— А ты где-то недалеко живешь? — поинтересовался Мамошин, когда она пошли от остановки трамвая в сторону кондитерской.

— Да. На Васильевской улице…

В кондитерской почти никого не было, если не считать молодого мужчину с тонкими усиками, угощающего свою даму в летней соломенной шляпке горячим шоколадом.

— Ты что будешь? — спросил Игорь.

— Мороженое, — просто ответила Маруся.

Они ели мороженое и болтали. Обо всем и в то же время ни о чем. Вспоминали прошлое, смеялись, погрустили… Иногда Мамошину казалось, что перед ним прежняя Маруся Слепян, веселая, умная, решительная, и иногда он ловил себя на мысли, что рядом с ним находится женщина, которую он совершенно не знает и с которой у него нет и не может быть ничего общего…

Когда они выходили из кондитерской, Игорь ощутил на себе чей-то взгляд, буквально прожигающий ему затылок. Открывая дверь перед Марусей, он опустил голову, быстро оглянулся и на мгновение встретился взглядом с мужчиной, который смотрел на него настороженно и зло. Пропустив Марусю, Игорь снова оглянулся, но мужчина с усиками уже не смотрел в его сторону.

А потом он проводил Марусю до дома.

— Мы еще увидимся? — с надеждой спросил Игорь.

— Конечно, — ответила Маруся.

— Когда?

— Завтра я не могу, а вот послезавтра… Давай вечером, часиков в шесть в этой же самой кондитерской, — предложила Маруся и улыбнулась.

— Давай, — согласился Игорь, и ему снова показалось, что перед ним прежняя Маруся. Такая, какую он когда-то знал…

Через день они встретились. Она была оживленной и говорила без умолку. А когда он опять провожал ее до дома, пригласила его зайти. Это была удача, и Игорь, конечно, согласился, стараясь не выказывать радости.

Маруся жила в четырехкомнатной квартире, что Игоря поначалу удивило. Позволить себе жить в такое время в квартире с четырьмя комнатами, одной, не имея со стороны поддержки, — это было довольно странно и вызывало определенные вопросы, которые, конечно, задавать было опасно. И Мамошин, помня, зачем он здесь, стал осматриваться, пытаясь найти доказательства пребывания в квартире мужчины. Вскоре он их нашел. Это была раскрытая пачка папирос «Заря», лежавшая на комоде рядом с пепельницей. А Маруся, насколько мог понять Мамошин, не курила…

Тем временем Маруся стала собирать на стол, выставила посуду, достала из буфета бутылку настоящего бургундского вина и вдруг спохватилась:

— Прости, Игорек, в доме совершенно нет съестного. Даже вино закусить нечем. Ты посиди пока тут один, я отлучусь на минутку, куплю чего-нибудь. Здесь совсем близко продуктовая лавка…

Она быстро собралась и убежала. Мамошин остался сидеть за столом, не удосужась ни посмотреть в окошко, ни проверить, закрыта ли дверь. Но даже если бы проверил, заперта ли входная дверь, он вряд ли обратил бы внимание на бархатную портьеру за его спиной, за которой была еще одна дверь, ведущая на черную лестницу. Через пару минут после ухода Маруси в эту дверь бесшумно вошли трое: Татарин, Степа Шмель и мужчина с тонкими усиками, который тогда, в кондитерской, настороженно и зло смотрел на Игоря. Какое-то время через щелочку в портьере они разглядывали Мамошина, неподвижно сидящего за столом, потом раздвинули портьеру и навалились на него.

Револьвер нашли во внутреннем кармане. Забрали. Потом один из трех сел напротив, в то время как двое остальных держали Мамошина так, что он не мог даже пошевелиться.

— Ты один пришел? — спросил тот, что сел напротив.

Обескураженный Игорь лишь мотнул головой.

— Так один или нет? — повторил вопрос Татарин.

— Один, — выдавил из себя Мамошин.

— Зачем пришел? — задал новый вопрос Татарин.

— В гости… Я давний знакомый Маруси, — ответил Игорь.

— Что, — посмотрев на бутылку бургундского, ухмыльнулся Татарин, — мортовал,[20] что после того, как буснете[21] гамырку,[22] моя сажелка[23] поплывет и у нее развяжется ботало?[24] Так, «мусор»?

Мамошин отрицательно мотнул головой.

— Так, «мусорок», так, — снова ухмыльнулся Татарин. — Да вот не вышло ничего у тебя. И больше уж ничего не выйдет…

Он бросил взгляд на Шмеля, и тот едва заметно кивнув, накинул на шею Игоря шелковый шнур…

Вернулась Маруся, посмотрела без всякого выражения на неподвижное тело Игоря Мамошина и сухо произнесла:

— У парадного маячит один шпинтиль,[25] а во дворе никого.

— Яхши,[26] — одобрительно кивнул Татарин и встал из-за стола.

Тело завернули в простыню, а как стемнело, вынесли во двор и, привязав к нему тяжелый камень, бросили в колодезную яму аршин в пятнадцать глубиной. После чего покинули дом вместе с Марусей, чтобы уже больше здесь никогда не появляться…

«Шпинтиль» забил тревогу утром, когда Мамошин из дома не вышел. На адрес выехала бригада Бахматова, поскольку сразу было выдвинуто предположение, что Мамошина убили.

Квартира Маруси Слепян была пустая. На столе стояла непочатая бутылка бургундского. Крови, следов борьбы и иных следов пребывания в ней Игоря Мамошина обнаружено не было.

Бахматов и Осипов занялись обыском квартиры. Жоре Стрельцову поручили опрос соседей. Одна из соседок Слепян, женщина в возрасте и с манерами обер-гофмейстерины двора императрицы, показала, что в их доме частенько появлялись «темные личности», захаживающие в квартиру Слепян. Уходили они почти всегда под покровом ночи, а поскольку сон людей в пожилом возрасте очень чуток, то хлопанье дверей и приглушенный разговор они слышат весьма хорошо.

Еще «обер-гофмейстерина» сказала, что слышала, как по темной лестнице тащили что-то тяжелое.

Еще больше поведал дворник, проживающий в подвальной каморке с единственным оконцем, выходящим во двор. Он рассказал, что видел около полуночи трех человек, тащивших большой белый сверток, который они сначала положили на землю, а потом бросили в колодезную яму. Примет людей из-за темноты он, конечно, не разглядел.

Георгий доложил обо всем Бахматову. Сразу стали исследовать колодезную яму, наполовину заполненную водой, и на самом ее дне был обнаружен длинный предмет, похожий на спеленатое тело. Когда его подняли на поверхность, оказалось, что это труп милиционера Игоря Мамошина…