Глава девятнадцатая. Скарлет

Лично я подумала, что миссис Найт слишком поздно, пожалуй, выступать против издевательств, хулиганства и всего прочего. Положить этому конец в Руквудской школе было не проще, чем остановить катящийся под откос поезд, у которого отказали тормоза. В этой школе всегда издевались друг над другом, всегда задирались, выкаблучивались, хулиганили… Ну, можно долго ещё перечислять, никакой бумаги не хватит.

В то, что здесь можно покончить со своего рода школьной «дедовщиной», я не верила, зато охотно верила, что очень скоро из Руквуда начнут выгонять неугодных директрисе учениц. В назидание остальным. Ради укрепления престижа школы. Но, конечно, под этот удар не все попадут. На то, что застукают и исключат Эбони, ясное дело, можно даже не надеяться.

И Пенни тоже при любом раскладе уцелеет. Особенно учитывая, что в последнее время она всё чаще старается держать себя в руках. А вот мы трое, с нашим вечным невезением, станем первыми, кого обвинят во всех смертных грехах и нарушении всех существующих и несуществующих школьных правил.

Но остановить Эбони между тем было просто необходимо. Она угрожала Мюриэл и вот, пожалуйста, привела свою угрозу в исполнение. Вы скажете, что Мюриэл сама была громилой-задавакой-забиякой и так далее, но всё это осталось в прошлом и теперь никакой роли не играет. А если мы не остановим Эбони, то наш школьный поезд потерпит катастрофу, которая, поверьте мне, не обойдётся без жертв, ох не обойдётся!

Поскольку был уик-энд, мы с сестрой после завтрака смогли вместо уроков вернуться в свою комнату, а Ариадна отправилась в санчасть, узнать, как там Мюриэл. Айви выглядела на удивление тихой, но это внешне, а в голове у неё, полагаю, мысли крутились с такой же бешеной скоростью, как и у меня.

Прежде чем прилечь на кровать, я выглянула в окно. Солнце тускло светило сквозь серые облака, а на землю опустился туман, такой густой, что сквозь него не было видно ни церкви, ни кладбища перед ней.

Примерно такая же погода царила и у меня в голове – туман, туман, туман. Однако сквозь него постепенно, медленно начала вырисовываться одна идея. Она становилась всё интереснее, приобретала всё более ясные очертания и, наконец, оформилась достаточно чётко для того, чтобы можно было высказать её вслух.

– Айви! – Моя сестра оторвалась от книги, которую читала. – У меня появилась идея. Только не знаю, понравится ли она тебе.

– Идея? В самом деле? – с сомнением в голосе переспросила она.

– Я думаю, что нам нужно… – начала я.

– Если из-за этого мы снова влипнем в неприятности, тогда сразу отвечаю: нет!

– Ты можешь минутку помолчать и выслушать меня? – Я села на кровати, опустив ноги на пол. – Никаких неприятностей, скорее наоборот. Вот смотри, что получается. Конечно, мы можем противостоять Эбони. Можем попытаться перейти ей дорогу. Но всё это обязательно закончится стычкой, дракой, и всех нас попросят на выход из школы. С вещами.

– Чего я очень и очень опасаюсь, – со вздохом вставила Айви.

– Значит, нужно искать другой путь. Так вот, что, если нам не противостоять Эбони, а… сблизиться с ней? – Я подмигнула сестре и продолжила: – Это позволит нам лучше изучить своего врага.

– То есть ты предлагаешь, чтобы мы присоединились к её шайке? – Айви закрыла книгу и посмотрела на меня. – По-моему, это плохая идея. Никудышная. И потом, разве она не втянет нас в неприятности?

– То-то и оно, что не втянет! – вскочила я на ноги. – Ты же сама знаешь, как все учителя относятся к Эбони. Стараются не обращать внимания на всё, что бы она ни делала.

– Хм, – задумчиво постучала Айви по своему подбородку корешком закрытой книжки. – Возможно, ты права.

– Никакого «возможно», просто права! – воскликнула я, расхаживая между нашими кроватями. – А чтобы нам самим ни во что не влипнуть, мы будем просто наблюдать за всем вблизи, но сами ни в чём таком участвовать не станем. Пойми, нам очень полезно было бы… – я слегка запнулась, подыскивая нужное слово, – подладиться к ней. Сделать вид, что мы на её стороне, а не с Мюриэл. Нужно добиться того, чтобы Эбони нам поверила, тогда она перестанет обращать внимание, что мы постоянно отираемся рядом с ней.

Какое-то время Айви сидела молча, и я уже начала думать, что сейчас она назовёт мою идею глупой и несуразной, однако затем сестра сказала:

– Хорошо. Давай попробуем.

Я сложила ладони, хрустнула пальцами и воскликнула, сгорая от нетерпения:

– Прямо сегодня и начнём. Вот вернётся Ариадна из санчасти, и мы расскажем ей мой план. Согласись, это самый лучший план всех времён и народов!

– Это самый худший план всех времён и народов! – воскликнула Ариадна, выслушав меня.

Она только что возвратилась из санчасти и стояла посреди нашей комнаты, где я только что поделилась с ней своим гениальным планом.

– Да ладно! Беспроигрышный план, и очень хитрый! – продолжала я стоять на своём.

– Хитрый? Но и Эбони не дурочка, Скарлет! Она тебя сразу раскусит! – замахала на меня руками Ариадна. – И она очень опасна! Знаешь, мне, наконец, разрешили повидать Мюриэл, и она ужасно выглядит, бедняжка. Я с ней попыталась поговорить немного, но она, как мне показалось, ещё не в себе. Вот что с ней Эбони сделала, гадство!

– Ну, скажем так, мы полагаем, что это сделала она, – мягко заметила Айви. – И в этом вся загвоздка. Нам необходимо разузнать как можно больше и точнее.

– Да, но зачем для этого подлаживаться к ней? – дрожащим от гнева голосом возразила Ариадна. – Мы могли бы просто… шпионить за ней или ещё что-нибудь в этом роде!

– Тут вот какая штука… – Теперь я собиралась сказать то, о чём много думала, пока мы ждали Ариадну, и знала, что ей это не понравится. – Подлаживаться к Эбони будем только я и Айви. Без тебя.

– Это ещё почему? – На лице Ариадны отразилось удивление, смешанное с обидой. Я чувствовала себя ужасно неловко и избегала смотреть нашей подруге в глаза.

– Слишком уж подозрительно это будет выглядеть, – пояснила я. – Вы же с Мюриэл в одной комнате живёте, и они знают, что ты очень хорошо к ней относишься. Нет, операцию будем проводить только мы с сестрой. Вдвоём.

– Ну… хорошо, – ответила Ариадна, опустив глаза и разглядывая ковёр у себя под ногами. – Думаю, я поняла, что ты имеешь в виду.

– И всё не так уж плохо, не так ли? – спросила я. – То есть я хочу сказать, что сначала мой план показался тебе ужасным, но теперь ты