— Я уничтожил всё ещё тогда, — повторил Ард. – Чтобы достать бумаги, придётся хорошенько пошарить по притокам Невы. Боюсь, правда, что это ничего не даст.

— Предлагаешь объяснить это Градскому?

— Ты же не думал, что я буду держать их у себя?

— Не думал, — согласился и кивком показал на ноутбук, который попросил принести с собой.

Прежде, чем включить его, Ард приподнял бровь. Ничего не говоря, я положил на стол карту памяти. Накрыл ладонью и подвинул к сучёнышу. Соперником он оказался достойным, врагом тоже. Но если мысли о том, что он трахает Крис, цепляли раньше, сейчас меня это не волновало.Убрал руку.

— Здесь только один файл.

Ард вставил карту. Пока загружался компьютер, я закурил. Вышел из-за стола и встал позади Арда. Положив руку на спинку стула, смотрел, как грузится система. Несколько касаний, и на экране появилась папка.

— Записанное без согласия видео нельзя использовать законно, — не включая, сказал Ард.

Я бросил на ноутбук наушники. На столе появился чайник, две чашки и молочник. Встретившись с официантом взглядами, я кивнул. Рихард заткнул одно ухо, на мониторе появилась картинка. Тёмный зал, шест…

— У этой грудь, что надо, — хмыкнул Агатов, когда одна из стриптизёрш опустилась рядом с Градским на кожаный диван. Другая в это время тёрлась сбоку. Губы мэра беззвучно шевелились, но я знал, что он говорит.

Рихард хмыкнул. Качнул головой. Дошёл, видать, до смачного момента.

Глотку драло. Пора было завязывать с сигаретами. Но сперва Градский. Раньше, чем начинать одно важное дело, нужно разобраться со старыми.

— Он не знает про него? – Агатов свернул проигрыватель.

— Не знает. У меня оставалась одна бумага с его автографом и это. Бумагу сегодня пришлось вернуть.

Карта значила для меня куда больше, чем разрешение. Ника представления не имела, вытаскивая из машины бумажник, что нашла фактически спрятанную в яйце иглу. Только в роли Кощея выступал не я.

— Верни и это, — Агатов достал карту.– Скажи ему, что документов нет, но есть компромисс.

— Градский не тот человек. Его это не убедит.

— Ты найдёшь нужные слова, Афанасьев, — он захлопнул ноутбук. – Или как тебя теперь?

— Не имеет значения.

— Твоя правда. А насчёт Градского… Он не дурак, чтобы искать то, чего нет. Отдай ему запись. Так будет лучше всего.

Загонять машину на парковку я не стал. Оставил во дворе неподалёку от подъезда. Прежде, чем звонить Градскому и назначать встречу, нужно было ещё раз хорошо всё взвесить. Спешка, как и излишняя медлительность, могли навредить.

Сидя в машине со спущенными боковыми стёклами, я смотрел на окна квартиры. Да, теперь мне было, что терять. Но главное, было мне теперь и что беречь.

Ночь стояла тёмная. Буря закончилась, оставив после себя глубокие лужи и свежесть.

— Компромисс, говоришь, — крошечная карта памяти лежала в пластиковом конверте. Зажал её в кулак и вышел на улицу.

Желание курить было неимоверным. В чём-то все бабы схожи. Появившаяся с бывшей женой привычка усугубилась после встречи с Никой. Хочешь спокойной жизни – заведи шлюху и плати ей за хороший секс. Никакого мозгоёбства. Но, как выяснилось, это не для меня.

Только я вошёл в квартиру, из кухни появилась Ника.

Бледная, босая, с голыми ногами и откровенным беспокойством в озёрах глаз. Моя рубашка доходила ей до середины бёдер. Как всё закончится, накуплю ей шмотья, чтобы меняла хоть каждый день.

— Ты почему не спишь? – спросил, положив ключ на столик.

Ничего не ответив, она подошла, порывисто обняла меня. Уткнулась носом в грудь, с шумом вдохнула.

— Издеваешься? — только после этого заговорила она. – Как я могу спать, когда ты непонятно где? После всего, что сегодня случилось… Дим, ты серьёзно думаешь, что я могла уснуть?

Откровенно говоря, так я и думал. Задрав голову, Ника пытливо смотрела на меня. Нет, ничерта бабы не похожи. Обхватил её за шею и потихоньку сжал.

— Как всё прошло? – Её тёплые ладошки-котята лежали у меня на груди. Я накрыл своей её правую.

— Нормально.

— Что ты теперь будешь делать? – её тревога была очевидна. Между строк – множество вопросов. Она пыталась найти ответы на них, понятия не имея, где искать.

Я, чёрт подери, был виноват перед ней. Виноват хотя бы за то, что сделал своей раньше, чем стоило.

— Муж Кристины отдаст тебе документы? Вы договорились?

— Договорились, милая, — не стал вдаваться в детали. Перехватил шею, сжал вместе с попавшимися волосами. Второй рукой – ладонь.

— А где бумаги? – она посмотрела на тумбочку под зеркалом, на меня. – Они у тебя?

— Они там, где им самое место, — пропустил волосы сквозь пальцы. Заставил Нику задрать голову и поцеловал. Это было куда лучше, чем сигареты и, хотя курить меньше хотеть я не стал, поставь меня кто перед выбором, он был бы очевиден.

Ника приоткрыла губы, ладошка её скользнула по моему плечу.

— Хорошо, что ты вернулся, — она в последний раз тронула мои губы своими. – Если бы ты задержался на всю ночь, я бы сошла с ума.

— Я бы, может, и задержался, — было не до смеха, и всё-таки пора было разогнать темноту. Тем более, что до рассвета оставалось всего-ничего. – Но… — усмехнулся, погладил Нику по спине.

— Но?

— Но мне всё ещё чертовски хочется чая с эклерами.

Дмитрий

С Градским я связался спустя два дня. Достаточно, чтобы он не подумал, что проблему с Агатовым решить мне не стоило труда и при этом не начал нервничать.

Место и время, само собой, назначил он. Никаких публичных мест. Сейчас ему было как никогда важно держать под контролем всё, что имело отношение к репутации. После моей «смерти» поползли слухи. Хоть никаких бумаг не всплыло, пошли разговоры о нечистоплотности столичного градоначальника. Градскому пришлось потрудиться, чтобы свести их на нет. Но одно неверное движение, старания его могли превратиться в пшик.

— Где бумаги? – с ходу спросил Градский.

На сей раз расположился он сзади. С царственным видом устроившись на заднем сиденье, попивал холодную минералку и смотрел на меня из-под густых бровей.

Один из его псов охранял снаружи, другой устроился за рулём.

— Их нет, Иван, — сказал без всяких увиливаний и повторил, чтобы он убедился, что я имею в виду именно то, что имею: — Ни у меня, ни у Агатова, ни у кого-либо ещё.

Градский молчал. Недовольно поджал губы и буравил меня взглядом. В его арсенале было множество масок, которые он надевал в зависимости от того, что ему было нужно получить.Этот взгляд был призван подавить меня, заставить бояться. Но я слишком давно был с ним в одной упряжке, ему бы стоило помнить об этом.