Определить оружие мастер не сумел. Отвык, да и всяких марок развелось столько, что попробуй разбери! Имелся шанс, что банда припасла не одни мечи и стрелы, однако кто не рискует…

– Минус еще двое, – Володя с ходу оценил открывшийся пейзаж. – Итого минус пять. Из конных осталась лишь амазонка, а сколько остальных…

Конных он видел сам. Но не факт, что всех. И вновь пришло сожаление, что не пришлось побеседовать с противниками «по душам». Если бы хоть одного удалось взять в плен! Какая война без информации о противнике? Пусть Володя не был разведчиком, обычный морпех, однако основы военного дела он знал и понимал прекрасно.

Рагана тоже смотрела довольно спокойно. Привыкла за долгий день к мертвым телам, и даже лошадь было не жалко.

– Били картечью, а не пулями, – Володя быстро оценил характер ран. – Может, так удобнее.

У него мелькнула мысль, что речь была не в удобстве, а в имеющемся оружии. Если непонятный барьер не пропускает наружу, он точно так же может не пропускать внутрь. И тогда ни о каком спецназе речи нет.

Неужели у кого-то из игроков имелся при себе охотничий ствол? Вряд ли. Еще какой-нибудь пистолет мог бы быть у того, кто старательно строит из себя крутого. За каждым не проследишь. Ружье же заметно сразу, габариты у него не те. Но стреляли здесь абсолютно точно не из пистолета.

Жаль, что не успели подойти вовремя, пока неведомые стрелки оставались на поляне. Тогда сразу стало бы легче. И в плане совместных действий, и в общей обстановке, и вообще…

В холодном оружии спутники в данный момент не нуждались. Таскать лишний меч нет резона, хватает одного клинка, а вот луку Рагана очень обрадовалась. Он требовал гораздо больше усилий, чем привычные девушке. Но приспособиться было можно, выбрать укромное место для тренировок. Чем хороши стрелы – их потом можно использовать не один раз. В отличие, скажем, от патронов. Шесть штук по-любому хватит. Сколько бандитов вообще осталось на полигоне? Да еще вопрос: удастся ли встретиться с ними?

– Уходим, – распорядился Володя.

Ему было не по себе на открытом пространстве. Главное условие – никогда не высовываться лишний раз. Всегда могут найтись желающие воспользоваться случаем и вычеркнуть тебя из числа живущих навсегда.

Ближе к лесу мастер заметил валяющиеся в траве гильзы от охотничьего ружья. Он на ходу подобрал одну, повертел и отбросил в сторону.

Значит, все-таки не спецназ.

Но кто тогда?

Толпа ломила по просеке стадом перепуганных оленей. Хотя нет. У оленей при любой панике матерые самцы готовы к драке. Лучше уж защищать свою жизнь, чем безропотно отправляться на заклание. И не только свою. Самки сами постоять за себя не могут. Здесь все было чуточку иначе. Матерых самцов в людском стаде не имелось. Те, кто недавно считал себя крутыми, вдруг присмирели и разве что возмущались происходящим чуть больше остальных. Им было вдвойне обидно еще за покушение судьбы на их избранность. Когда считаешь себя пупом земли, которому дозволено по жизни все, и вдруг реально понимаешь: единственное, что в твоих силах, – это как можно скорее убежать подальше… И по хрен взгляды девиц, еще недавно сквозившие восторгом и готовностью отдаться, потом – взиравшие с надеждой, а теперь…

Кто знает, что думала прекрасная половина теперь о своих избранниках? Откровенно говоря, сейчас избранников это вообще не интересовало.

Своей девушки у Бориса здесь не имелось. Ему нравилась Дианка, только у той был свой парень, да и находилась девушка не здесь. Может, ее уже нет в живых? Когда-то в мечтах парнишка представлял себя ее спасителем, разумеется, с последующим соответствующим вознаграждением. Сейчас подумал о девушке вскользь, а о воплощении былой мечты и не вспомнил. Очень уж страшным оказалась смерть наяву. В отличие от большинства других, Борька мимоходом успел увидеть, как голова отделяется от тела, или как приятель бьется в агонии на земле, захлебываясь собственной кровью. Испытать нечто подобное на себе было страшно, а инстинкт самосохранения гораздо сильнее инстинкта продолжения рода.

Хорошо, что полигон уже практически закончился и до лесной опушки оставалось буквально ничего. Что расположено дальше, игроки толком не знали, по идее, скорее всего, какое-нибудь поле, однако где-то там обязательно должна пролегать дорога. Европейская Россия – не Сибирь, все пространство изрезано сетью не магистралей, так проселков. Не зря приходится заранее подыскивать для игры безлюдные места подальше от городов, деревень или просто от мест массового отдыха. Сейчас отдаленность предстала другой стороной и перестала быть желанной, однако что такое какой-нибудь десяток километров для молодых людей? Пара часов ходьбы – не так и много, особенно налегке и когда имеется дополнительный стимул преодолеть расстояние побыстрее.

Следующей подлянки от судьбы не ожидал никто. Парни и девушки опасались встречи с неведомой бандой, постоянно косились по сторонам в готовности к немедленному бегству подальше от опасностей, только все произошло куда будничней и одновременно куда фантастичней.

Шагавшие первыми вдруг уперлись в невидимую преграду. Со стороны это выглядело полным абсурдом. Люди идут, вдруг застывают, пытаются надавить невесть на что, без малейшего толка топчутся на месте, потом раздаются в стороны, но там их ожидает то же самое.

Поднявшийся ропот был полон искреннего недоумения. Все-таки образование практически у всех собравшихся было высшим, и если брать всю толпу целиком, то кое-какими знаниями она обладала. Можно сказать, достаточными, чтобы знать: ничего наподобие силовых полей в мире вроде бы пока нет. И в то же время вот оно, даже пощупать можно. Жаль, нельзя пройти.

Наверно, в иных обстоятельствах барьер вызвал бы немало перемешанных с изумлением споров о своей сути и происхождении. Буквально единицам удается воочию если не узреть, так почувствовать подлинное чудо, то есть то, что по современным представлениям о мироздании и при нынешнем развитии науки и техники вообще не должно существовать. Гипотез можно было бы выдвинуть столько, не на одно обсуждение хватит. А уж цитировать фантастические книги, в которых подобное поле упоминается в том или ином контексте, можно вообще до бесконечности. Разумеется, для тех, кто не ограничивал себя в чтении лишь фэнтезийными эпопеями и был знаком с научной или полунаучной фантастикой.

Увы, ситуация не располагала к беседам о причудах мироздания. Весь гвалт больше походил на всеобщий отчаянный вой, смысл которого сводился к фразе известного фильма и выражался двумя словами.

Замуровали, демоны!

А что никаких демонов в природе не существует, совсем неважно…

– Говорил же тебе, не надо было убегать! – повернулся к Антону Илья. – Мужики бы хоть прикрыли. А теперь где их искать?

– А сам! Только пятки сверкали! – огрызнулся приятель.

Они все-таки вернулись к поляне, только кроме двух человеческих трупов и одного конского тут никого не было. Парни принадлежали к тем, кто был вместе с Астальдо. Вместе шли, точно так же бросились наутек, и даже стрельба позади не смогла остановить их бегство. Напротив, лишь подстегнула. Пока неожиданная подмога будет вести бой, самое лучшее – успеть оказаться подальше. А там уж рано или поздно встретишь остальных спецназовцев, и те вынуждены будут вывести из проклятого леса. Иначе зачем их сюда послали?