— По-моему, с такой матерью, как у нее, это маловероятно.Тем более что Мелани получает «Грэмми» и платиновые диски. Придется подождать,прежде чем она решится на нечто подобное, если вообще когда-нибудь на этоотважится.

— Трудно сказать, — заметила Мэгги. Она далаМелани координаты священника в Лос-Анджелесе, который давно и успешно проводилблаготворительную работу среди бездомных и каждый год на несколько месяцевездил в Мексику.

— А вы? — спросил Эверетт. — Какие у васпланы? При первой возможности вернетесь в Тендерлойн? — Этот кварталвнушал отвращение. Он казался ему слишком опасным, хотя Мэгги этого непризнавала.

— Пока, наверное, поживу здесь. Со мной останутся ещенесколько монахинь и священников. Многим здешним обитателям некуда идти.Убежище в Пресидио будет открыто по крайней мере еще полгода. Я останусь прилазарете. Возможно, съезжу несколько раз домой посмотреть, как там дела. Ноздесь работы намного больше. В Пресидио я нужна в качестве медсестры.

Отличной медсестры, подумал Эверетт.

— Когда я вас снова увижу, Мэгги? — Этот вопрос,по-видимому, очень беспокоил Эверетта.

— Не знаю, — немного взгрустнув, ответила Мэгги,однако тут же вспомнила, о чем все время хотела сказать ему, иулыбнулась. — Знаете, Эверетт, я тут вспомнила один старый фильм. Ясмотрела его в детстве, с Робертом Митчумом и Деборой Керр. Картина уже тогдабыла старой. Морпех и монахиня попадают на необитаемый остров. Они почтивлюбляются друг в друга. Но только почти. Во всяком случае, они оказываютсядостаточно благоразумными, чтобы не допустить крайности, а потому в итоге остаютсядрузьями. Поначалу морпех позволяет себе всякие вольности и шокирует монахинюсвоим поведением. Он много пьет и постоянно требует выпивку, которую монахиняот него прячет. В конце концов он меняется под ее благотворным влиянием. Ей всеже удается наставить его на путь истинный. Ну и он начинает проявлять заботу оней, а она — о нем. Действие происходит во время Второй мировой войны. Наострове они прячутся от японцев. В конце концов их спасают. Морской пехотинецвозвращается в морскую пехоту, а монахиня — в монастырь. Картина называется«Небеса все знают, мистер Эллисон». Чудный был фильм, мне очень понравился. ИзДеборы Керр вышла прекрасная монахиня.

— Из вас тоже, — грустно проговорилЭверетт. — Мне будет вас не хватать, Мэгги. Такое удовольствие было каждыйдень беседовать, с вами.

— Когда восстановится сотовая связь — хотя будет это, яподозреваю, не скоро, — можете мне звонить. Я стану за вас молиться,Эверетт, — сказала Мэгги, глядя ему в глаза.

— Быть может, я тоже буду молиться за вас, —отозвался Эверетт. — Вам не кажется, что у нас с вами все так же, как втом фильме, где герои чуть не влюбились друг в друга?

Мэгги долго молчала.

— Думаю, мы с вами не менее разумные люди. Монахини невлюбляются.

— А если это все же случится?

— Не случится. Они не могут влюбиться, поскольку ужезамужем. За Господом.

— Но ведь бывает, что монахини покидают монастырь. Идаже выходят замуж. Ведь ваш брат, к примеру, сложил с себя сан. Мэгги…

Однако Мэгги его остановила. Если он не в состояниисохранять дистанцию в их отношениях, то дружба оказывается под вопросом.

— Не надо, Эверетт. Я ваш друг. А вы, надеюсь, мой.Давайте ценить это.

— А если я хочу большего?

— Не хотите, — возразила Мэгги. Еепронзительно-голубые глаза улыбались. — Вы просто упрямо желаете недостижимого.Или вам просто хочется думать, что желаете. Вокруг вас столько других женщин.

— Но такой, как вы, нет. Ни одной, похожей на вас, яникогда не встречал.

Мэгги рассмеялась:

— Вот и чудесно! Однажды вы возблагодарите за этосудьбу.

— Я уже благодарен ей за то, что встретил вас, — ссерьезным видом сказал Эверетт.

— И я тоже. Вы прекрасный человек, и знакомство с вамидля меня честь. Убеждена, вас ждет еще одна Пулитцеровская премия за последние снимки. —Эверетт однажды во время своих рассказов о своей жизни и работе с некоторымсмущением все же упомянул о премии. — Или другая не менее достойнаянаграда! Поскорей бы увидеть, какие фотографии опубликуют. — Она плавновыводила его на более безопасную тему, и он это понял. Мэгги, однако, не желалаприоткрыть ему другую дверь, равно как не желала и ему позволить сделать это.

Около десяти часов Мелани с Томом вернулись попрощаться. Онивыглядели счастливыми и немного одурманенными новизной зарождающегося междуними романа.

Эверетт им позавидовал. Вся жизнь была у них впереди, его жепочти конченой, по крайней мере ее лучшая часть. Хотя на самом деле благодаря«Анонимным алкоголикам» и его исцелению он жил сейчас гораздо лучше, чемраньше. Если бы еще не скучная работа!.. Ему не хватало адреналина, военныхдействий. Но землетрясение снова добавило в его жизнь огня, и снимки, оннадеялся, должны выйти отличные. Однако его пресную, опостылевшую работу никтоне отменял. Хочешь, не хочешь, придется к ней вернуться. Вернуться к тому, чтоне требует ни особого умения, ни его опыта, ни знаний. А виной всему пьянство,с которым он, правда, теперь уже справился.

Пожелав Мэгги спокойной ночи, Мелани поцеловала ее напрощание, и они с Томом ушли. Эверетт уезжал вместе с девушкой и ее свитой наследующий день. Они покидали Сан-Франциско среди первых. Автобус КрасногоКреста должен ждать их в восемь утра. Позже в разных направлениях отправилисьдругие автобусы. Отъезжавших предупредили, что добираться до аэропорта, скореевсего, придется в объезд, переулками и второстепенными дорогами, посколькуавтострада еще не совсем свободна от препятствий. Чтобы добраться до местаназначения, потребуется не меньше двух часов, если не больше.

Эверетт грустно попрощался с Мэгги. Обняв ее на прощание, ончто-то незаметно вложил ей в руку. Разжав после его ухода ладонь, Мэгги увиделана ней монетку анонимного алкоголика. Эверетт считал ее своим талисманом. Глядяна нее, Мэгги улыбнулась сквозь слезы и спрятала монетку в карман.

Том тем временем проводил Мелани до ангара. Последнюю ночь влагере она решила провести у себя со своей группой. После случая с Джейком иЭшли она возвращалась туда впервые, хотя не раз видела их на лужайке передангаром. Однако сталкиваться с ними лицом к лицу избегала. Несколько раз Эшлиприходила в лазарет поговорить, но Мелани всегда удавалось сбежать через заднююдверь, предварительно попросив Мэгги встретить Эшли. Мелани не имела нималейшего желания слушать лживые оправдания или выдумки. Эшли с Джейком, по мнениюМелани, стоили друг друга. Ей приятнее было общаться с Томом. Он оказалсясерьезным и добрым, похожим но характеру на нее.

— Как только телефоны заработают, я тебе тут жепозвоню, Мелани, — пообещал Том и, видя ответную радость в ее глазах,пришел в восторг. Ему казалось, будто он вытянул счастливый билет, и никак немог поверить своей удаче. Мелани самая славная девчонка из всех, кого онвстречал.