— Я буду скучать, — тихо сказала Мелани.

— Я тоже. Удачи тебе с записью альбома.

Она пожала плечами:

— Это ерунда, не работа, а удовольствие, если делоспорится. По возвращении придется много репетировать. Я уже чувствую, что теряюформу.

— Это трудно себе представить. Я бы на твоем месте наэтот счет не переживал.

— Я буду о тебе думать, — пообещала Мелани ирассмеялась. — Никогда бы не поверила, если б кто-то мне сказал, что яспособна испытывать ностальгию по лагерю беженцев в Сан-Франциско.

Том рассмеялся вслед за ней и неожиданно поцеловал Меланитак, что у нее захватило дух. Она с улыбкой подняла на него глаза. Всепроизошло очень быстро. Это был их первый поцелуй. До этого их общениеограничивалось только совместными дружескими прогулками и разговорами. Но,несмотря на то что в их отношениях появилась новая грань, Мелани надеялась, чтоони по-прежнему останутся друзьями.

— Береги себя, Мелани, — тихо сказал Том. —Спокойной ночи, добрых сновидений. Утром еще увидимся.

В столовой для отъезжающих утром готовили сухие пайки. Ктознает, сколько придется ждать в аэропорту и будет ли там возможность поесть…Скорее всего этого им не предложат, а потому в столовой собирали с собой едыстолько, чтобы отъезжающим хватило надолго.

Мелани с задумчивой улыбкой проскользнула в ангар. Своих онанашла там же, где и всегда. Эшли спала одна на своей койке. Но Мелани теперь этобыло безразлично. Мать храпела, полностью одетая. Предстояла последняя ночь вубежище. Завтра, когда они вернутся в Лос-Анджелес, в привычный уют, всепережитое окажется сном. Но эту неделю Мелани запомнит на всю жизнь.

Тут она заметила, что Эшли не спит, но не подала виду. Джейклежал к ней спиной и даже не пошевелился, когда она вошла. Но Мелани тольковздохнула с облегчением. Не очень-то ей хотелось его видеть. Но еще больше —ехать с ним вместе завтра. Однако все они летели в одном самолете, а с ними ещечеловек пятьдесят из убежища.

Мелани юркнула под одеяло на своей койке и услышала шепотЭшли:

— Мел, Мел… прости меня.

— Ничего, Эш, все в порядке, не волнуйся, —ответила Мелани, думая о Томе. И, повернувшись спиной к подруге детства, счистой совестью уснула через пять минут сном праведницы.

Эшли же всю ночь не сомкнула глаз, ворочаясь с боку на бок.Она потеряла лучшую подругу навсегда. И уже знала, что Джейк того не стоил.

На следующее утро Том с сестрой Мэгги пришли провожатьотъезжающих. К лагерю подали два школьных автобуса. Путь до аэропорта предстоялнеблизкий, а потому пассажиров в дорогу снабдили сухими пайками, которые Томвместе с другими волонтерами, работавшими в столовой, собирали всю ночь вплотьдо шести утра.

Кое-кто из отъезжающих всплакнул. Удивительное дело, люди, стакой страстью стремившиеся вырваться из лагеря, при расставании с новымидрузьями испытывали сожаление. Со всех сторон слышались обещания звонить,писать и даже наведаться в гости. Совместно пережитые горе, страх и больнавсегда связали бывших беженцев.

Пока Том что-то тихо говорил Мелани, Джейк, Эшли и всяостальная компания садились в автобус. Дженет громко торопила Мелани, даже недумая попрощаться с Томом. Она лишь помахала рукой двум провожавшим ее женщинам.Домой хотелось всем, вот только многим после землетрясения было некуда ехать:жители Лос-Анджелеса считались счастливцами, они наконец возвращались кнормальной, привычной жизни, которой в Сан-Франциско еще ждать и ждать.

— Ну счастливо, Мелани, — прошептал Том, нежно, споцелуем привлекая ее к себе.

Мелани не знала, смотрит ли на них Джейк. После случившегосяей это было безразлично. Между ними все кончено. И давно стоило положить конецих отношениям. Вернувшись в Лос-Анджелес, Джейк наверняка возьмется за старое —опять вернется к наркотикам.

В лагере ему волей-неволей приходилось обходиться без них,хотя как знать, может, он и там их добывал каким-то образом. Однако и этоМелани теперь не интересовало.

— Вернусь в Пасадену — позвоню.

— Пока, — шепнула Мелани и, легонько поцеловав егов губы, вскочила в автобус. Не замечая Джейка, бросившего на нее злобныйвзгляд, она прошла мимо.

Мэгги, прощаясь с Эвереттом, показала, что держит егомонетку в кармане.

— Пусть эта монетка всегда будет при вас, Мэгги. Онапринесет вам удачу.

— Удача всегда со мной, — с улыбкой ответилаона. — Вот, например, мне посчастливилось познакомиться с вами.

— И все же мне посчастливилось больше. Будьте здоровы иберегите себя. Я буду держать с вами связь, — пообещал Эверетт и поцеловалМэгги в щеку. Заглянув напоследок в ее бездонные синие глаза, он поднялся вавтобус.

Когда автобус тронулся, Эверетт открыл окно и помахал Мэггирукой. А та вместе с Томом еще долго стояла и смотрела вслед отъезжающим. Новот автобус скрылся из виду, и Том с Мэгги пошли по своим делам. Молчаливая ипечальная Мэгги, вернувшись в больницу, все гадала, доведется ли ей ещекогда-нибудь увидеться с Эвереттом. Что ж, на все воля Божья. Если нет, значит,нет. Она считала себя не вправе просить большего. Уже той замечательной недели,проведенной с Эвереттом, ей хватит на всю жизнь. Мэгги нащупала в карманезаветную монетку и вернулась к своим делам. Она отдалась работе со всемрвением, на которое только была способна, лишь бы не думать о нем.

Путь в аэропорт оказался даже длиннее, чем предполагалосьвначале. Приходилось постоянно объезжать препятствия. Дорога была полностьюразбита, эстакада разрушена. Мимо обвалившихся домов они окольными путямипробирались к аэропорту. Только к полудню автобус прибыл на место. Оказалось,пострадало несколько терминалов. От вышки, еще девять дней назад поднимавшейсянад аэропортом, не осталось и следа. Прибывшие увидели лишь горстку людей инесколько самолетов. Предназначенный им самолет стоял наготове. Разношерстная толпабеженцев, регистрирующихся на рейс, выглядела, мягко говоря, непрезентабельно.Кредитных карт не было почти ни у кого, и лишь немногие имели при себеналичные. Те, у кого денег не было, летели за счет Красного Креста. Кредитныекарты Мелани хранились у Пэм, которая и расплатилась за билеты всех членовгруппы. У Пэм в Пресидио, кстати сказать, тоже осталось много друзей. Когда онапокупала билеты, Дженет настояла, чтобы Мелани летела первым классом.

— Мама, ну зачем? — тихо сказала ей Мелани. —Я хочу со всеми.

— Это после всего, что мы пережили? Нам должны былипредоставить отдельный самолет. — Дженет, очевидно, запамятовала, что идругим досталось не меньше. Эверетт, в это время расплачивавшийся за свой билетпо чудом сохранившейся кредитке журнала, бросил взгляд на Мелани. Та улыбнуласьему, красноречиво закатив глаза. В этот момент приблизились Эшли с Джейком.Эшли, всякий раз оказываясь возле старой подруги, по-видимому, испытываланеловкость. Джейку это все уже до смерти надоело.