молодости, они словно бы принадлежали не ему, а какому-то другому человеку – тому, кто был много старшее. И эта его странность, как впрочем, и все остальные, одновременно и привлекала Дею, и отталкивала. К тому же, она не привыкла к такому нарочитому вниманию. Ее прежний дом был настроен гораздо враждебнее Мрамгора, который мог подарить ей новых друзей? Правда, Дея не была уверена, что нуждалась в ком-то кроме Яна. Слишком уж много времени она провела в компании единственного друга, чтобы сейчас нуждаться в ком-то еще.

– Откуда ты можешь знать, что я особенная, если мы виделись только раз и почти не разговаривали? – спросила она Влада, стараясь придать тону небрежность.

– Особенные люди – штучные экземпляры, для того чтобы распознать друг друга, им не обязательно общаться.

– То есть ты и себя считаешь необыкновенным? – с саркастической усмешкой спросила она. – Смело.

– А я похож на труса? – совершенно не смутившись тона, ответил юноша, ловко закидывая в рот виноградину.

– Нет, не похож, – согласилась Дея, – ты скорее поразительно нескромен.

– Нельзя стать великим, будучи скромным.

– Нет, твоя нескромность не просто поразительная, она фантастическая.

Влад неожиданно расхохотался, совершенно натурально, без тени издевки или позерства, его действительно насмешила Деина реакция. Он смеялся словно ребенок, а толпящийся у столов народ в недоумении оборачивался.

– Что смешного?! – не выдержала Дея.

– Со стороны я действительно кажусь нескромным, да так, наверное, и есть, но это не от того, что я зарвавшийся Вед. Просто, если человеку удается достичь определенных успехов в чем-либо, он как бы возвышается над всеми предрассудками. Понимаешь о чем я?

– Кажется да. Он становиться «зарвавшимся Ведом» и все прочие для него так – мокрое место.

– Не торопись с выводами, – снова улыбаясь, проговорил Влад. – Поговорим об этом через несколько лет, когда ты сама поймешь, как неординарный опыт может отдалить тебя от толпы обычных людей, думающих о посевах, новеньких нарядах и жареных цыплятах.

– С чего ты взял, что я не думаю о посевах и нарядах? Я именно тот самый человек из толпы, над которой вознесли тебя твои опыты.

– Вот в этом-то я как раз очень сомневаюсь.

Дея вопросительно приподняла одну бровь.

– Понимаешь, есть такие люди, похожие на световые кристаллы – люди способные проводить бесконечные потоки Ии. А если ты постоянно проводишь свет, то рано или поздно начинаешь его излучать. Ведь твой внешний облик, просто проекция того что внутри тебя.

– Потоки чего прости, я по твоему разумению провожу? – переспросила Дея.

– Ия – чистая энергия творчества, из которой соткано все мироздание. Говорят, есть миры, до которых она не доходит, – проговорил Влад отстраненно, смотря куда-то вдаль. – Не представляю, как там люди живут, ворожбы в этих мирах уж точно нет.

– Почему ты так думаешь?

– Потому что без Ии созидание невозможно. Представь, как должно быть тяжко живется там, где нет возможности создавать, что-либо.

– Такие народы, как правило, становиться оккупантами. Им гораздо проще отнять что-то, чем научиться создавать.

– Вопрос не в том, что им проще, а в том, что их способности ограничены. Если ты, например не умеешь шить, ты же не станешь отнимать платье у соседки, а закажешь его у швеи, заплатив серебром или трудом.

– Я, да, – согласилась Дея.

– А вот теперь представь, что серебра у тебя нет и делать ты ничего не умеешь.

– Научусь! В конце концов, я всегда могу подработать прачкой или посудомойкой, тут и навыка-то не нужно.

– Вот этим-то мы и отличаемся от народов обделенных Ией. Мы предпочтем тяжелый, но честный труд разграблению.

Как не старалась Дея сохранять налет надменности, разговаривая с Владом, а он все же улетучился, так как не был ей свойственен, он служил лишь ширмой от неясного и страшащего ее ощущения незащищенности перед Ведом.

– А ты бывал в этих мирах? Видел такие народы? – спросила она, уже не скрывая заинтересованности.

– Нет, в нижних мирах я не был, но говорят люди, населяющие их, когда-то поселились в Лонгвине, с тех пор он в упадке.

В очередной раз Дея отметила, что упадком в Багорте считался технический прогресс. По их канону, эволюционировать можно лишь плотно взаимодействуя с Ией, те же кто растратил эту возможность, деградируют. Но если вспомнить, что здесь все сложные научные достижения приписываются в основном Ведам, то это вполне понятно. Они, вон, с помощью ворожбы даже проекцию подземелья смогли сотворить.

У Деи захватило дух, когда она представила, чего еще могли делать местные чародеи. Ей ужасно хотелось расспросить Влада о колдовстве, но она побоялась выдать свое невежество. Кто знает, может в Багорте каждый ребенок в курсе на что способно это братство отмеченное всевидящим оком? Достаточно и того, что она не подумав, поинтересовалась, что такое Ия.

– Прошу извинить, но сегодня долг друга обязывает меня, сопровождать победительницу турнира, – устало проговорил Влад и направился к запыхавшейся Родмиле, спешившей к нему в алом ореоле развивающегося платья.

Дея отметила, что уход Влада полоснул по ее самолюбию, словно тонкий и меткий скальпель хирурга. Она никак не могла взять в толк, зачем ему вообще понадобилось заводить с ней беседу, если он был по уши в долгах перед победительницей.

Она поискала глазами Яна. Он стоял в окружении толпы и что-то рассказывал вместе с тем самым парнем, которого вынес из подземелья. Слушатели разевали рты, а второй Сагорт заразительно хохотал. Дея порадовалась за друга, отметив, что позорная сцена, которую заметил Влад, не смущала, судя по всему, никого кроме нее. Она решила, что надо дать ему насладиться своим триумфом, ведь Ян, так же, как и она прежде был обделен вниманием и сейчас, похоже, упивался им.

Она подлила себе сидора и принялась, разглядывая упивающуюся весельем публику. Вскоре ее взгляд наткнулся на очень красивую, но чрезвычайно грустную девушку, гипнотизирующую ее пристальным, тяжелым взглядом. Девушка поняла, что замечена и направилась прямиком к Деи.

– Ты подружка Кариго? – поинтересовалась она.

«Интересно у них так принято – задавать вопросы без элементарного приветствия?» – подумала про себя Дея, но вслух только спросила, – кого?

– Ах, ты не местная! – скорее констатировала, чем спросила девушка.

– Почему ты решила, что я не местная?

– Потому что ты не знаешь, кто такой Влад Карий? – пояснила она.

– А ты значит знаешь?

– К сожалению, да, – печально отозвалась незнакомка. – На самом деле в Мрамгоре Влада Кариго каждый пень знает. Его мать Морита Кария была легендарной Ведой, ее история даже запечатлена в одном из витражей, что украшают галереи замка. А Влад, пожалуй, и саму мать превзойдет. Я слышала, что по