— Сядь, где посадили, — ворвался в мои мысли мрачный голос зломордого. Есть захотелось только сильнее.

С трудом отведя взгляд, я уставилась на некромантскую гадость с исключительно гастрономическим интересом. И он это почувствовал.

Нервно передернув плечами, хмуро спросил:

— Что?

Чувство самосохранения недолго боролось во мне с любопытством. Победило второе, и я призналась:

— Да вот думаю, вы, некроманты, ядовитые? Или все-таки съедобные?

Истошный женский вопль помешал мне узнать ответ.

Орала та самая девица, которая за водой отправилась. Длинно, громко, на одной ноте, поражая воображение объемом легких.

Первым на крик бросился Реннан, сразу за ним по пятам несся Диар, и уже за некромантом спешили второкурсники.

— Только дернись, — прошипел Асвер на ухо, схватив меня за руку, не позволяя сделать и пары шагов, — сиди здесь, поняла?

Я не вырывалась, просто сделала лишний шаг назад, хорошенько вдавив каблук в неприятельскую голень. Отпустили меня сразу, а я воинственно вякнула, спеша на шум:

— Умертвиями своими командовать будешь, зломордый!

— Зло… кто?!

— Упс. — Прибавив скорость, я с разгона врезалась в кусты, которые неохотно пропускали меня вперед, цепляясь за волосы и куртку, норовя выколоть глаза. Кажется, я даже поцарапаться умудрилась. Щеку и шею слегка жгло. Но это были сущие мелочи. За спиной, совсем близко пыхтел Асвер, ругался, злился, пробирался вслед за мной и громко делился планами на будущее. Все они почему-то сводились к моему погребению. Зря, наверное, я его зломордым назвала.

— Уйдите, гадики, — истеричные вопли фальцетом заставили ненадолго забыть про Асвера, — она моя! Тепленькая, свеженькая, вкусненькая!

Вывалившись из кустов, я так и замерла, пораженно уставившись на представшую моим глазам картину. А посмотреть было на что.

У узкого ручья, пятясь и подскакивая, носилась тощая облезлая нечисть. Больше всего она походила на кошку. Огромную кошку с большими ушами и крысиным хвостом.

У ее лап лежала та самая девушка, котелок валялся рядом, поблескивая начищенным боком, он почти на треть ушел под воду. И вокруг всего этого безобразия застыли растерянные боевики.

— Вон пошла! — раздраженно рявкнул Реннан, медленно приближаясь. — Мне этой студентке еще наказание назначить надо. С простой нечистью не справилась.

— Кто простая? Я простая? Да что б ты понимал, блохастый! Я уникальная, можно сказать эксклюзив… — возмущенно запела она, жмурясь, но стоило оборотню протянуть руку к девушке, как «эксклюзивная» нечисть злобно рявкнула: — Куда хваталки свои тянешь?! Она моя.

— Это еще что за мутация? — выдохнул у меня за спиной Асвер.

— Эксклюзивная нечисть, — гордо ответила ему я, наблюдая за спектаклем.

— Ей тебя и скормлю, — решил он, приобнимая меня за плечи, и озабоченно поинтересовался: — Сень, почему именно зломордый?

— А ты свою морду… пардон, лицо видел?

Нечисть в этот момент увидела вновь прибывших, радостно оскалилась и бросилась ко мне:

— Какая прелесть! Какая милость! Отдай мне, а? Ну отдай! Тебе не пригодится, а я его выпью. Крррасивая стану!

А я почему-то сначала подумала, что ей Асвер нужен, и когда он меня за спину себе задвинул, хотела его остановить, но эксклюзивная возмутилась раньше:

— С дороги уйди, злобный доходяга. Ты мне неинтересен. Дай с прелестью поговорить. Уж мы-то общий язык найдем.

Я нервно хихикнула. Просто не смогла сдержаться. Некромант дернул плечом, обернулся ко мне и пригрозил:

— Серьезный нас с тобой ждет разговор.

— Прекратить балаган! — Кэп не выдержал и немножко озверел. Глаза вспыхнули желтоватым светом, вся фигура слегка раздалась, одежда на плечах затрещала, а в голосе его послышалось отчетливое рычание, — всем вернуться в лагерь! А ты прочь пошла!

Нечисть уходить не хотела, она поджимала лысый хвост, косила красным глазом на оборотня, но упрямо ползла ко мне. На животе. Прижав к плешивой голове уши. И тихонечко мурлыкала:

— Радость моя, красивость моя. Столько силы, столько мощи. Столько энергии.

— И давно к тебе нечисть стала так трогательно относиться? — полюбопытствовал вывалившийся из кустов у меня за спиной Октай.

— Кажется, она не меня имеет в виду. — Руки чесались, как хотелось потрогать камень. Все мои проблемы в последнее время связаны были только с ним. И это, я была уверена, тоже его вина.

— Пошла прочь, мерррзость! — рявкнул Реннан. Второкурсники бросились врассыпную, впечатленные раскатистым рыком. Вжав голову в плечи, я тоже ринулась было назад, но налетела на Октая и замерла. Оборотень произвел неизгладимое впечатление на всех, кроме нечисти.

Недовольно фыркнув, она поднялась на лапы, обиженно покосилась на капитана и, переведя влюбленный взгляд на меня, пообещала:

— Еще увидимся, моя вкусность. — После чего с гордо поднятым хвостом скрылась в кустах.

— А почему мы ее не убили? — подал голос кто-то из толпы. Воинственный второкурсник.

— Разумная, тварь. Таких запрещено истреблять, если они не проявляют агрессии.

— Но она проявила! — Нервно поежившись, девушка, на которую напала эксклюзивная, с тревогой оглядывалась по сторонам.

— У тебя ни царапины, — раздраженно рыкнул Реннан, потер переносицу и велел: — Все возвращаются в лагерь.

Второкурсники поспешили выполнить приказ. Меня же настиг недовольный окрик оборотня:

— А ты, вкусность, постарайся одна не бродить.

— Связать тебя надо и в палатке оставить, — зло прошипел, хм, злобный доходяга, подталкивая меня в сторону кустов. Я подталкиваться не хотела, меня очень интересовало, кто же наберет водицы и будет ли у нас вообще ужин. — Сень, не беси меня и иди.

И вкусность не стала спорить, вкусность подчинилась. Как ни крути, но встретиться еще раз с эксклюзивной один на один мне бы не хотелось. Все же это не нечисть из приакадемических лесов. Она вряд ли удовлетворится куском пирога. Что-то мне подсказывало, она бы предпочла мясца и совсем не смутилась бы, окажись оно человеческим. Не просто так ведь к второкурснице прицепилась.

— В палатку, — велел Асвер, когда мы вывалились из кустов на знакомую уже поляну.

И на этот раз я молча выполнила его требование. Забралась в палатку, уселась на одеяло и… зря я это сделала. Бессонная ночь дала о себе знать. Если днем, пока мы брели по недружелюбно настроенному лесу, у меня не было времени подумать о том, как же я устала, то сейчас оно появилось.

Впрочем, я им даже не воспользовалась толком. Вырубилась сразу же, как только отогрелась. Кажется, даже сидя. И совсем не вспомнила о том, что мне голодно и хотелось бы поужинать. Мне было не до еды. Я спала.