Подкопайло, ерзающий на своем стуле, видимо, собирался ехидно что-то заявить, но Лушка из-за вазы с молочным печеньем погрозила ему кулаком и извечным русским жестом, понятным, наверное, во всех мирах, намекнула на санкции в виде лишения доступа к любимым напиткам. Огородник фыркнул и, хлюпнув чаем, закинул в рот крошечный пирожочек.

— Так чегой-то вы там за новости-то принесли? — к облегчению не знавшей, как начать беседу, Лукерьи, завел он разговор за столом. – Арктейфактор-то, папаша твой, значит, — ткнул он пальцем в Поля, — стало быть, бумаги сделал? А наше семейство как? Не обделил ли? Не обидел ли? 

— Да как вы можете! — Красный как рак парень аж подскочил. — Вот! — Он хлопнул перед Францем сэн Хейлем сложенные пополам три бумажных листа, которые достал из своей сумки. — Это пока черновой вариант, без копий для сторон, и все честно! Полоцким рецепты, и оплата поставок эксклюзивно нам. Еще разрешение на продажу части нашего товара в их заведениях, но не всех, а только нескольких. Это еще согласовывать будем.

Парень, волнуясь, расправлял листы, торопясь объяснить все подробно:

— Вот тут договор аренды, пока не подписан. Надо, чтобы вы съездили с нами посмотреть. Я тоже не видел всего, но знаю, где это, и там очень красиво. Большая застекленная терраса и маленький палисадничек. — Он вытащил из-под первого листа второй. — А вот тут соглашение между нашими семьями. Мы с Элей как работники, а вы с моим отцом как взрослые представители и гаранты финансирования. Папа сказал, чтобы счет в банке можно было открыть для клуба. И мадам Лукерье отдельный процент прописан вот тут, а остальное пополам. Еще надо обговорить развитие, наем работников из молодежи, правила, развлечения...

Голос взволнованного парнишки осип. Лушка заботливо подала ему чашку с чаем.

— Поль, не волнуйся так. И на старого ворчуна внимания не обращай да не сердись. Сядь пока чаю попей. Дело не мыший скок, прытко не выпрыгаешь. Все посмотрим да все обсудим. — Она взглянула на огородника. — И тебя, бородатый, тоже к делу приставим! Слыхал про палисадник-то? Кто еще дитям заведение красотой обрамит? Живые-то растения лучше всякой росписи, да и охоронкой послужить могут.

Огородник аж кусок сдобы выронил, рот открывши.

— Да ты совсем ума лишилась? У меня ж тут в саду-то моем работы край непочатый. Да я же тут без продыху аки кротушка копаюся, и силов нет совсем, а ты мне еще работешку подкинуть решила! — Он уже собирался еще что-то заявить и даже руку вверх задрал для внушительности обвинительной позы, но тихий Элькин вопрос полностью лишил его желания спорить и скандалить:

— Это тогда придется все разрисовать и блестяшками заклеить, как у господина Леопольда? — Девочка чуть сдвинула тонкие бровки и, размышляя, подперла щеку рукой, крутя в другой полосочку лукового крекера.

— Нельзя как у Леопольда, — покачал головой Поль. — Он и так уже слухи распускает, что мы иноземными блюдами молодежь от родины отвадить надумали. Как змея нашептывает, что политику подрывную ведем, чтобы весь цвет молодежи в Фелон сманить, а там они и сгинут на чужбине, от семей и матерей оторванные!

— Вот ведь жужелица лощеная. — Огородник моментально сменил пластинку, круто поменяв свою позицию к озеленению дополнительных палисадников. — Да его убогое заведение с безвкусными украшениями и мишурой скоро все десятой дорогой обходить начнут! Да я так там все засажу, что на таку лепоту из самой столицы будут сюда кататься смотреть! Да из Фелона энтого приедут, лишь бы наши палисадники узреть в цвету.

Лушка, смотря на этот садоводческий пыл, лишь посмеивалась про себя: «Покажи мужику противника, и он забудет про усталость и дела. Только в бой, только харкорд, и победа будет за нами!»

Господин сэн Хейль меж тем изучал бумаги, иногда задумчиво кидая взгляды на собственную дочь. Давно он не видел ее такой счастливой и не слышал в своем доме столько смеха, оживленной болтовни и бурного обсуждения планов.

«Наверное, и правда стоит занять Элию делом, вон как оживилась малышка, — с нежностью думал он. — И паренек у сэн Рэнов неплохой, хваткий. Отличный друг моей егозе, а там, глядишь, подрастут... Только бы еще разобраться, что опять затевается. Духи-хранители, орден, ведьма какая-то…»

Хозяин дома отложил бумаги в сторону.

— Думаю, завтра съездим на место и разберемся с арендой, — обратился он к Полю, — заодно и с Полоцкими все обговорим.

— Ой, папа, а мы ведь с Лушенькой тоже поедем? — Элька просительно смотрела на отца.

— Ну как же без вас, — ласково усмехнулся мужчина. — Да и огородника тоже прихватим. Вам ведь, господин Подкопайло, тоже следует оценить фронт работы, да и на лавку лощеного конкурента глянуть.

— Да чегой-то я там не видел, — важно задрал нос бородач и, солидно куснув рассыпчатый сдобный калач, хлюпнул чаем. — Вот земельку оценить у нашего, стало быть, заведения — это важно. А лавка того слащавого кривляки нам вовсе без надобности!

Домовушка чаевничала, не вмешиваясь в разговор, и тихонько радовалась, что все складывается само собой. Не зря хозяин в доме объявился — сразу порядок стал налаживаться.

Вечерние посиделки подходили к концу. За загостившимся Полем даже отец пришел. Пока взрослые, негромко беседуя, договаривались о завтрашней поездке, детвора, подзуживаемая Подкопайло, все же выяснила у Лушки про развлечение.

— Да все просто, почти как жучиные бега, только животинку не мучить, — объяснила Лукерья. — Будем устраивать поиски клада с подсказками, но искать будут не участники, а их творения, вы же маги, хоть и непроявленные. Раз в месяц заявим большую игру. Каждый, кто участвует, делает мини-голема для поиска подсказок и клада. Участвуют только те, кто не погнушался у нас в клубе поработать, остальные зрители! Кристаллики активации моделек-големов у вашей семьи купим и раздадим, чтобы уравнять шансы. Победит или везунчик, или самый талантливый големостроитель. Потом подробнее обсудим. Еще можно будет дартс поставить на каждый день, и про «мафию» я вам потом расскажу. — Она кивнула в сторону двери, откуда рыжику уже махал отец. — И еще обговорим призы и правила клуба. Не все разом!

— От ведь какая ты баба, — уважительно присвистнул Подкопайло. — Все у тебя через фантазию да с изюма полным кульком. Эко хитро задумано! Тот усатый франт в сиропе нипочем нам не конкурент!

Стащив с тарелки последнюю полоску хрустящего крекера, огородник зелено-ушастым колючим зверем не спеша утопал в сад проверять свои угодья.

Лушка плавными жестами неторопливо, словно танцуя, плела нити магии, убирая со стола. Стайкой птичек бесшумно упорхнули в стеклянную горку отмыто блестящие чашки, мелодично звеня, улеглись в ящичек натертые до яркого сияния ложечки. Словно облако взметнулась и опала аккуратной стопочкой тщательно очищенная от крошек скатерть и заняла свое место на полочке рядом с салфетками и полотенцами. На полированной столешнице осталась только высокая узкогорлая ваза с букетом шарзелей, заполнивших пространство буфетной тонким ароматом.