Конечно, Кастия так просто не согласилась бы на его предложение. Ей всегда требуется время подумать и решиться на что-то, зато потом ее с пути так просто не сдвинуть. Пойдет до конца. Ялме не понравилась ситуация в которой они оказались. Вот только, судя по доносившимся с улицы звукам, выбора Террин им его не оставил. Как и себе.

Кастию трясло, она в ужасе посмотрела на мать и прошептала:

–Не пускайте их, мам, пожалуйста.

Ялма покачала головой и разъяснила потрясенной дочери:

–Кастия, мы не можем их не пустить. Конечно, это – глупость несусветная, никто так не делает. Сначала было нужно заручиться согласием. И Террин погорячился, не приняв во внимание, что ты еще не согласилась. Но выгнать сватов –означает навлечь на дом позор. Проще потом разорвать договоренность, чем отказаться вообще участвовать в переговорах. Поэтому мы их примем, дорогая. Верт, Ярет, Сорен, Кара, – Ялма начала отдавать распоряжения, думая, как удачно, что никто сразу не разошелся по домам. Иначе было бы все значительно сложнее, – убирайте все лишнее и зовите отца. У нас гости, Даже в такой непростой и очень щекотливой ситуации, она не желала ударить в грязь лицом.

–Мам, нет, – вдруг решилась на что-то будущая невеста, хватая мать за руки, –Я не хочу, чтобы это произошло так. Да после такой выходки, мне подумать надо, хочу ли я связываться с ним! Мама, – она с мольбой посмотрела на мать. Та нахмурилась и покачала головой.

– Нельзя, дорогая, – ответила она, – Мы примем. Потом будем думать, что делать дальше. Дочь, иди в дом. Переоденься.

–Я – не его невеста! –не согласилась возмущенная девушка, мечтавшая провалиться. Родственники, привлеченные непонятной суетой, подошли ближе и нахмурились, поняв, о чем идет речь.

–Ярет, отведи сестру в дом, –жестко, как иногда в лечебнице, когда надо было действовать и не было времени на выяснение отношений с паникующими родными или больным, приказала Ялма, –Так положено, Кастия. Тебя позовут. Иди и успокойся. Будь умничкой, дорогая!

Ярет осторожно ухватил расстроенную сестру за талию, и, толкая перед собой, почти внес в дом.

Веселые песни и шутки на улице раздавались все ближе к их дому. Сваты уже почти достигли забора, но не могли разглядеть, что происходило внутри него из-за закрывавших обзор цветущих кустов и деревьев. То, что невеста не совсем согласна, они тоже не видели. Как и ее брата, который снова поймал встревоженную девушку, которая умудрилась вырваться из его хватки, но не стал разбираться, что она хотела сделать, а просто затащил ее в дом, закрыв за собой плотно дверь.

Им встретился на пути выбегавший из дома Хаид, которого позвал успевший сообщить о надвигавшейся проблеме зять.

– Я видел утром Нерита, и он ничего не сказал о планах, –недоумевая по поводу срочности такого поступка соседей, сообщил он жене, которая наскоро избавилась от платка и фартука и пригладив волосы встала рядом с ним у порога.

– Кастия тоже сказала, что был спор, а не договоренность, –ответила она, пытаясь скрыть свою озабоченность и мысленно продумывая, как быть дальше, –Террин, верно, решил взять быка за рога.

Она покачала головой, понимая, что Кастия так просто это ему не спустит. Их девочка могла быть очень упряма, если ее к чему-то принуждали. Проще было договориться миром, но мужчины разве могут это понять, пока не наступят разок на эти грабли? Она тяжко вздохнула, глядя на мужа.

– Он сам себе все усложнил, –огорченно проговорила она.

–Эх, молодость, –согласился муж, –не живется ему спокойно. Все испытывает жизнь на прочность.

Оба понимающе усмехнулись, совершенно не разделяя тревоги и расстройства дочери. Впрочем, ей положено это по праву. Это мужчина решает идти свататься или нет, а девушка должна принять сватов и поговорить с ним. Какая вообще откажется от такой чести? На их памяти таковых и не было никогда.

Парни считали лентой на своей груди каждую девушку, с которой "дружили" под покровом ночи. Девушке же, которая хотела выйти замуж, не надлежало бегать на подобные ночные свидания. Ей честью были вот сватовства, когда жених, его родные, друзья шли к ее дому и уговаривали их показать ее и сговорить в жены. Один-два отвергнутых жениха не портили репутацию, а наоборот поднимали ценность невесты. А вот за третьего уже точно следовало идти замуж, не отказывая. Излишняя разборчивость для нее была не полезной, а порицающей.

– Пусть дочь сама решает, –спокойно сообщил Хаид.

–Конечно, –согласилась Ялма, – пусть все идет своим чередом. В дом зайдут только ближайшие родственники, а посторонние уйдут. Договоримся как-нибудь, но не с порога же гнать, как хотела Кастия.

–Она испугалась, –сказал Хаид, –и ее можно понять.

Жена улыбнулась грустно и согласно кивнула:

– Может, она передумает, если Террин докажет, что его чувства серьезны. И это - не желание настоять на своем.

У забора их дома уже толпись наряженные гости. Когда родственники Террина во главе со знаменитой свахой шли веселой гурьбой через поселок, к ним по дороге присоединялись друзья, знакомые и соседи, а также все любопытствующие.

Поскольку все сегодня отдыхали, за редким исключением, то к этому моменту уже весь поселок знал, что "средний сын Нерита сватается к младшей Хаида. А что, хорошая девочка! И пара будет хорошая". Так говорили люди в толпе.

Особенно, старались поучаствовать в беседах соседи родителей будущей пары. Как же иначе, ведь и он, и она "у них на глазах выросли". И если про невесту так можно было сказать, то про жениха-то – нет. Многие "знающие" забыли, что он почти половину своей жизни провел на чужбине, приехав домой к родителям лишь раз несколько циклов назад.

Никто из присутствующих особо и не видел, как Террин ухаживал за дочкой Хаида и Ялмы, но все они любопытствовали, сколько же стрясут с женишка родственники невесты в ходе действия. А также, кто что скажет и как себя поведет.

Каждому хотелось быть сопричастными к радостному событию. Люди вспоминали, или, скорее, придумывали, как он смотрел на нее, а она улыбалась ему. Тетка из дома напротив даже припомнила, что в тот единственный раз, когда Террин возвращался домой, половину времени провел в гостях у родителей невесты.

Вокруг нее сразу же собрались желающие послушать "интимные подробности" зарождения неожиданных отношений, которые они сами в те времена, увы, проглядели.

– Он ее давно углядел! Я сразу это поняла, – весомо потрясая кулаком, говорила тетка, горячась и воодушевляясь при виде заинтересованных, предвкушающих лиц слушателей, – Я как раз ягоду собирала, а гляжу, она вышла на улицу ,а следом – он за ней идет. И дооолго, – с удовольствием протянула она, затем, слегка приглушив голос – это же тайна! – продолжила повествование, забыв, что тогда едва смогла с коленей встать и вылезти из тех кустов, в которых схоронилась ,чтобы подглядеть за ними и предвкушая скандал, – они на улице стояли и налюбоваться друг на друга не могли. Вот, прямо так, стояли и смотрели, никого не замечая вокруг. Я сразу поняла: это любовь! Утащит девчонку он. Прыткий да ловкий какой! Если уж иноземные девки не смогли его захомутать, то точно – все дело в ней. И вот оно, видите? Признал и на весь мир объявил! А как это иначе назвать-то?