлетелись, звеня об оружие и доспехи.

— Быстрый для своей комплекции. Это будет, интересно, — произнёс я, облизнув губы.

Мой кинжал взметнулся, клинок блеснул в тусклом свете, но Вир'Калеор отразил удар с такой силой, что в воздухе раздался звонкий металлический гул. Мой кинжал затрясся в руке, а по лезвию пробежала глубокая трещина.

Его контратака была молниеносной. Едва успев уклониться, я почувствовал, как его клинок разрезает воздух в миллиметре от моего лица. Каждая ошибка в этой схватке могла стать последней.

Мы кружили друг вокруг друга, как два хищника, выискивая уязвимости. Каждый удар Вир'Калеора был смертельно точен. Его движения, несмотря на тяжёлую броню, оставались быстрыми и выверенными, как и положено закалённому воину.

Я использовал свою скорость и ловкость, увернувшись от очередного замаха, и нанёс резкий удар по щели между его наплечником и нагрудником. Защитный кожаный слой треснул, а мой кинжал вонзился в его плоть. Но ни капли крови не вытекло из раны.

— Хм, без крови не так интересно, — усмехнулся я, отскочив назад.

Его глаза сузились, и он перехватил меч двумя руками. Его атаки стали ещё быстрее и яростнее. Один из ударов прошёл слишком близко, оставив глубокую царапину на моём носу.

Вир'Калеор резко отступил на шаг и поднял руку. Руны на его броне вспыхнули ярким светом, а вокруг него поднялся вихрь тёмной магии. Земля под ногами задрожала, как будто мир пытался вырваться из его хватки.

— Ты не только воин, но ещё и маг? — сказал я, сжимая рукоять кинжала. — Да ты не перестаёшь меня удивлять.

Из вихря потянулись щупальца тьмы, пытаясь обвиться вокруг меня, словно змеи. Одно из них ударило в землю рядом, взорвав её осколками и пылью. Один из обломков ударил в плечо, заставив меня пошатнуться.

— Довольно грязный стиль, но не могу сказать, что я не впечатлён, — произнёс я, перепрыгивая через поток магии и бросаясь вперёд.

Я прорвался сквозь вихрь, мой клинок прочертил дугу, ударив по доспеху Вир'Калеора. Одна из рун на его броне треснула, магия затрещала и погасла. Он лишь шагнул назад, не показывая страха, а я вновь занял боевую стойку.

Мы снова сошлись, удары сыпались как ураган, каждый из нас выкладывался на пределе возможностей. Мои мышцы горели, дыхание становилось рваным. Это был чистый кураж.

Вир'Калеор сделал мощный выпад, его меч прошёл слишком близко к моему боку, оставив глубокий порез. Боль вспыхнула, но я лишь оскалился, использовав этот момент, чтобы нанести свой удар. Я метнулся под его защиту, мой кинжал вонзился в щель под его подмышкой, пробивая сердце. С громким треском лезвие раскололось, оставляя лишь рукоять.

Он замер, его глаза всё ещё пылали холодным светом.

— Отличный удар… — выдохнул он, медленно опускаясь на колени.

Его меч выпал из рук, вонзившись в землю. Тело Вир'Калеора начало высыхать оставляя после себя скелет.

— Спасибо… за достойный бой… — прошептал он перед тем, как его лицо рассыпалось в вихре праха, все его кости превращались в серый писок, который тут же подхватил ветер.

Я откинул рукоять сломанного кинжала в сторону, тяжело дыша. Некросс подошёл ко мне, его жёлтые глаза были полны тревоги.

— Ты в порядке, мяо? — спросил он.

Я посмотрел на кровь, что уже начала высыхать на моём боку, а рана уже полностью затянулась будто её и не было.

— Да, в полном. Это был весёлый бой, — ответил я, подняв меч Вир'Калеора с земли.

Деревня была превращена в руины, тела тёмных эльфов валялись повсюду, их традиции умерли вместе с ними. Кроуэль вышла из-за дома, держась за перевязанный бок.

— Всё закончилось? — её голос был напряжённым.

— Да, — ответил я. — Сколько убила?

— Девять, — коротко сказала она.

— Неплохо, — усмехнулся я. — Линна?

— Восемь, господин, — тихо произнесла она, её взгляд внимательно следил за моей реакцией.

— А я — десятерых, мяо, — гордо объявил Некросс, устраиваясь у меня на плече.

А я пожалуй скромно промолчу, ведь не знаю скольких я убил, не считал, а зачем спрашивается?

Мы собрали всё ценное, что смогли найти, и подожгли остатки деревни. Огни пожара поглощали всё, оставляя только выжженную землю.

Вот и всё. История одной деревни, погрязшей в фанатизме, подошла к концу, и не будет тех, кто её вспомнит, — подумал я, глядя на огонь. — Но имя Вир'Калеора я запомню. Ведь он заслужил моё уважение.

С этими мыслями мы покинули место, которое стало памятником его последней битве.

Глава 11

Некоторое время спустя.

Деревня Карн встретила нас привычной тишиной. Белый снег, покрывавший землю, скрипел под ногами, а дыхание вырывалось клубами пара в морозный воздух. Кроуэль и Линна попрощались у главной улицы, разойдясь по своим домам, а я с Неком направился в дом Ханны.

— Домой, мяо, — лениво протянул Нек, потягиваясь на моем плече. — Надеюсь, там ждёт что-нибудь вкусненькое, мяо.

— Будет, если ты оставишь немного для меня, — усмехнулся я, поглаживая его пушистую голову.

Когда мы вошли, Ханна уже ждала.