— Хозяин ласковый, будь добр да милостив, — запричитала она в торопливой панике, — позволь в дому твоем хранителем быть, оберегать и помогать, хозяйству пользу приносить.

Вконец замороченный новой версией старого дела, агрессивной недоверчивостью огородника к тому, чтобы посвятить в эти обстоятельства руководство, и в панике причитающей домовой, хозяин особняка только рукой махнул.

— Да, конечно, будь, хозяйствуй, храни.

Только домовая, побледнев, впала в еще большую панику. Домик, милый и ласковый, казалось, плакал вместе с ней, но соединиться и привязаться не мог. Что-то мешало на пути исконной и вековечной связи дом — хранитель.

— Не могу, не пускает. — По круглому личику домовой скатилась, искрясь, прозрачная слезинка. Капелька отчаяния домового, но бездомного духа капнула на ковер и, как живая, вспыхнула зеленым огнем. Змейкой заскользила к дверям, оставляя светящуюся тонкую ниточку, за которой побежали все.

Недавно покинутая кухня встретила их укоризненными пятнышками немытых тарелок на белой скатерти, хлебными крошками и огромным неровным светящимся пятном на месте бывшей стертой пентаграммы, куда, как магнитом притянутая, влетела слезинка.

Упавший на табурет хозяин дома вцепился в собственные волосы и застонал, качаясь из стороны в сторону:

— Все-таки он здесь! Это не ошибка! 

Мужчина в отчаянии смотрел на ничего не понимающих духов-хранителей.

— Алтарь ордена где-то в фундаменте дома. Подвалов там нет, я точно знаю. Значит, он каким-то образом, пропав из резиденции ордена, влился в фундамент этого дома.

— Спрятался? — предположила домовая. — Домик я сразу почуяла, что не обычный. Будто живой. Может, мы достать сможем и духов-хранителей освободить?

— Ага! — Подкопайло, казалось, готов был кинуться на всех с кулаками. — Один своим непонятным кому с печатями али без них говорить бежит не проверимши, а вторая, ничего не знаючи, щас всех выпускать почнет! А потом нас гадина та древняя переловит опять по одиночке, и усе? Совсем ополоумели! Ладно, та баба, но ты-то маг! Ты о дитенке своем подумал?

— Подумал! — Голос сэн Хейля звучал глухо и зло. — В дом никого постороннего не пускать! Попытаемся сами разобраться. Тварь эта наверняка сюда попасть захочет.

— Не попадет! — Лукерья вмиг перекинулась в кошку с горящими глазами и шипя понеслась по дому, задрав хвост трубой.

— Это она счас везде пробежит, там даже малой щелки для мошки не будет, чтоб без ведома домовой проникнуть, — пояснил Подкопайло. — Я там в саду тоже пошуршу, никто не пройдет, а всех подозрительных мы пометим!

Он вытянул шею, прислушиваясь, и, напрягшись, обернулся к сэн Хейлю.

— Господин маг, а дочка-то ваша с парнем тем соседским какого-то старика в дом ведут. Похоже, больного. Подозрительно это! Может, это гадина та коварная и есть. Детишек разжалобила и тепереча крадется, чтоб в дом попасть?

Вернувшаяся полосатая кошка, устало прислонившись у косяка двери, чихнула и, обернувшись маленькой женщиной, покачала головой.

— Дом его пропустит, этот человек отсюда. Старый мужчина, который долго здесь жил.

— Мозерс! — Франц сэн Хейль, встав, поспешил к входной двери, не зная, что сказать неизвестно куда пропавшему и внезапно вернувшемуся дворецкому.

Огородник недовольно фыркнувшим ежиком убрался в сад, решив скрывать, сколько возможно, свое присутствие, а Лушка, убрав со стола, поставила чайник. Кипяточек всегда пригодится и здоровым, и больным.

Это действительно оказался Леви Мозерс. Изможденный и нервничающий дворецкий, увидев на пороге хозяина дома, едва не упал, так ноги подкосились.

Очнувшись на постоялом дворе, он не мог понять, как там оказался, а сообразив, что отсутствовал не один день, потребовал немедленно подать ему какой-нибудь транспорт, чтобы вернуться. 

Правда, уже недалеко от дома, где его высадили из ездушки, увидев вприпрыжку бегущую от соседей Эльку в сопровождении молодого господина сэн Рэна, он чуть успокоился, что с малышкой все в порядке. Зато Элия, вывалившая на него за пару минут ворох новостей, чуть не заставила его старое сердце остановиться. Милая приветливая Журетта с пышными формами оказалась расчетливой воровкой с подельницами, девочка чуть не погибла от голода в пустом доме, а сейчас вернулся хозяин и интересуется, почему его, Леви Мозерса, нет на службе.

Все остальное, про какую-то Лушку, молодежный клуб, лисипеды и прочее, дворецкий пропустил мимо ушей, прижимая сухую сморщенную ладонь к зачастившему сердцу. Соседский парнишка с конопушками на лице шикнул на болтающую без остановки девочку и подставил старику плечо. Медленно они пошли к крыльцу сквозь заросшую неизвестно откуда взявшимися лианами калитку. Примолкшая Элька семенила следом, выглядывая в кустах Подкопайло. Хотела передать спасибо от мамы Поля.

На крыльцо вышел мрачный хозяин дома и, подскочив, подставил старику второе плечо.

— Простите, господин сэн Хейль. Я... не знаю, как так и вышло, я... простите...

— Тихо, тихо, Леви. Разберемся. Не волнуйся, со всем разберемся, — аккуратно заводя ослабшего дворецкого в дом и ведя его в его комнату, успокаивал хозяин.

Войдя в дом, Элия по привычке отправилась на кухню поделиться новостями, но, к ее удивлению, домовушка, встретив девочку на пороге, в помещение не пустила.

— Домик наш оживает, жильцов прибавилось, да и ремонт тут затеять решили, — завела речь Лукерья, сунув в руки не успевшей и рта раскрыть Эльки чайник с кипятком и повесив ей на локоть пару чистых полотенец. — Надо бы уже в столовой, наверное, трапезничать, а то даже гостей сюда водим, как будто одна комната в доме. Непорядок!

Сама домовая, подхватив тяжелый, собранный наспех поднос с травяным отваром, бульончиком, тарелкой с хлебом и пирожками, помогая себе магией, поспешила увести девочку от кухни. Они заторопились по коридору к комнатам прислуги, которые находились на первом этаже сбоку, ближе к черному ходу, вместе с хозяйственными помещениями.

— Вот тут Подкопайло мне травок принес заварить, специальный сбор, укрепляющий. Дворецкому вашему сейчас в самый раз бы попить. Видать, худо ему пришлось, еле шел, болезный. Да и покушать горяченького ему бы не помешало. А мы потом столовую посмотрим. Есть ведь у вас в доме столовая?

Озадаченная Элька, послушно держа за ручку и специальное донышко горячий чайник, шла рядом с домовой, на ходу пытаясь ответить на вопрос.

— Столовых у нас две, малая и парадная для торжественных приемов, а еще есть буфетная. Только их вроде давно не открывали. Папа, когда дома был, в кабинете перекусывал, а мне с Леви Мозерсом и учителями накрывали в классной комнате, заодно обучая этикету и сервировке. Остальные, наверное, на кухне ели. — Девочка поморщилась, вспомнив, как застала такие посиделки и чем все это закончилось.