Немного постояв перед дверью директора, Хромов спускается на один пролёт и усаживается на пыльный подоконник. Закуривает. Он крутит дымящуюся сигарету в руке. Сжимает так, что фильтр превращается в кусок тёмно-жёлтой ваты. Хромов подносит сигарету ко рту и глубоко затягивается. Он теряет счёт дням. Сколько он в этом посёлке? Два дня или две недели?

Капитана передёргивает.

Сейчас он чётко осознаёт, что все его переживания, семейные и служебные проблемы отпали. Единственная мысль крутится в его голове: поймать педофила. Почему этот так важно для капитана? Почему его личные семейные проблемы уходят на десятый план? Он не знает. С остервенением бросает окурок на пол. Почему? Почему этот мальчик так важен для полицейского? Словно их что-то связывает. Хромов пытается перестроить мысли, но разум отказывается слушать капитана и упорно заставляет думать о преступлении.

А что тут размышлять? И так всё ясно. Директор – одинокий и замкнутый человек, явно имеющий проблемы с психоэмоциональным состоянием. Попал под влияние сильного манипулятора. Хромов слезает с подоконника и начинает расхаживать по лестничной площадке взад-вперёд. Останавливается, смотрит в пыльное окно, но кроме грязи ничего не видит.

Мысль о сыне, словно луч света, пробивается сквозь мрачные думы о преступлении. Хромов пытается ухватиться за неё, но она ускользает, как склизкий слизняк.

А что у него осталось? Вероятно, только мысль о семье и является для капитана единственной верёвкой, которая связывает его с реальностью.

Ощущает, как сходит с ума.

«Надо выносить дверь. Прямо сейчас, – думает капитан. – Но это превышение должностных полномочий. Да плевать!»

Хромов резко встаёт и взбегает по лестнице. Дверь старая, деревянная. Полицейский может вышибить этот кусок фанеры с одного удара.

Появляется чувство, будто за ним наблюдают.

Вокруг темнота.

Может, жители услышали его и вышли из квартир наблюдать? Борис крутит головой. Никого нет. Да и не шумит он. Капитан осторожно, стараясь не шуметь, дёргает ручку, проверяет надёжность двери, и его догадки о ненадёжности подтверждаются. Хромов отходит. Считает до трёх и уже собирается вынести дверь, но слышит шаркающие шаги, доносящиеся снизу.

Капитан замирает.

Шаги становятся громче, напряжение в груди нарастает. Полицейский тянется к кобуре, хоть и уверен: тот, кто поднимается, не несёт с собой опасности. Скорее всего, это местный житель. Ведь преступник вряд ли вернётся домой в ближайшее время. Шаги прекращаются. С лестничного пролёта доносится непонятный шорох. Борис аккуратно выглядывает из тёмного угла, в котором прячется, и видит сидящего на подоконнике человека. Мужчину, судя по одежде. Тот копошится в карманах, что-то достаёт, всё тело сотрясается мелкой дрожью. Хромов не видит, что за предмет в руках у человека, но по трясучке полицейский решает, что перед ним алкоголик.

Уже не опасаясь, Борис спускается и останавливается напротив алкаша. Но, осматривая человека, капитан сразу понимает, что перед ним молодой наркоман, а в руках он крутит бессменные атрибуты героинового наркомана: ложку и инсулиновый шприц. Невысокий, щуплый парнишка в затёртой и грязной одежде медленно поднимает голову, видит перед собой Хромова, вздрагивает и начинает прятать шприц в карман.

– Полиция, – капитан демонстрирует наркоману удостоверение.

– Это… Это всё не моё, – с испугом говорит наркоман. – Тут нашёл. Только что.

Работая в отделе по борьбе с наркотиками, Хромов каждый день слышал подобные фразы. Звучали они по-разному, но суть была одна и та же.

– Видел я, как ты это нашёл в своём кармане, – капитан убирает удостоверение. – Но мне это сейчас не интересно. Ты тут живёшь?

– Нет, – выдавливает из себя наркоман. – Я из Челмы.

Борис Николаевич знать не знает, что такое Челма и где оно находится, но уверен, что это какая-нибудь деревня поблизости. Изначально Хромов решил, что этот парнишка подослан сюда директором. Посмотреть, не наблюдают ли за квартирой полицейские, нет ли засады. Но, глядя на наркомана, которому важнее всего вовремя ввести дозу наркотика в организм, полицейский отметает эту версию. Хотя за определённую сумму, скорее всего, не очень большую, наркоман может и последить за квартирой. Надо проверить.

– А тут что делаешь?

– Я… я…

– Что я? – Хромов хватает наркомана за воротник грязной куртки и сбрасывает с подоконника. Полицейский удивляется малому весу парня. – Колешься тут?

– Да, – отвечает тот, сидя на полу, прижимаясь спиной к стене. – Из Челмы я, деревня недалеко отсюда. Торгуют тут, в соседнем подъезде.

Всё это наркотическое дерьмо пробуждает в капитане воспоминания. Он словно опять ощущает, как порошок с резким запахом палёной резины врывается в ноздри. Это мерзкое чувство заставляет полицейского проклинать себя за то, что вновь даёт волю своей зависимости. За то, что он бывший наркоман. Нет! Бывших наркоманов не бывает. И Хромов это чётко осознаёт. Да, он – обычный наркоман. Своей зависимостью загубил всю свою жизнь. Его бросила семья, а он стоит в подъезде, смотрит на молодого наркомана и завидует ему.

Называя себя всевозможными ругательствами, капитан обращается к парнишке, который так и сидит на полу, прижавшись к стене:

– Там продают амфетамин?

Парнишка некоторое время молчит и пялится на полицейского, словно не верит в то, что слышит. Затем медленно поднимается и отвечает:

– Я не знаю.

– А документы-то у тебя есть?

– Есть, – кивает парень и достаёт паспорт.

Полицейский выхватывает бордовую книжицу и убирает в карман куртки. Из того же кармана вынимает несколько пятисотенных купюр и протягивает пареньку.

– Иди к своему торгашу и узнай, есть ли у него амфетамин.

Парень осторожно берёт деньги, видимо, до сих пор не может поверить, что полицейский просит его купить наркотики, и уходит.

Капитан остаётся на тёмной лестничной площадке один. Думает, какой же он слабовольный и паршивый человек! Несколько дней назад (или месяцев, лет, вечность?) он полностью отказался от наркотиков ради восстановления отношений с супругой и сыном, ведь Хромов хочет стать полноценным человеком в глазах общества, но наркотики не дают ему этой возможности. Именно амфетамин виновен во всех бедах Бориса. Но оперуполномоченный даже мысли не допускает, что все проблемы в нём, в его голове. Откажись от наркотика, возьми отпуск, перетерпи абстинентный синдром. Но нет же, это слишком сложный путь.

Снизу доносится скрип входной двери. Хромов не слышит этого, смотрит в пыльное окно невидящими глазами. Закуривает, но тут же бросает сигарету на пол. Чувствует, как дым душит его, как угарный газ забивает лёгкие и бронхи. Очень сильно пульсирует большая вена на лбу, и кажется, что ещё чуть-чуть, и она лопнет. Тогда капитан умрёт от кровоизлияния в мозг прямо здесь и сейчас.