Наконец! Ее взгляд столкнулся с моим. Она не отводила глаз, то ли забыв о своей покорности, то ли наплевав на нее. А меня снова начали одолевать до боли яркие фантазии о том, какой безудержной и дикой она будет в нашей постели. Как будет желать меня.

Боги! Я даже представлял, какие сцены ревности она будет мне закатывать. Почему-то нестерпимо хотелось, чтобы она меня ревновала. Чтобы чувствовала себя собственницей. Чтобы сняла с меня груз эмоций, которые накрыли, едва я ее увидел.

Я хотел быть для нее важным и нужным. Необходимым. Единственным. Стать тем, от кого она будет зависима.

Ее тихий голос заставляет очнуться от фантазий, которые становятся все откровеннее и грязнее. Мне всерьез нужно задуматься о своей выдержке.

— Нет. Не нужно никого звать. Я буду… буду делать, что нужно.

Даже сейчас она не покоряется мне. Впечатление такое, будто я выпросил милость у королевы.

— Завтра проверим. Сделаешь ли ты все, как нужно.

Ее глаза расширились, и меня опять едва не снесло с ног удушающей волной желания. Представил, как она берет меня в рот, как пытается заглотить глубже и как точно так же расширяются ее глаза от того, что она чувствует в этот момент.

Мне нужно на что-то отвлечься. Переключиться. Заставить себя думать о другом. Кажется, я превращусь в маньяка. Из-за данного самому себе обещания. Но если один ее поцелуй сотворил со мной такое, то что будет, когда…

Не позволяю себе думать дальше. Отхожу на шаг от землянки и пытаюсь сосредоточиться.

— Ты будешь жить здесь, на корабле. Завтра тебе доставят одежду и украшения. Сейчас можешь отдыхать, но к вечеру ты должна быть готова. Мы отправимся на представление в Песчаном Круге. Уж постарайся изобразить обожание. И внимательно слушай все, что услышишь.

Она даже не попыталась сдержать вздох облегчения. А меня опять тряхнуло от ярости. Неужели, я настолько плох? Даже в личине этого урода. Она ведь не знала меня, какой я на самом деле. Да, на ее глазах я перерезал глотку той мрази, которая посмела ее лапать. Но я защищал ее! Защищал свое. То, что принадлежит мне.

Никакого шпионажа от нее не требовалось. Я просто хотел, чтобы все видели, как ей нравится служить мне. Пусть это и притворство, но остальные будут видеть лишь то, что я им покажу. А покажу я им влюбленную в меня рабыню. Влюбленную до безумия.

Но я преследовал еще одну цель. Когда долго повторяешь одно и то же, это становится правдой. Начинаешь сам верить в собственную выдумку. Я четыре года изображал из себя Командующего. И стал даже хуже, чем он. Никому и в голову не придет усомниться в том, что его место занял кто-то другой. Если Ле-ра будет изображать свою привязанность ко мне… то в конце концов, она возникнет.

Землянка привыкнет видеть меня рядом. Научится подчиняться и изображать любовь. И в какой-то момент ей станет это необходимо. Настолько, что она станет зависима от меня. И ее чувства, зародившиеся когда-то из лжи и фальши, превратятся в истину. В то, что она на самом деле начнет испытывать ко мне.

Физическое насилие ломает человека. Я не хочу ломать ее ТАК. Я хочу сломать ту стену, которую она ставит между нами. Пока она сохраняет разум, между нами не будет ничего. Она может вечно сопротивляться мне, и я навсегда останусь ненавистным покупателем ее тела.

Но я могу завладеть ее головой. Превратить ее в настоящую рабыню, для которой не будет человека важнее ее хозяина.

Я хочу этого. Хочу быть для нее главным и единственным. Тем, на кого она оглядывается и чьего разрешения ждет. Тем, исполнение чьей воли для нее превыше всего. Ее господином.

Внутренний голос противно шепчет, что я попал в заварушку. Такие ненормальные безудержные чувства ни к чему хорошему не приведут. В том, что меня так тянет к ней, нет ничего правильного.

Я не знаю ее. Может, она как десятки жадных до власти идиоток, которых подсовывала мне мать. Или похожа на здешних женщин — жестоких и ненавидящих всех вокруг.

А меня все равно тянет к ней. Будто умудрилась пробраться в мой мозг и перевернуть там все верх дном. Разрушает меня, как болезнь. Проклятая опухоль! И вырвать ее невозможно, и терпеть нет сил.

Лера не знала, как скрыть дрожь. Ее трясло. Так сильно, что стучали зубы и потели ладони.

Она не могла понять… Командующий играл с ней в какую-то игру, и Лера не могла понять ее правил. А если она чего-то не понимала, то это начинало сводить ее с ума. Желание разобраться превращалось в навязчивую идею и не отпускало до тех пор, пока она не находила ответ на головоломку.

Сейчас от этого зависела ее жизнь: справится она с задачей под названием «Командующий» или нет.

Она не понимала, что происходит. Командующий медленно отступал от нее. Но чем дальше он отходил, тем тяжелее становилось на душе. От его ласк все еще покалывало кожу. Никогда такого не было. Она даже не подозревала, что наслаждение может длиться так долго. После испытанного страха, после ужаса, который она пережила, после всех потрясений ее все еще шатало. И причина была в его губах.

Лера следила за тем, как они двигаются, как произносят странные слова, как вынуждают ее согласиться на какую-то совершенно абсурдную сделку. Его чертовы губы превратили ее в лунатика.

Он был намного хуже, чем рассказала Настя-Блоссия. Он действительно оказался жестоким — без заминки перерезал горло своему же генералу. Но это Леру не пугало. Она искренне считала, что насильник заслужил все, что с ним сделали.

Но ведь Командующий мог поступить точно так же и с ней. Сделай она что-то не так, как ему хочется, и ее ждет смерть.

Нет, не смерть. Он ведь сказал, что она будет умолять о смерти. Ей уготовано что-то гораздо хуже. Но как она ни пыталась, изображать из себя покорность не получалось.

И это злило. Злило настолько, что Лера давала волю эмоциям.

Без слов Командующий отвернулся и вышел, оставив ее в одиночестве стоять посреди его комнаты. И что дальше? Что ей теперь делать? Чего ждать?

Лера так и стояла, отсчитывая про себя секунды. Когда она дошла до ста, и зародилась надежда, что Командующий не вернется, Лера без сил опустилась обратно на кровать.

Ее душила злость. Злость на саму себя. Нужно было играть смирившуюся со своей участью рабыню, а она спорила с ним и перечила. Нужно было ненавидеть, а она едва сдержала позорные стоны, когда он целовал ее там, внизу.

Господи… Лера снова подтянула колени к груди и прижалась к ним лбом. Она должна его ненавидеть. Каждое его прикосновение должно вызывать отвращение и рвотные позывы. А в голове уже давно пора составить план мести и побега. Ведь так поступают все несчастные героини из книг и фильмов!

Они придумывают какой-то совершенно фантастический и безумный план, уничтожают врагов, поднимают восстание и возвращаются домой победительницами и героинями.