– Надо бы кого еще спросить..., – робко заметил один из слушателей, а тетка возмутилась:

– Кого еще спрашивать надо еще? Я вот тут рядом живу, напротив. Все сама видела! На следующий день после того Дня сбора урожая было. Вот, как сейчас помню!

Ялма и Хаид со своего места на пороге дома с тревогой и немалым интересом видели, как любопытствующие заглядывали в их двор, следили за ходом веселой процессии и предвкушали грядущее представление.

Ирна была знаменитой свахой, на чьем счету было множество блестящих переговоров, и в том числе и свадьба будущего синтерийского Владыки, и яркие увлекательные увеселения, ведь сватовство – в первую очередь развлечение зрителей.

О по-настоящему серьезных делах никто вести речи не собирается. Такие вещи не требуют лишних свидетелей. Родители и молодые будут оговаривать имущественные отношения и права супругов потом, когда сватов пригласят в дом невесты, а довольные зрители начнут расходиться домой, чтобы затем несколько дней, а то и декад, обсуждать увиденное.

– Не поскупился жених, – с уважением покачал головой муж той тетки, рассматривая знаменитую сваху.

– Хаид и Ялма так просто дочь не отдадут, – со знанием дела заявил другой, – они за всех своих детей горой стоят. Там и долю хорошую оговорят, и права свободные.

– Дом он уже для нее построил, – подхватил муж тетки, – Да еще и каменный. Дорогущий. Прям Владычицу себе берет, а не жену.

– У тебя самого парни одни, девок – нет. Чего завидуешь? – услышав это, выкрикнула одна из соседок, – С вас, мужиков, надо все стрясать до похода в Храм. После Храма многие забывают, чего обещали, получив желаемое...

Все дружно засмеялись, не заботясь, что их слышат жених, его родственники и подходившие к забору со своей стороны родные невесты. Вперед, в первые ряды, чтобы разглядеть и услышать все происходящее, толкаясь локтями и наступая на ноги взрослым, лезли дети постарше, подростки и юноши. Девчонки их возраста быстро узнав, кто в соседях у будущей невесты, уже договорились и вовсю выглядывали из соседских кустов.

Еще несколько месяцев после все от мала да велика будут обсуждать, разбирать, и сравнивать нынешнее действо с недавно прошедшими свадьбами. И, разумеется, с тем, когда выдавали замуж старшую дочь из этого же дома. Кто и как был одет, сколько заплатят за проход во двор, по нему и до порога. Но еще более интересно зевакам было, сколько раздаст денег и сладостей им жених после успешного завершения столь важного в его жизни мероприятия.

Уже сейчас дети готовили место в карманах и шапках. Так было принято. Наметанным глазом они видели мешки в руках родственников, из которых уже начали понемногу доставать сладости и раздавать малышам на своем пути сердобольные дамы во главе с жениховой матерью.

Жених, высокий и статный, в нарядных светлых одеждах, с гладко зачесанными волосами, был непохож на себя обычного. Сатия с гордостью смотрела на своего последнего неженатого сына и тайком благодарила Богов, что он наконец-то порадовал их с отцом, сообщив, что будет свататься к Кастии.

Ее самый засидевшийся в холостяках сын. Страшно подумать, как долго он в бобылях ходил. Как Боги-то, которые приветствовали свадьбы и детей, такое допустили? И вот, наконец-то, он решил остепениться. И выбрал достойную невесту.

Сатия втайне любила эту девочку и даже расстраивалась, что она им не досталась раньше. Приятная в общении, хорошенькая, неглупая, травница и целительница, воспитанная, приученная к домашним делам, работящая, заботливая и готовит умеет и шить – всем хороша.

Что немного засиделась в девках, так и ее сын совсем уже взрослый. В его возрасте другие уже по несколько детей нарожали, а Террин все по морям мотался, покоя не зная. И вот оно свершилось.

Какое счастье, слава Богам, что с чужбины не привез никакую иноземную девицу, похожую на эти кукол, которых столько циклов передавал к Дню сбора урожая для Кастии. Каждый раз получая тяжелый и объемный сверток, женщина смахивала слезы.

Значит, он помнит про девочку. Ничего еще не потеряно. Вот так радость, хоть ради нее вспоминал о доме. Так, что она была довольна. Одела новое нарядное платье, которое два дня шила без отдыха, узнав о грядущем событии. Пришла сюда с мужем, который тоже улыбался от счастья, легко похлопывая ее по руке успокаивающим жестом.

–Скоро, милая, совсем скоро, – проговорил он и немного огорченно добавил, – Жаль немного дом не доделали. Ну, ничего, там внутренняя отделка в основном. Пару месяцев и сделаем. Как раз до свадьбы время пройдет.

– Знаешь, я даже обиделась сначала, когда он с домом прямо с приезда затеял. Что мы съели бы Кастию? А он – нет, не будет она в доме родителей жить. Сама станет хозяйкой, – пожаловалась Сатия мужу, радостная, что может это сделать, – К чему было время на это тратить? Потом бы все устроил.

–Он так давно решил, – признался муж, – Когда приезжал. Сказал: "Пап, придержи ту землю. Хороший участок. Вернусь, буду дом там строить".

– И ты мне не сказал? – возмутилась жена.

– О чем было говорить? – не понял мужчина высказанной ему обиды, – Он же не сообщил, когда вернется. "Постараюсь быстрее" – всего-то сказал.

– А я переживала, что он может не вернуться!

– А куклы тебя не радовали? – прикинулся удивленным муж, – они ярче всего говорили, о ком он там думает.

Сатия слегка нахмурилась, посмотрев на Нерита. Потом усмехнулась и, похлопав его по руке, ответила:

– Что, я не понимаю, ради кого он домой приехал? Ты думаешь, я не поняла этого до сих пор? Поняла, но одобрила. Пусть так, зато снова рядом. Наконец-то успокоился и повзрослел. Не где-то далеко живет неизвестно как. И внуки! У нас будут от него внуки. Как же я рада, Нерит! Как рада, что этот день настал для нашей семьи, –она довольно заулыбалась.

В этот момент сваха уговаривала родных по ту сторону забора пропустить "добрых гостей в этот сад Богов, чтобы посмотреть вблизи на ту лебедушку, которая в нем живет".

На страже "сада Богов" стояли Кара и Мария при поддержке своих мужей. Затем к ним присоединилась и Арита, передав сына своей матери, которая наблюдая за обрядом, с удовольствием лила слезы.

Переговорить этих девушек было довольно сложно, но сваха на то и была выбрана опытная, что для нее словесный поединок был и знаком, и интересен.

Друзья жениха, ради сбора достойного представительства Террин за время с момента своего возвращения вновь наладил давние отношения, заскучав, порывались перемахнуть через забор, чтобы занять более выгодную позицию в переговорах. В этом им оказывали противодействие братья невесты. Один только Верт мог всех завернуть одной левой, что и делал на городских и поселковых состязаниях по борьбе, но все это было не всерьез. Все веселились и куражились.

"Языкастые заразы", как Сатия тайком назвала родственниц их невесты, ни на шаг не уступали позиций, с удовольствием слушая хвалебные речи свахи и братьев жениха про "чарующую лебедушку" и "ее прекрасных сестер и смелых и сильных братьев", но стояли насмерть.